他看著她好一會兒。
「你應該知道，」他終於說。「我們還沒有足夠的證據報警。」
「我當然知道，所以才雇你去調查。」
「請容我更正，你來找我是因為我比雷氏保全公司便宜很多，不過我們現在不去深究這個了。」他合起記事本，收入口袋中。「我們還有其他的事要做。」
「例如什麼？」
「我想去看看馬家的房子，啊，對不起，是馬家的宅邸。」
她張口結舌地瞪著他。「你想破門而入啊？」
「當然不是吶，小姐，只有電視裡的私家偵探才幹這種事。我像是希望我的執照被吊銷嗎？」
「當然不像。」
他的回答是完全符合邏輯的，可是她竟然覺得有點失望。也許她是任由自己對私家偵探的想像太過天馬行空了。
「你想破門而入或許也不可能，」她擺出一副冷眼旁觀的樣子。「沙漠景觀社區警衛森嚴，是有圍牆和大門的呢！我看你也通不過那些警衛。」
艾森沒說什麼，只是坐在那裡看著她。倒是她被看得越來越不自在。
她是否冒犯了他，或者更糟的，使他覺得尷尬了。杜氏徵信社是家一人公司，他沒有雷氏那麼多資源。她不能期待奇跡，一分錢一分貨的。
她清清喉嚨。「我想我付你的兩小時預付金應該已經用完了。」
「沒錯，」他說得很順。「第一天晚上就用光了。」
「正是我所擔心的。」她坐直起來，盡己所能地怒視著他。「這個調查還要花掉我多少錢？」
「目前還不知道，我可能還要兩、三天才能弄清楚狀況。」
「兩、三天？」她被激怒了。「我可負擔不起你兩、三天的費用。」
「別緊張，我們總能有個折衷的辦法。畢竟我打算在輕語泉營業，而你是我的第一個客戶。我希望留下好的紀錄，供人打聽。」
「你有什麼建議？」她警覺地問。
「這個主意是我弟妹想出來的，當時我不以為意。但是昨天晚上，當我發現這件事所要花費的時間可能長過我的預設時，我開始接受它或許是個可行的計劃。」
「請你說明好嗎？」
「我的地方需要裝潢。」他說。
她愣了一下。「我還滿喜歡你的辦公室啊，它自有一股寒酸的魅力。」
「寒酸怎麼可能有魅力？」
「你只要把那張過大的客人坐椅換掉，把你的桌子換個位置，再拿掉牆上的鏡子，我相信你立刻會發現整個能量流會變得非常好。」
「現在的能量流就不錯了。過大的客人椅是要讓客人知道，在那個房間控制事情的不是他，使他們更想把問題交給我處理。我喜歡桌子所在的位置，就算它阻礙了能量流也沒關係，鏡子也一樣。需要裝潢的不是我的辦公室。」
「不然是哪裡？」
「我的新家。」他微微一笑。「我是說，我的新宅邸。」
「你的宅邸？」她雙手一推桌子，倏地站了起來。「你在開玩笑嗎？你期望我替你重新設計整個的居住空間，用以交換你這一點點的偵探工作？」
「我覺得很公平啊！」
「我可不覺得。聽起來像要──」她突然住口，「強姦我」好像不是恰當的說辭。
艾森看著她，很有禮貌地等待著。她有種感覺，好像他猜到了她本來想說什麼，這使得她的臉紅了起來。
她把肩膀往後挺，雙手當胸交抱。「聽起來好像要佔我便宜。要我裝潢全家的費用是很高的，我不可能拿它來支付你的調查費。」
「好吧！正如我所說的，我是很有彈性的。一個房間，怎麼樣？」
她遲疑了一下，終於聳聳肩。「好，一個房間。」
「就這樣說定了，但是哪個房間由我決定。」
「行，就這樣決定。現在請你告訴我，你要怎樣進去馬家？」
「這個容易，」艾森回答。「你會帶我進去。」
「怎麼帶你進去？」
「從現在起你可以叫我鮑伯，頭銜隨你指派。」
◇◇◇
一個小時之後，艾森站在馬家的主臥室中央，努力想壓制狂奔的腎上腺素。他很清楚自己如此興奮的原因。如果，他跟喬依的理論沒有錯，他們正跟兇手站在同一個房間裡。
至少，他跟馬大衛是在同一個房間裡，喬依雙手抱胸站在門口。她的演技一直還不錯，不知怎地，到了這房間就有些緊張。
馬大衛在一小段距離外看著他。據喬依報告，聽到她想帶承包工程的人去看他的房子時，馬大衛雖略感驚訝，但是立刻同意了，甚至還提議提早下班來見他們。
「我對這個空間的照明設計，你的想法怎樣，鮑伯？」喬依從門口問他。
「沒問題，」艾森輕鬆愉快地回答。「這兒屋頂很高，放低天花板在後面加燈的感覺應該不錯。你要我給你詳細的估價嗎？」
「目前還不用，」她說。「我只是想知道你認為可不可行。」
「燈光沒有問題，不過天花板上放個圖，可能就有點奇怪了。」
大衛看向喬依。「你要在天花板上畫圖？」
「我只是喜歡那種選擇。我認識幾個藝術家，他們的作品可以讓這裡變得非常特別，例如傍晚的天空什麼的。」
大衛若有所思地點著頭。「這想法似乎還不錯，我自己就想不出來。」
「可能會很貴，」艾森警告他。「她想用在天花板上的燈絕對不便宜，而只有天知道那些藝術家要價多少。」
喬依冷冷地瞪他一眼。「價錢不關你的事，鮑伯。」
「對，」大衛幫腔道。「價錢不是問題。我最近和我太太分開了，我想要這間主臥室有個全新的外貌。」
「天哪！」艾森輕吹一聲口哨。「我也經歷過幾次，對臥室的事清楚得很。」
喬依對此評論似乎有些驚訝，但他沒有理會。大衛眉頭緊皺的表情更值得觀察。
「臥室的事？」大衛僵立著問。「我不懂你的意思。」
艾森搖搖頭。「我可是很有經驗的，三個已離婚的前妻。看來我就是不會討好女人吧。」