「很好。」她放鬆了一點點。
「但是我希望在開始調查之前，知道得越多越好。」
這回換她眉毛高抬。「人們之所以找私家偵探而非求助於警方，就是因為他們不想解釋所有的原因。」
他的嘴角微微一揚。「是嗎？」
她不知道該怎麼辦，時間和預算真的把她限制了，她必須在星期五之前得到答案。「你要這個工作還是不要，杜先生？」
「我要。如果那些問題讓你困擾，我很抱歉。但收集資料本來就是我的工作，喬依。」
「我只是想知道馬太太在哪裡，這對一個職業偵探能有多難？你只要查一查她有沒有在某個地方用過信用卡或支票，不是嗎？一個高中生都可能辦得到的。」
「是啊！我近來也很擔心這些高中生會成為競爭對手。」
她很確定這是在取笑她了。她把自己推出座位的一半，要離開這頭大嘴野獸，還真不是一件容易的事情。
「如果你覺得能力不足，」她冷冷地說。「或者沒有更多資料就沒辦法進行，請儘管告訴我。我得去找幾個聰明的高中學生。」
「坐下吧，」他說。「請。」
那不完全是命令，當然不可能。畢竟他不可能強迫她坐在那裡，問題在於她只是說空話唬唬人，而他早已猜到。
她坐回去。「你要或不要去調查？」
「我會替你去找這位馬珍妮太太，但是有一件事我想先說清楚。如果她不同意，我不會把她的聯絡方式告訴你。這你瞭解嗎？」
她真是嚇了一大跳。「等一下，你以為我要知道她現在的地址，是想對她採取某種行動？」
「這種事的確發生過。」
她渾身一顫。「說得也是。放心，我並不想知道她住在哪裡，我也不想跟她聯絡。」
「你只是想要知道她是否已經離開馬先生的生活，是嗎？」
看來除非提得出能讓他滿意的理由，他是不會善罷甘休。或許最簡單的方法就是借用他最先提供的藉口。
「好吧！」她盡力裝出認命的樣子。「正如你所暗示的，這是我個人的理由。大衛的確是客戶，但他也是一位成功、聰明且頗具吸引力的男人，而且他似乎對我有興趣，我想你知道我的意思。」
「嗯──哼，我想我知道。」
懷疑他的語氣究竟是什麼意思，她怒目看去，但杜先生只是氣定神閒地坐在那裡，等著她往下說。她重整戰略。她在仙那度的治療師麥凡芮醫生最喜歡用這一套。這種審問技巧其實是建立在一項很簡單的事實之上，那就是大多數的人對於沈默都會覺得很不舒服，也會覺得緊張，便會自告奮勇地說話，以填滿那種真空。
發現杜艾森居然想採取同樣的策略，使她很生氣。但是她也立刻提醒自己，杜先生只是想挖取答案，而不是對她個人有何偏見。
「正如我說過的，大衛讓我相信他將要離婚。我想要知道他是真的自由了，或者只是即將自由，才好決定是否要談更進一步的關係。」
艾森沒有動，目光也從未離開她的臉。「好。」
這是什麼意思？「好？這表示你現在就要開始調查了嗎？」
「不是。」
「我受夠了。」她跳出椅子的虎口。「我只要你進行一項簡單的調查，也把我不願意人家探問的個人理由告訴了你。我真不知道你還需要什麼？」
「兩個小時的預付金，現金、信用卡、支票，隨便你。」
「這表示你要接這個工作了？」
「是的，小姐。我跟您一樣，目前都沒有太多的選擇。我正努力要在此地建立我的事業。」
她拉開大包包，找出皮夾、拿出一張信用卡扔在桌上。「給你，開始忙吧！」
他拿起信用卡走到角落信用卡機器所擺置的地方。
她看著他打了幾個數字，拿起卡片刷過去。「你雖然還沒有時間把電腦架設起來，信用卡機倒是已經連上了線。」
「事有先後，最重要的先做。」
「的確不難看出你的先後次序在哪裡，先付錢永遠是最重要的，對吧？」
「我經營的不是慈善事業。」
「放心，我一百萬年也不會誤認你可能做任何施捨。」等著機器吐出給她簽名的單據，她以批評的眼光再次打量這個辦公室。她如果聰明，就根本不應該開口，可是她又忍不住要提供一些免費的建議。「如果我是你，我會換一張小一點的客戶坐椅，它實在太大了，毫無歡迎之意。」
「也許是你個子太小。」他毫無興趣多聽，全心注意機器印出來的紙張。
就這樣，一點也沒有那你說如何改進會比較好的意思。如果這個固執的傢伙聽不進任何建議，那是他家的事。可是這桌子讓她更擔心，還有那些位置不佳的鏡子。
她清清喉嚨。
「依我看，這張桌子靠近窗戶會比較好，我也建議你把鏡子拿掉，或至少移到另一面牆，」她急急忙忙地說完。「這樣會產生一種更讓人安定平靜的能量流。」
他橫她一眼。「能量流？」
果真沒錯，徹底的浪費時間。「算了。你對風水這一類可以把環境組合得更為和諧的設計理論，可能並不熟悉。」
「我聽說過，」他撕下單據交給她。「只是不習慣跟著流行走。」
「我一點也不意外。」她搶過單據，看到總價卻皺起眉頭。比雷氏少了些，但也不是很便宜。
似乎知道她的想法，杜艾森冷冷地把嘴一抿。「我雖然比較便宜，終究不可能免費。」
她歎口氣，拿起筆潦草地簽下名字。
他拿走簽好名字的那一張，似乎頗為滿意地檢查著。「這是一個特殊的時刻。」
「從哪一方面來說？」
「這代表我在輕語泉的第一筆生意，我可能會把它裱個框掛起來。想想看，你寶貴的簽名會在我的牆上展示好幾年。」
「包括我的信用卡卡號？免了吧，杜先生。我如果是你，就不會太過興奮。我不大可能再來光顧的。」