有一件事情是他無法明白，或者是不願意明白的，就是聖史蒂芬女校的兩百個女學生並不像外表看起來那麼端莊。她們都是中下家庭裡的普通孩子，有的甚至還出身貧戶。
梅蒂第一天上學終了時，范威就穿著黑色司機服站在勞斯萊斯車旁等她。其它學生都停下來瞪著他們，隨即把梅蒂定位為富有的「異類，」也就是「古怪」的同義詞。別的學生都住在附近，一起玩耍，一起上學。梅蒂則是圈外人，是來自另一個世界的外星人。她們的嫉妒是必然的，而梅蒂在班上又總是拿第一名，這使她處於更不可挽救的頹勢。要是她漂亮得令人欣羨，情形也許會好一點，可惜她不是。九歲的時候她就戴眼鏡上學了，十二歲的時候她又開始戴牙齒矯正套，而且是班上個子最高的。到了八年級的現在雖然不再長，但仍是全校最高的。
一個星期前，就在梅蒂對結交一位知心好友感到絕望的時候，情況改變了，因為龐莉莎進了聖史蒂芬女校。莉莎跟她一樣高，非常聰明，第一天早上上課就覺得很無聊了。那天中午，梅蒂像往日一樣獨自坐在矮牆上吃午餐，腿上攤著一本書。當初她之所以吃飯時要帶一本書，只是為了驅走那種疏離感，到了五年級的時候她已經成了一個手不釋卷的愛書人。
有一雙已經磨損的鞋子進入她的視線。她抬起頭，發現龐莉莎正好奇地看著她。莉莎有一頭濃密不馴的黑髮，與梅蒂恰成對比。梅蒂的灰毛衣校服穿得好好的，莉莎卻把它繫在肩上，袖子在胸前打一個結。
「老天，什麼鬼地方！」莉莎一邊說著，一邊在梅蒂旁邊坐下。「你平均分數多少？」
「九十七點八。」梅蒂說道。這種突如其來的友善舉動使她受寵若驚。
「我是九十八點一。」莉莎說道。這時梅蒂發現莉莎穿了耳洞。校園內是禁止戴耳環和塗口紅的。梅蒂在看的同時，莉莎也在打量她。莉莎困惑地一笑，貿然問道：「你是喜歡獨處，還是被人排斥？」
「我從來沒想過這個問題。」梅蒂扯著謊。
「你這牙套得戴多久？」
「還要再一年。」梅蒂答道，心裡則在想她絕對不會喜歡龐莉莎。她砰然把書一合，站了起來，非常慶幸上課鈴正好在此刻響起。
五天以後，也就是每個月的最後一個星期五，學校按例要學生排隊向神父告解。梅蒂排第一個，莉莎排在她後面。梅蒂一如往常地覺得自己滿身罪孽，跪在那裡懺悔著自己曾怨恨羅修文太挑剔儀容。告解完畢，她舒了一口氣，打開門讓莉莎進去，然後她自己跪在椅子前面誦讀神父罰她的聖經篇章。她離開的時候，莉莎還在告解室裡頭。
告解日唯一的好處是完畢之後可以提早回家。由於梅蒂不能確定究竟何時可以結束，所以不曾要求范威提早來接她。她在老地方坐了幾分鐘，看見莉莎離開教堂，朝她的方向走來，梅蒂警覺地望著她，一心只希望獨處。
「你相信嗎？」莉莎說道。「神父竟然罰我今天晚上把整本玫瑰經念一遍！」
「你在裡頭很久。」梅蒂冷冷地說道，對於莉莎談論她的落單與牙套之事仍然感到不快。
「不會比平常久，」她厚顏一笑，在梅蒂身旁坐下。「神父顯然不懂得應付親熱的事。」
「親熱？」
「當然，那有什麼大不了的。難道你從來沒有跟男朋友親熱過？」
「噢，」梅蒂笨拙地答道。「當然。」
「他是不是也戴牙套呢？」
梅蒂想到派克，然後搖搖頭。
「幸好，」莉莎又是一笑。「我一直在想兩個戴牙套的人怎麼親嘴。我的男朋友叫甘馬瑞，既高大又英俊。你的男朋友叫什麼名字？長得怎麼樣？」
梅蒂朝路上望過去，希望范威不要提早來。她並不愛聊天，可是莉莎挺吸引人的，而且似乎真的想和她作朋友。「他嘛，」梅蒂老實地說。「有點像勞勃·瑞福，不過年輕一點，名字叫雷派克。」
「雷派克，」莉莎重複一遍。「聽起來像個勢利鬼。」她哼了一聲。「他很行嗎？」
「什麼？」
「親嘴呀！」
「噢，嘔，我——」
莉莎嘲弄地看她一眼。「你這輩子從沒有跟人親過嘴。你不會說謊，看你臉都紅了。」
梅蒂猛然站起身。「嘿，」她生氣地說道。「我可沒請你來，我也——」
「喂，別擔心。親嘴並沒有那麼好玩，事實上，我的第一次也尷尬極了。」
見莉莎似乎要招認什麼，梅蒂的怒氣消散了，又緩緩坐下來。「是嗎？」
「嗯，」她咯咯笑著。「馬瑞擠過來的時候我向後靠，碰到了門鈴。他再湊過來，我卻倒入了前來開門的父親手中，三個人全跌到了地上。」
見到勞斯萊斯車駛來，梅蒂的笑聲突然停住。「我的車來了。」她含糊地說。
莉莎看過去，張大了嘴巴。「老天，那是勞斯萊斯嗎？」
梅蒂不安地點點頭，拿起書本，同時聳聳肩。「我住得很遠，我爸爸不要我搭公車。」
「你爸爸是司機，嗯？」莉莎跟著梅蒂一起走向車子。「能夠坐在這種車子裡一定很過癮，可以假裝很有錢。」不等梅蒂回答，她又說道：「我爸爸是水管裝配工。他的工會在罷工，所以我們搬到這裡來，房租比較便宜。你知道那種情形的。」
梅蒂根本不知道「那種情形」，可是從她爸爸每次盛怒的情形看來，她知道工會罷工的影響。不過聽到莉莎歎氣時，她還是同情地點點頭。「一定很辛苦。」然後她突然衝動地說：
「要不要搭個便車回家？」
「還用問！不行，等一下——可不可以下次再坐？我有七個弟妹，媽媽每次都要我做一大難事情。今天我們提早下課，我寧願在這裡多晃一會兒，等到正常放學時間再回家。」