蘭蒂終於止住笑聲，她投給喬爾一個尷尬困窘的微笑。「我想你必須在場親眼目睹。」
「我很高興我錯過了。」
「呃，你必須認識菲力才能瞭解他看起來有多可笑。他一向道貌岸然，穿著斜紋軟呢的外套，扣子扣到領口的深色襯衫，再繫上一條繡工精緻的伯斯力毛呢領帶，看起來就像——」她突然住口。
「就像什麼？」喬爾問。
她的手輕輕一揮。「沒什麼——我只是突然想到菲力的穿著打扮及行為舉止在某些方面很像我父親。我在想那是不是為什麼我……算了……」
喬爾知道她不願再說下去。「嗯，聽起來你似乎並不很愛菲力。」
「對。」蘭蒂歎息。「剛開始我當然覺得非常屈辱，但一切結束後，我知道這樣最好。我以為菲力跟我有很多共同點，現在我才知道那些都是浮面的，而且，他對事情的看法實在太過武斷、自以為是地令人生氣。」
「自以為是？」
蘭蒂的笑容扭曲。「如果我們去看電影，散場後他必定會對那電影大肆評論一番。如果我們去觀賞話劇演出，他會為每個演員的表現評分。跟他上餐廳尤其尷尬，因為他總是會把其中一、兩道菜退回廚房去。而且凡事都是他在做主。他認為因為他的學歷比我高，他就永遠是對的。我想如果我們結婚，不出六個月我一定會不堪忍受。」
「我猜最多六個星期。」
「也許你是對的。」她瞥了他一眼。「菲力跟我之間的關係缺少某種東西。我想我從一開始就知道，可是我試著假裝那並不重要。也許我希望他不會注意到。」
「你認為缺少了什麼？」喬爾問，再度感到好奇。
她蹙額。「我不知道，一些火花，一種激情，我不知道怎麼形容。我只知道就算在我最狂野的夢裡也不可能出現我跪在菲力面前而他褲子沒拉上拉鏈的畫面。」
「喔。」
「我覺得如果我們之間存在有真正的熱情，我似乎至少應該想像做那件事，我並不是說我真的會去做，我是說那實在很……」她不知該怎麼說。
「放蕩？」他代她說完。
「對，放蕩。」她感激地鬆了口氣。「正如我說過的，如果我跟菲力之間有一絲真正的熱情。至少我應該能想像那個畫面，你不認為嗎？」
喬爾試著打壓腦海中所聯想的景象，但卻徒勞無功。「對，當然。」該死，結果他還是得需要另一次長跑才能入睡。
「喬爾，最近我才瞭解，」她以一種熱烈，急切的語氣繼續說道。「我的生命裡缺少的便是熱情。我的事業，我的過去，我的未來，我的一切都缺少這種熱情，我的生命陷入一個一成不變的格式，我要跳脫出來。」
「我懂了。」
「最近我開始覺得自己的生活好像漸漸脫序。我一向非常清楚自己的目標，但我覺得自己好像迷失了方向。我需要重新振作自己。釐清冬小麥。查理叔公給了我一個最好的機會，我要抓賓它。桑氏企業將會改變我的生命。」
喬爾掙扎於想將自己的男性象徵嵌於她紅艷雙唇間的煎熬與另一股想要掐緊她脖子同樣強烈的渴望，桑氏是他的。
「蘭蒂，你有沒有仔細想過。我知道成為自己公司的總裁聽起來確實很刺激，但它並不是那麼容易。你沒有一點零售業的背景、經驗，更不用說是運動器材方面了。見鬼，我敢打賭你甚至沒露過幾次營。」
她皺了皺鼻子。「這又何妨？」
「蘭蒂，露營器材是我們的主力產品之一。我們必須迎合消費者的喜好。光是帳篷一項，去年就締造了一百五十萬美金的銷售額。」
她雙眼圓睜。「我不懂為什麼如果我只是想賣一樣產品，還得成為那樣產品的專家。我只對管理一家欣欣向榮的公司企業感興趣。我很興奮要經營一個大事業，對於搭建自己的帳篷我可沒興趣。」
喬爾屏息詛咒。「你不知道自己在做什麼小姐。經營一家持續成長的公司可不是兒戲，甚至不是在你退婚後用來自娛的好方法。」
她的雙唇反抗地抿成一條直線。「我完全清楚自己將面臨一個性質完全不同的新工作。我已準備好全力學習我所需要知道的每一件事以換取成功。我學得很快，喬爾。」
「你認為明、後天你就能坐在總裁辦公桌後面開始處理公司業務？你以為有那麼容易？」
「當然不是。我告訴過你我做了許多研究。」
「噢，妙極了。研究！」
「我是個圖書館員，你知道。」
「不要提醒我。」
「聽著，喬爾，沒有必要為這件事情反應過度。」她安撫地說。「我想也許這就是你的問題之一，你對事情的反應太過激烈。我曾經讀過幾篇有關職業婦女的報導，所有受訪女士都指出有一項因素是成功的關鍵。」
「那見鬼的是什麼？」他質問。
「一位良師。」
他當場呆愕了一下。「一位良師？耶穌基督，你在說什麼？」
「一位良師。你知道，一個老師。引你入門，教導你訣竅的人。這就是大多數人能夠在競爭激烈的商場爬上梯頂的方法。喬爾，他們有老師引導，帶領他們。」
「我就沒有。」他嗤之以鼻。
「你當然有。查理就是。你之所以不以為然乃因你不熟悉現代商業術語。」
「狗屎。你以為查理是良師？」喬爾的手緊緊地握成拳，「讓我告訴你我和桑查理之間的故事。十年前我走進他的辦公室，他僱用我管理他在城區第一街上的那家小店面，以便他能更常常去釣魚。他對我示範如何操作收銀機以及如何在晚上關門打烊，然後一走就是兩個禮拜。」
蘭蒂滿臉迷惑地望著他。「真的？接下來發生什麼事？」
「他回來後過來巡視，我告訴他我們應該開始囤積幾種不同的睡袋。他同意了，然後就出海釣魚。我整整一個月沒有見到他。」