摩根端詳他。「你問過蘭蒂這種可能性有多大嗎？」
「我跟你說過我還沒機會跟她好好談談。」他聽到前門有聲響，便停了下來。
「我想是黛芬和蘭蒂回來了。」摩根說。
「是該回來的時候了。」
「摩根？」黛芬在門廊喊。
「我在這兒。」摩根起身迎接妻子。「我們有客人。」
「是什麼人？」黛芬走進來。「噢，喬爾，你好嗎？」
「很好，蘭蒂人呢？」
黛芬扭頭看。「就在這兒。蘭蒂，是喬爾來了。」
「我聽見了。」蘭蒂一臉戒備地走進來。「你到這兒做什麼？」
「你猜呢？」
她緊抿嘴巴。「你不必來打擾我父親。」
摩根替黛芬脫下大衣。「一點也不，親愛的，我們正在談狄菲力膠來西雅圖的可能意圖。」
「我們都很清楚他的意圖。」喬爾說。
黛芬很一本正經地點頭。「是的，原因很明顯。」
摩根縮攏嘴思考。「我不得不同意桑氏企業是很好的誘因。」
喬爾感到很滿意。至少大家都同意他的看法，狄菲力是一大威脅，蘭蒂一定也明白的。他瞅著她，看她對大家採取聯合陣線有何反應。她臉上帶著叛逆的表情。
「多謝各位的關切。」她冷冷說道。「我很高興你們沒有一個稍微有想到菲力可能是為了我才來西雅圖的。」
摩根和黛芬面面相覷，又看看喬爾。喬爾真希望自己方纔的處理方式不同，但已太遲了。他跨上前去，抓住她的胳膊。
「來吧，我送你回家。你是不是開車來的？」
「不是，我搭公車。」
「那麼我們就不必擔心你的車了。」他向摩根及黛芬頷首示意。「晚安。」
「晚安。」摩根的目光移向女兒被喬爾緊握住的胳膊。「隨時向我們報告情況。」
「當然。」喬爾陪蘭蒂走向前門。
他們走進迷濛的雨中到車內時，蘭蒂一直沉吟不語。喬爾斜瞄她一眼。
「喂，」他說。「很抱歉讓你的自尊心受損，不要把它當做個人的事，好嗎？」
「不要把它當做個人的事？」她直視前方的擋風玻璃。「喬爾，我跟你說過你在應付女人時太過遲鈍。你不必試著減輕打擊，我的自尊心已經受損了，你只是越弄越糟罷了。」
「你不想要他回來，即使他跪下來求你。」喬爾爭辯道。「你的自尊心太強了。」
「是嗎？」
「是的。現在別提私人感情方面，咱們從生意的角度看吧。」
「今天我不想談生意。」
喬爾不理會。「你有沒有叫姓狄的別碰桑氏？」
「要跟他說任何事都是困難的。此外，這是他的專長，有時他很煩人，辦事卻很在行，經營公司很有一套。」
「我才不管他有幾套。我不會讓他利用以前跟你的關係來染指我的公司。」
「你知道嗎？我有點擔心黛芬。」她幽幽說道。
「嗯？」話題突然一轉，他有點接不上來。「黛芬？黛芬跟這件事有什麼關係？」
「她很害怕。」
「誰？黛芬？」
「是的。」
「怕狄菲力？」喬爾皺眉。「我想這實在沒什麼必要，沒什麼事我和你處理不來的。」
「她很害怕懷這個孩子，怕得要命。」
喬爾終於明白她講的完全是另一碼子事。「怎麼回事？有什麼問題嗎？」
「沒有，就我所知，一切都很順利。」
喬爾搜索枯腸想就這件事說些聰明話。「我想多少有點恐慌是正常的，我是說，雖然現代科技進步神速，生產仍然是痛得很，可是女人至少不會死於難產了，是不是？」
「統計數字顯示可能性很低。黛芬也知道這一點，我想她也不是怕痛。」她頓了頓。「我覺得她有一種特別的恐慌。」
「蘭蒂……」
「今晚我感覺到她真正的恐懼。我突然明白她一再強調要找最好的大夫和最好的醫院，又去聽最著名的專家上課，是她處理恐懼的方式。」
「大家都知道滿懷希望的母親多少是有點神經質的。」
「是嗎？」
「是的，因為荷爾蒙或什麼的關係。」他笑笑。「我敢打賭你一定看過類似的報導。」
「事實上有的。可是我還是認為黛芬的恐懼不太正常，她簡直嚇壞了。這跟她平日作風不同，平常她都是很冷靜、很有邏輯的。」
「我相信她不會有事的。」
蘭蒂的頭向後靠著椅背。「天曉得，我又沒懷孕過，也許我也會神經兮兮的。」
一想到蘭蒂懷孕，喬爾心底突然湧現奇妙的感覺。他想像她挺著大肚子的模樣——懷著他的孩子——他就產生前所未有的佔有慾。路口的紅燈一亮，他連忙踩煞車，車子吱吱響了一長聲。
「喬爾，怎麼了？」
「沒什麼。」他倒吸一口氣。
此後回去的路上一路無話。千百個念頭在喬爾腦子裡打轉，他卻不知如何啟齒。
在蘭蒂公寓的電梯中，蘭蒂盯著數字板瞧。「我猜你是打算不請自來，到我的公寓住一夜了？」
喬爾打量她的側面，看不出她的表情。「我打算不請自來，到你床上過夜。我們很要好，記得吧？」
「你該不會想要搬進來吧？」她戒備地看著他。
「老天，我們不必遵守什麼規則，沒有人會檢查我們做得對不對。」他取過她手中的鑰匙。很奇怪，他有點自覺受到傷害。「如果你不想要我留下來過夜，直說無妨。」
她臉紅了。「我只是不確定你想要來，因為今天發生了那些事。」
「你是說狄菲力的事？」喬爾打開門。「我是不高興，不過那是公事，而這是私事。」
「我可不肯定這兩者涇渭分明。」
喬爾掩上門。「聽我說，我只說一遍。你不必擔心我會為了得到桑氏而娶你，十五年前也有人指控我為了得到一家公司而娶一個女人，我才不讓別人再這麼指責我，懂嗎？」
她專注地打量他。「那麼我該擔心什麼？」
喬爾緩緩綻出笑容，拉下她的夾克拉鏈。「今晚你什麼也不必擔心。」