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  有一件事情是他無法明白,或者是不願意明白的,就是聖史蒂芬女校的兩百個女學生並不像外表看起來那麼端莊。她們都是中下家庭裡的普通孩子,有的甚至還出身貧戶。

  梅蒂第一天上學終了時,范威就穿著黑色司機服站在勞斯萊斯車旁等她。其它學生都停下來瞪著他們,隨即把梅蒂定位為富有的「異類,」也就是「古怪」的同義詞。別的學生都住在附近,一起玩耍,一起上學。梅蒂則是圈外人,是來自另一個世界的外星人。她們的嫉妒是必然的,而梅蒂在班上又總是拿第一名,這使她處於更不可挽救的頹勢。要是她漂亮得令人欣羨,情形也許會好一點,可惜她不是。九歲的時候她就戴眼鏡上學了,十二歲的時候她又開始戴牙齒矯正套,而且是班上個子最高的。到了八年級的現在雖然不再長,但仍是全校最高的。

  一個星期前,就在梅蒂對結交一位知心好友感到絕望的時候,情況改變了,因為龐莉莎進了聖史蒂芬女校。莉莎跟她一樣高,非常聰明,第一天早上上課就覺得很無聊了。那天中午,梅蒂像往日一樣獨自坐在矮牆上吃午餐,腿上攤著一本書。當初她之所以吃飯時要帶一本書,只是為了驅走那種疏離感,到了五年級的時候她已經成了一個手不釋卷的愛書人。

  有一雙已經磨損的鞋子進入她的視線。她抬起頭,發現龐莉莎正好奇地看著她。莉莎有一頭濃密不馴的黑髮,與梅蒂恰成對比。梅蒂的灰毛衣校服穿得好好的,莉莎卻把它繫在肩上,袖子在胸前打一個結。

  「老天,什麼鬼地方!」莉莎一邊說著,一邊在梅蒂旁邊坐下。「你平均分數多少?」

  「九十七點八。」梅蒂說道。這種突如其來的友善舉動使她受寵若驚。

  「我是九十八點一。」莉莎說道。這時梅蒂發現莉莎穿了耳洞。校園內是禁止戴耳環和塗口紅的。梅蒂在看的同時,莉莎也在打量她。莉莎困惑地一笑,貿然問道:「你是喜歡獨處,還是被人排斥?」

  「我從來沒想過這個問題。」梅蒂扯著謊。

  「你這牙套得戴多久?」

  「還要再一年。」梅蒂答道,心裡則在想她絕對不會喜歡龐莉莎。她砰然把書一合,站了起來,非常慶幸上課鈴正好在此刻響起。

  五天以後,也就是每個月的最後一個星期五,學校按例要學生排隊向神父告解。梅蒂排第一個,莉莎排在她後面。梅蒂一如往常地覺得自己滿身罪孽,跪在那裡懺悔著自己曾怨恨羅修文太挑剔儀容。告解完畢,她舒了一口氣,打開門讓莉莎進去,然後她自己跪在椅子前面誦讀神父罰她的聖經篇章。她離開的時候,莉莎還在告解室裡頭。

  告解日唯一的好處是完畢之後可以提早回家。由於梅蒂不能確定究竟何時可以結束,所以不曾要求范威提早來接她。她在老地方坐了幾分鐘,看見莉莎離開教堂,朝她的方向走來,梅蒂警覺地望著她,一心只希望獨處。

  「你相信嗎?」莉莎說道。「神父竟然罰我今天晚上把整本玫瑰經念一遍!」

  「你在裡頭很久。」梅蒂冷冷地說道,對於莉莎談論她的落單與牙套之事仍然感到不快。

  「不會比平常久,」她厚顏一笑,在梅蒂身旁坐下。「神父顯然不懂得應付親熱的事。」

  「親熱?」

  「當然,那有什麼大不了的。難道你從來沒有跟男朋友親熱過?」

  「噢,」梅蒂笨拙地答道。「當然。」

  「他是不是也戴牙套呢?」

  梅蒂想到派克,然後搖搖頭。

  「幸好,」莉莎又是一笑。「我一直在想兩個戴牙套的人怎麼親嘴。我的男朋友叫甘馬瑞,既高大又英俊。你的男朋友叫什麼名字?長得怎麼樣?」

  梅蒂朝路上望過去,希望范威不要提早來。她並不愛聊天,可是莉莎挺吸引人的,而且似乎真的想和她作朋友。「他嘛,」梅蒂老實地說。「有點像勞勃·瑞福,不過年輕一點,名字叫雷派克。」

  「雷派克,」莉莎重複一遍。「聽起來像個勢利鬼。」她哼了一聲。「他很行嗎?」

  「什麼?」

  「親嘴呀!」

  「噢,嘔,我——」

  莉莎嘲弄地看她一眼。「你這輩子從沒有跟人親過嘴。你不會說謊,看你臉都紅了。」

  梅蒂猛然站起身。「嘿,」她生氣地說道。「我可沒請你來,我也——」

  「喂,別擔心。親嘴並沒有那麼好玩,事實上,我的第一次也尷尬極了。」

  見莉莎似乎要招認什麼,梅蒂的怒氣消散了,又緩緩坐下來。「是嗎?」

  「嗯,」她咯咯笑著。「馬瑞擠過來的時候我向後靠,碰到了門鈴。他再湊過來,我卻倒入了前來開門的父親手中,三個人全跌到了地上。」

  見到勞斯萊斯車駛來,梅蒂的笑聲突然停住。「我的車來了。」她含糊地說。

  莉莎看過去,張大了嘴巴。「老天,那是勞斯萊斯嗎?」

  梅蒂不安地點點頭,拿起書本,同時聳聳肩。「我住得很遠,我爸爸不要我搭公車。」

  「你爸爸是司機,嗯?」莉莎跟著梅蒂一起走向車子。「能夠坐在這種車子裡一定很過癮,可以假裝很有錢。」不等梅蒂回答,她又說道:「我爸爸是水管裝配工。他的工會在罷工,所以我們搬到這裡來,房租比較便宜。你知道那種情形的。」

  梅蒂根本不知道「那種情形」,可是從她爸爸每次盛怒的情形看來,她知道工會罷工的影響。不過聽到莉莎歎氣時,她還是同情地點點頭。「一定很辛苦。」然後她突然衝動地說:

  「要不要搭個便車回家?」

  「還用問!不行,等一下——可不可以下次再坐?我有七個弟妹,媽媽每次都要我做一大難事情。今天我們提早下課,我寧願在這裡多晃一會兒,等到正常放學時間再回家。」

 

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