「他在南村那裡買了一大塊地，」法官說道。「想讓那裡重新規劃，然後蓋一處大型的高科技工業區。」
「是嗎？」她父親問，梅蒂知道他在打主意了。「土地規劃委員會裡有我們認識的人嗎？」
「有幾個，保羅和——」
「老天！」梅蒂笑著打斷他的話，同時懇求地看她父親一眼。「沒有必要因為我不喜歡費邁特，你們就都把槍口對著他。」
「我相信你和你父親一定有很好的理由。」戴參議員說道。
「那當——」
「不是的！」梅蒂打斷她父親的話，然後嫣然一笑，對大家說：「事情是這樣的。我十八歲時費邁特曾經打過我的主意，所以我爸爸始終不肯原諒他。」
「現在我知道我是在哪裡看過他了！」史太太喊了出來。她看看她丈夫，然後對梅蒂說：「好些年以前在葛倫俱樂部！我記得那時候我還在想他真是一個特別英俊的男孩子……還有你，梅蒂，是你介紹我們認識的。」
這時戴參議員不知是有意還是無意，他放了梅蒂一馬，打斷了這個話題。「好吧，我得趕飛機到華府去……」
半個小時以後，梅蒂和她父親在門口送最後一位客人離開時，卻看見又有一輛車駛上車道。「這會是誰？」她父親問道她認出了車子。「是派克！」
「在深夜十一點的時候？」
梅蒂開始發抖，繼而又看見了派克陰沉的臉色。「我正希望晚宴已經結束了，」派克說道。「我得和你們談一談。」
「在這三更半夜的時候？」菲力有點生氣，也有些不明所以。
「派克，」梅蒂說道。「我爸爸有病——」
「我不會讓他太擔心，」派克保證著，一面近乎推著他們走回屋裡。「可是他必須知道事實，我們才能知道應該怎麼處理。」
「別把我當成不在場的第三者，」菲力說道。他們走進書房。「什麼事實？這到底是怎麼一回事？」
菲力在書房門口站著，說：「我想你們兩個人都應該坐下。」
「見鬼，派克，別吊我胃口讓我更生氣。」
「好吧，菲力。昨天晚上我偶然看了一下梅蒂的離婚協議書，發覺裡頭有些問題。你記不記得，八年以前報紙上有個消息說，有一個律師收了客戶的錢卻納入私囊，根本沒有正式向法庭提出訴案？」
「記得，那又怎麼樣？」
「五年前又有同樣的情形。南區有一個叫杜約瑟的人騙了五十幾位客戶的錢。他在法學院只念了一年的書就被學校開除了。後來他就專門在貧民區騙那些教育程度低的民眾，而且只接辦一些不需法庭對質的案於，譬如協議離婚和遺囑簽署之類的——」菲力的臉僵了一下，然後就沒有任何反應了。
梅蒂跌坐在沙發上，胃在翻攪。她的腦子雖然已麻木地接受派克尚未說出的事實，可是心裡卻在尖叫著否認。「如果有客戶來找他辦離婚，他先確定雙方都沒有異議，或是有一方根本不見蹤影，然後就跟客戶要錢，幫他們寫離婚協議書，連法官簽名都免了。」
「你是在告訴我說，」菲力的聲音緊張得幾乎不像出自他的口中了。「我十一年以前找的那個律師實際上不是真的律師？」
「恐怕是的。」
「我不相信。」菲力低聲喊道。
「你讓自己心臟病再發作也沒有用，因為那樣並不能改變事實。」派克平靜地指出。梅蒂見到父親正極力控制住脾氣，不禁鬆了一口氣。
「繼續說下去。」一會兒之後菲力說道。
「今天我證實了那個查洛士並不是律師公會的會員，然後又派人去法院查證，發現那裡根本沒有梅蒂的離婚記錄。」
「我要殺掉那個混帳。」
「如果你是指查洛上的話，得先把他找到才行，他已經失蹤了。如果你是指費邁特，我可要建議你重新考慮自己的態度。」
「我會才怪！梅蒂可以搭飛機到某個國家，悄悄辦一個快速離婚，這一切問題就解決了。」
「我已經想過了，那樣也沒有用，」派克說道。「就算那樣也不能解決財產問題，還是得經過伊利諾州的法庭處理。」
「梅蒂根本不需要告訴他！」
「這不僅不合清理也不合實際。」派克歎一口氣，繼續解釋著：「律師公會已經接到兩項控告查洛士的申訴，他們已經訴諸法律處理了。假設梅蒂照你說的做了，然後查洛士又被逮到了，他一旦招供，法院就會通知費邁特說他的離婚不合法。你可以想見他會怎樣控告你們嗎？」
「那你建議我們怎麼辦？」菲力問道。
「我們得盡量安撫他，」派克答道，然後對梅蒂說：「這件事恐怕得由你來辦。」
他這句話把呆立在那裡的梅蒂驚醒了。「為什麼要由我來安撫他？」
「因為這裡頭可能有財務問題。不管怎麼說，在法律上，這十一年來費邁特都是你的丈夫。你是一個有錢人，費邁特可以要求分財產。他可以拒絕離婚，他可以控告你未盡婚姻責任——」
「老天！」梅蒂站起身，踱著步子。「我簡直無法相信！等一會兒——」她突然想到了什麼。「如果我所知沒錯，邁特比我們有錢得多——」
「多得多，」派克微笑著，似是在稱許她仍能冷靜地思考，「這是說，萬一他輸了，損失也可能比你多。」
「那就沒什麼好擔心了，」她說道。「因為他一定也會急著想離婚，也會慶幸我不向他要求分財產。事實上，我們還佔了上風——」
「並不盡然，」派克說道。「因為當初離婚申訴由你父親和你負責的，結果你們又沒有辦好，所以費近特的律師可以向法院證明錯在你們，而要求賠償。如果你們又背著他偷偷再辦離婚，到了有財務糾紛時法庭更不會偏袒你們了。那時，你如果想要他的錢就沒那麼容易。他的律師可以說你們當初是故意的，想在現在多搾他一點錢。」