所有好玩的神情全部自瑞蒙臉上消失，他放下筆。「他什麼？」他以相當輕柔的聲音問。
「他——他說那些話，然後掛掉了我的電話。」
「現在那是一筆不好的生意了。」瑞蒙以輕柔而預示惡兆的聲音說。
他躺回椅背上，若有所思地沉默起來。他的嘴角彎成一抹諷刺的微笑。突然間，他手伸到對講機邊按下鈕。在麗絲回答後，他念給她七個名字和七個在世界不同城市的電話號碼。
「如果我沒有記錯貸款的條件，」瑞蒙說。「我用的利率是借他三百萬，按照還錢時的利率本息一起還。」
「對！」邁爾說。「如果他在一年裡重複貸款，那時的利率是百分之八，他就欠你三百二十四萬左右。」
「目前的利率是百分之十七，而他已欠了九年。」
「從技術上而言，他欠你超過一千二百萬元，」邁爾說。「但是那不重要，你不可能收到那筆錢。」
「我不想去試。」瑞蒙輕柔地說。他的眼光轉到桌上的電話，等著第一通越洋電話接通。
「那你要怎麼辦？」
瑞蒙愉快地揚揚眉。「我要給我們的朋友甘錫德一個他早該得到的教訓。這個教訓來自一個古老的諺語。」
「什麼諺語？」
「那諺語說，你在攀爬成功之梯時，永遠不要故意踩在別人的手上，因為你可能需要他們在你走下坡路時幫助你。」
「你要給他什麼教訓？」邁爾問，他的眼睛開始閃著愉悅的期待。
「永遠不要製造不必要的敵人，」瑞蒙回答。「而這個教訓要花他一千二百萬美元。」
當電話接通，瑞蒙按下啟動揚聲系統的按鈕，好讓邁爾清楚聽到雙方的談話。幾通電話用法文進行交談，邁爾吃力地聽著，因為他只學了點皮毛，而瑞蒙卻說的很流利。然而頭四通電話後，邁爾開始瞭解一點內容。
邁而交談的每個人都使用過或是曾用過甘氏公司製造的油漆的主要實業家。每個人對瑞蒙都很友善親切，在聽取瑞蒙解釋想做的事情時，也表現了興趣。每通電話結束，邁爾有些驚訝地聽到每個人都問道：對瑞蒙「困難的處境」，他們有什麼可以幫的上忙的嗎？而瑞蒙每次都加以婉拒了。
「瑞蒙！」下午四點半，前四通電話結束後，邁爾叫道。「這些人的任何一個都可以幫你解決你現在的經濟困難，他們全部會提供援助。」
瑞蒙搖搖頭。「那只是客套話而已，他們依禮提議協助而我也該依禮婉拒，這幾十生意。你看。」他帶著一抹微笑說。「我們全都已經知道甘先生該學的教訓。」
邁爾無法止住笑聲。「如果我沒聽錯那些電話，明天法國媒體會報道，法國主要汽車製造商因永樂甘氏油漆而使測試車輛外表斑駁，並且決定使用其它牌子的油漆。」
瑞蒙走到酒櫃，到了兩杯酒給自己和魏邁爾。「這話對甘氏公司，將有某種程度得致命性。我在巴黎的朋友也告訴我，因為甘氏油漆太貴，他已決定不用它。九年前是我幫他和甘氏拉上線的，掉漆問題其實是因為他自己的工廠人員使用不當，不過當然他是無意中把這件事告訴媒體。」
他把杯子拿到邁爾跟前，拿一杯給他。「那個德國農具製造商會等巴黎媒體宣佈後一天，因為看到巴黎媒體的報道，他才會打電話給甘錫德，威脅要取消訂單。」
瑞蒙把手插入口袋，向邁爾露齒微笑。「不幸的是，對甘錫德而言，他的油漆已不再頂尖，其他美國製造商也已製造出同樣高品質的商品。我在東京的朋友會對東京的媒體說明，他們永不會用甘氏油漆，以防止他們的汽車發生掉漆的麻煩，以回應巴黎方面的宣佈。」
「星期四，瓦希拉第公司會從雅典打來，取消它的造船廠需要的防水油漆的所有訂單。」
瑞蒙喝了一口酒，在桌子後坐下，然後開始把今晚離開凱蒂後要逐一批閱的文件放進公事包裡。
邁爾靠在椅子扶手上，興致勃勃地問：「然後如何？」
瑞蒙往上看，好像這個話題已不具意義。「然後就憑各人猜測了。我希望其他製造同樣良好品質油漆的美國廠商會利用時機，在美國媒體上努力摧毀甘錫德。以他們的效率而定，反宣傳可能會使甘氏的股票一落千丈。」
第十四章
週四一大早，邁爾正和瑞蒙在仔細檢查他們合擬的財務聲明，這時麗絲未經習慣性的敲門就逕自進入瑞蒙的辦公室。
「對不起，」她臉色蒼白而木然。「有一個人——一個非常無禮的男人——打電話來。我已經兩次告訴他你不想被打擾。但是我一掛斷電話，他又馬上打來，而且又開始對我大吼大叫。」
「他想幹什麼？」瑞蒙不耐煩地說。
秘書焦慮地嚥了一口水。「他——他想要和企圖把一些綠油漆倒入他水管的臭王八蛋說話。他指的是你嗎？」
瑞蒙的嘴唇一抿，「我想也是。把電話傳進來。」
邁爾急切的向前靠。瑞蒙輕按一下電話的揚聲器，然後輕鬆地向後靠在椅背上，拿起剛剛在讀的財務聲明，沉靜的繼續讀下去。
甘錫德的聲音在室內爆開來。「葛瑞蒙，你這混蛋！你一直在浪費你的時間，你聽到沒有？不管你做什麼，我都不會付一毛錢，懂了沒有？不管你做什麼！」對方一點也沒回應，甘錫德嚷道：「說話呀，去你的！」
「我佩服你的勇氣。」瑞蒙慢慢地說。
「那是你告訴我，你帶有更多游擊戰略的方法嗎？你是在威脅我嗎，葛瑞蒙？」
「我確定我永遠不會殘酷到『威脅』你，錫德。」瑞蒙以淡然又心不在焉的語氣回答。
「操你的，你根本就是在威脅我！你他媽的以為你是誰？」
「我以為我是那個要花掉你一千二百萬美元的混蛋。」瑞蒙說著，一邊把手伸出去，按掉通話鈕。