「是嗎？」
「雷氏公司在電話簿裡刊了最大的廣告，所以我認為某個從城外打電話的人會覺得把案子交給你比較安心。我要知道你這位客戶的姓名。」
「我瞭解了。」尼爾靠回他那不會嘎吱叫的椅子，一副真心感到遺憾的樣子。「我向你保證，我個人對這個情況完全不清楚。」
「我相信你。我們都知道這麼小的事情，會交由低階層的下屬處理，可能是一個職員。畢竟那只是很基本的循線、追蹤、找人，沒什麼複雜的。」
「我每星期都會翻閱並瞭解公司正在進行的案件，我並沒有注意到葛雷恩這個名字。」
「他是這個星期才被謀殺的，不是上星期。也許他的檔案尚未被列印出來給你審核。」
「即使我們真的曾為某個客戶找他，你也該知道，我不能和你討論；更不可能把客戶的姓名告訴你。」
「我非常清楚你維護客戶機密的堅持，」艾森說。「馬大衛事件發生時，你在論壇報上已經表達得很明白了。」
「你也知道那些記者，他們從不直接採取事實。你不能因為報導的誤解而責怪我。」
「我不會，但是我發現你欠我一份情。這個公司有人去追蹤葛雷恩嗎？」
「我真的不能討論這個，艾森。你和我一樣清楚，這牽涉到道德的問題。」
「讓我這麼說吧！」艾森說。「如果你不把葛雷恩的資料給我看，我將被迫打電話給沙漠景觀社區住戶委員會的會長，通知他也許委員會應該重新評估和雷氏保全公司的合約。」
尼爾不情願地傾身向前，不再刻意表現禮貌的遺憾。「你這是什麼意思？」
「我只是有一種直覺，住戶委員會可能會有興趣知道，有些雷氏保全的警衛並沒有將維護客戶機密的大原則謹記在心。事實上，他們有些人很願意因為一杯啤酒或幾百塊錢，就把沙漠景觀社區居民的私生活全盤出賣。」
「你是說我的手下有人接受賄賂？」
「不然，我怎能這麼快就解決了馬大衛的案子？」
「狗屎！你該死的不能證明任何事。」
「我不需要證明任何事。就如同我說的，我只需要在住戶委員會播下幾顆懷疑的種籽，驚慌立刻隨之而生。有錢人最厭惡的事，莫過於知道有人會為了區區兩百元現金，就將他們私生活的細節出賣了。」
尼爾怒視著艾森整整一分鐘之久，然後傾身向前，敲下對講機。
「傑士，把上星期的案件檔案拿過來給我。對，我知道今天不是例行的日子，拿來就是。」
尼爾放開對講機的按鈕，往後坐回去，怒容更為明顯。
「你要來硬的，是不是？」
艾森聳聳肩。
門打開了，傑士帶著一疊列印的資料出現，將它們放在尼爾的桌上。
「還有其他事嗎，先生？」傑士問。
「沒有，就這樣了。」尼爾拿取第一份資料。
傑士若有所思地瞥視著艾森，眼中有著好奇和另一個層次的尊敬。幾秒鐘後，門在他身後輕輕地關上。
這間豪華辦公室沈入寂靜，只剩下偶爾翻紙的聲音，數十分鐘過去。
「真該死！」尼爾突然低聲罵道。
尼爾向後坐，用一種和剛才的傑士類似的表情審視著艾森──好奇和某種可能不大情願的尊敬。
「你猜對了。」尼爾將資料推向艾森。「我們確實做過一個快速的追蹤，對象的姓名是葛雷恩。客戶來自外地，用信用卡付款。」
艾森拿起資料，唸出客戶的名字。「賀亞昂醫師。」
「這是個合法的案子。賀先生說他是葛雷恩的僱主，而葛雷恩帶著公司的資金消失了。」
「是嗎？」艾森快速地瀏覽過檔案。
「嘿，就在這裡，上面有寫，我的下屬查清楚並證實賀先生確實是葛雷恩的老闆。」
「嗯哼。」
「這常常發生，你知道的。盜用公款的案子就像保險詐欺一樣普遍。」
艾森的視線沒有離開檔案，他迫切地想要做些紀錄。但是他有預感，如果他在紙上寫下東西，尼爾會叫他滾。
「大部分僱主找到盜用公款的人之後，不會槍殺他們，」他心不在焉地說。「他們應該會試著把錢找回來。你難道不曾感到困擾，因為你有可能是替殺手指出了葛雷恩的所在？」
「該死的！不要跟我說任何我陷害了那人的鬼話。雷氏保全公司秉持著最高的職業標準，關於那個案子，我們遵守了所有的規定，你自己也看到了。而且，你也不知道是否真是賀亞昂殺了葛雷恩，你自己才告訴我，警察認為是一樁毒品交易。」
「你說得也對。」艾森結束閱讀，將檔案丟回桌上。「我目前還無法確定任何事。後會有期了，尼爾。我們對馬大衛案的誤解，就這樣扯平了。」
他打開門。
「杜先生。」
艾森停下腳步。
「如果你想找份真正的工作，」尼爾疲倦地說。「讓我知道。我會需要像你這樣的人。」
艾森看了辦公室最後一眼，所有熟悉而豪華的細節盡收眼底。「謝謝，這種裝潢不適合我。」
◇◇◇
十五分鐘後，他走進「一心書屋」，看見喬依坐在一張凳子上時，猛然停住。她正低頭看著腿上一本皮封面的書，光線在她亮亮的髮髻上閃爍。她穿著一件大領口的紫色Ｔ恤，袖子長到她的手肘，綠色的長裙垂到腳踝上。
一股佔有慾很強的飢渴突然湧現，揪著他的胃，使他的血液溫度上升。
這是他的妻子，至少目前是，而他想要她。
她在那一瞬間抬頭，露出笑容。
「艾森，」她說。「我正開始猜想你是否出了什麼事。你的預感有沒有兌現？是否真有人僱用雷氏保全公司的人去追蹤葛雷恩？」
「我說你也該回來了。」辛格從昏暗的店舖後面出現。「有收穫嗎？」
剛才的魔咒消失了，他將思緒從潮濕糾纏的被單中拉回來。
「你要先聽好消息或是壞消息？」他語含警告。