喬爾放棄了。他問不出個所以然的，很明顯地畢亞瑟什麼也不知道。「算了。我自己去看她在做什麼。」
「是，總裁。」亞瑟因喬爾未加以追究而大大地鬆了一口氣。「對了。我差點忘了，總裁。那個叫狄菲力的人來過幾通電話。我已經通知賽小姐了。」
已轉身欲走的喬爾停了下來。「你告訴他我要你告訴他的話了嗎？」
「是，黑先生。」亞瑟放膽一笑。「我告訴他桑小姐沒有辦法接電話，照您的吩咐。」
「你沒有告訴桑小姐他來過電話吧？」
「沒有，總裁。絕對沒有。你說過不要拿這種事去煩桑小姐。我一直很小心地遵從您的指示。」
「很好，亞瑟。這幾天桑小姐已經夠忙的了，沒有必要再去應付這些煩人的電話。」喬爾匆匆點了一下頭，表示讚賞。「你做得很好，繼續努力。」
「是，總裁，謝謝。」亞瑟大大地鬆了口氣，幾乎全身癱軟。他取出一張打字紙，捲上打字機。然後他突然跳了起來，好像被針刺了一下。「噢，不！」
喬爾皺眉。「怎麼了，亞瑟？」
「沒什麼，總裁，只是我的隱形眼鏡掉了出來。我馬上把它找出來。」亞瑟蹲下身，雙手小心地在地毯上摸索著。
滿意於他安排在董事長辦公室眼線的表現，喬爾轉身離去走向樓梯間。他從不搭電梯。你得花上一輩子的時間等那該死的東西。至少對喬爾而言似乎如此。他注意到其他人並不在意被耽擱，隨時都可以看到一堆職員擠在電梯門口，浪費時間等姍姍來遲的電梯。
他打開樓梯間的門，走下樓，皺眉猜想在會議室裡等待他的會是什麼。過去兩星期以來，蘭蒂表現得精力十足，令人難以捉摸，而且可能是近來他所遇到的一道最具有爆炸性的難題。
她全心全意地投入桑氏企業，學習她所應該知道的一切。她一天工作十二小時，身影穿梭於各部門之間。
三天前他發現她在成衣部門試穿那些毛夾克。鮮明的記憶令他發出一個微弱、無力的微笑。厚重的大外套包裹著她嬌小纖細的骨架，看起來就像一隻小胖鴿。
喬爾不禁露齒而笑，當他聽到蘭蒂用快樂的聲音告訴他她認為桑氏企業應開發女性尺寸的毛夾克時笑容立刻凍結。
「這些衣服穿在一個六英尺高的人身上是很好看，」蘭蒂說。「可是對像我們這些只有五英尺四英吋或甚至還不到的人而言，它們就太大了。」
「我們待會兒再討論這件事，桑小姐。」喬爾在那個門市經理來得及提出他的建議前先行插入。
蘭蒂點頭，暫時感到滿意。「我也想討論一下有關增加顏色的事。看看這些毛夾克，晦藍色、淺綠色、淡紅色的條紋，實在不怎麼搶眼。」
她的一番評論激怒了喬爾。「這些顏色的正式名稱湊巧稱做子夜色，卡其色以及葡萄酒色。都是夾克市場上最受歡迎的顏色。」
「噢，我認為我們應該考慮增加黃色、亮紅色還有天藍色的夾克。」蘭蒂說，聲音急切。「至少女用夾克應該採用這些顏色。女人喜歡明亮顏色。」
那個門市經理開始點頭表示贊同。
「我想這件事我們應該另外再找時間討論，桑小姐。」喬爾咬牙，異常有禮地說。
「當然，我會先記下來。」蘭蒂甩甩筆，然後在她隨身攜帶的記事本上飛快寫下幾個字。
喬爾已經發出嚴格命令，桑小姐身為公司董事長及所有人，必須受到適當之尊重，任何人不得拿一些瑣碎小事去打擾她。不幸的是，蘭蒂總是有辦法探查出她所想要的資訊。上星期三，喬爾走進她的辦公室時，她正埋頭研究上一季銷售額的電腦報表。他驚愕地發現她在整幢辦公室四處提出問題，中午以前她已獲得有關整個公司財務狀況的完整概念。她沒有發覺任何收購寇氏船運的線索，完全是他的運氣。
當天下午，喬爾立刻要求會計部門控制董事長辦公室所調閱的電腦報表，這些報表必須先經他過目，再由他本人親自向董事長報告。
喬爾在下到三樓時想道，遲早他都必須解決寇氏船運的事。畢竟，一旦他使出殺手鑭，收購寇氏的事就再也無從隱瞞，他必須先準備好一套說詞，讓這件事聽起來純粹像是一筆好生意，別無任何隱情。
一道道的問題像是一顆顆即將引爆的炸彈。
而其中最具爆炸性的——喬爾已經瞭解——是他自己對桑小姐的幻想。他想要她的事實一日日地逼迫他，而他一點也不明白為什麼。
那個晚上，他在她父親的山間小屋所感受到的吸引並不是由迷濛月光白衣女郎所交織出的短暫幻覺。現在他仍想要她。
他一直試著告訴自己那只是因為好奇，蘭蒂與他所認識的女人都不同。他的反應並不只是因她天真、熱切脆弱的神情以及有別於傳統美麗的鮮明五官所引起。
吸引他的還有別的東西，而這點令他憂心，難以釋懷。就某些方面而言，蘭蒂是一個甜美甚至惹人憐愛的小東西。她引起了他一股荒謬的保護欲。他才是那個需要保護的人，喬爾苦澀地想。只要她擁有桑氏，她就是個足以使他致命的危險人物。
不幸的是這層體認不曾平息每次他一接近她便感受到的慾望，以及一股隨時可能爆發的強烈佔有慾。
最近幾天，喬爾開始瞭解他愈來愈像是在表演走高空繩索。
也許他應該去為馬戲團效力，而不是為桑氏賣命。近來他愈來愈無法分辨這兩者。
喬爾一打開樓梯間的門，朝會議室走去便聽到蘭蒂的聲音。如果她不是在自言自語，便是會議室裡還另有他人。
「這一定有錯。」蘭蒂叫嚷。「再念一次，卡爾。」
傅卡爾的聲音細微低沉。「將支梁嵌入右方三號柱的B段中。」