傑明猛然站起的激烈反應令裴玲大吃一驚。「喔，傑明，對不起，我不是那個意思－－我說話太欠考慮了。求求你，再坐下來，讓我碰到你，求求你。」
傑明坐了下來，但是他的心因罪惡感而劇烈地跳著。他和裴玲是雙胞胎，但是他比她巨大，因此花了好幾個小時才生出來。當裴玲好不容易得以產下時，臍帶纏住她的頸部，並且很快就被發現失明。接生婆說這都是傑明的錯，因為他花那麼久的時間才生下來，因此傑明始終感到內疚不已。
傑明和他這位漂亮的妹妹一直很親近，從未對她失去耐性或厭倦與她為伴。他在各方面協助她，鼓勵她爬樹、爬山，甚至還讓她單獨騎馬。
只有大哥艾德對傑明這樣愛護裴玲的行為不以為然。每當有人稱讚傑明多麼體貼，願意放棄和朋友玩耍的時間來帶他失明的妹妹去採莓果時，艾德總是說：「他偷走她的視力，不是嗎？他為什麼不竭盡所能，把視力還給她？」
傑明深吸口氣，為什麼沒有人告訴我，因為自尊。「艾德做了什麼？」他把思緒帶回現今，但罪惡感仍壓在他的心頭上。
「你必須停止自責。」裴玲說道，雙手拉著傑明濃密的黑髮，使他抬起頭看著她，傑明很難相信那雙美麗的藍眸居然什麼都看不見。
「如果你用憐憫的表情看著我，我會使你變成禿頭。」裴玲說道，更用力拉他的頭髮。
「哎喲！」裴玲放開他的頭髮時，他笑了起來，然後執起她的手親吻著。「我忍不住會有罪惡感，因為我太瞭解父親和艾德的為人。」
「是的，」裴玲黯然地說道。「父親的頭從來不會從書堆裡抬起，而艾德是隻豬玀，村裡沒有一位少女能免受其害。他之所以早死是因為惡魔太喜歡他，想把他永遠留在身邊。」
傑明忍不住笑了起來。「這幾個月來，我好想念你。」
「是好幾年，親愛的哥哥。」
「為什麼女人總是記得最不重要的細節呢？」
裴玲擰他的耳朵，使他痛得大叫。「現在，不准再說你們女人怎樣，而是把你所接下的工作告訴我。」
「你的心腸多好呀！使護送富有繼承人的工作變成騎士的神聖任務。」
「因為那是你的工作。奇怪，你和艾德怎會是兄弟呢？」
「他是在爸媽結婚五個月後出生的，令我有時不禁猜想他的生父是誰。」傑明譏諷地說道。
若換作是別人這樣說，裴玲一定會為早已精神恍惚的母親辯護。「我曾問過母親那個問題。」
傑明大吃一驚。「她怎麼回答？」
「她揮揮手，說：『那年夏天有那麼多英俊的男士追我，我根本記不得是哪一個。」傑明的第一個反應是憤怒，但他太瞭解母親了，以至於無法對她發怒，他放鬆了自己，微微一笑。「如果母親的娘家發現她懷孕了，還有誰會比父親更適合娶她？我可以想像祖母對他說：『兒子，把書放下，你該去結婚了。』」
「你想，他在新婚之夜仍然讀個不停嗎？喔，傑明，你想我們會不會是……」裴玲的眼睛大睜。
「就算是學者有時候也會放下書本。更何況，我們和堂兄妹們都非常相像，而小裘根本就是父親的翻版。」
「說的也是，」裴玲說道。「原來，你也想過這一點？」
「一、兩次。」
「我看每次艾德把你推到馬糞堆裡，或是把你綁在樹上然後棄之不顧，或是破壞你的私有物品時，你都會這樣想吧？」
「或是每當他罵你的時候，」傑明柔聲說道，然後眨眨眼。「或是當他想把你嫁給歐亨利時。」
裴玲不由得發起牢騷。「亨利仍在跟母親提親。」
「他這個人有沒有頭腦啊？」
「大概是沒有。」裴玲冷冷地說道，不想讓任何人看出她的失望。從來沒有門當戶對的人來向她求婚過。「求求你，別再提艾德以及他如何敗光我們少得可憐的家產，而且絕對不要再提歐亨利！說說你的那位女繼承人。」
傑明原想抗議，最後還是閉上嘴。「他的」女繼承人和他那位吃喝嫖賭樣樣都來的「哥哥」有很大的關係。當傑明遠離家園，奮不顧身地為女王效忠作戰時，艾德變賣所有的家產，以便有好馬可騎（結果他弄斷馬的腿或脖子）、有華服可穿（結果他弄丟或是弄壞），以及永無止盡的賭博（當然，每賭必輸）。
當艾德以迅雷不及掩耳的速度使孟家破產時，父親居然把自己關在頂樓的房間裡撰寫世界史。他幾乎不吃不睡，不見任何人，也不和任何人說話，僅夜以繼日地寫作。當裴玲和小裘杷艾德揮霍無度的行為－－包括變賣土地以償還債務的惡行－－告訴父親時，他居然回答：「我能怎麼辦？反正那將來都會是艾德的財產，所以他要怎麼做都可以。我必須在有生之年完成這本書。」
但是一場熱病奪走艾德和父親的性命。他們只撐了一天，第二天就死了。
傑明返回奔喪時，發現原本收入尚可的家現在竟然無法維持生計。除了現在所住的房子以外，所有的土地早就被賣掉了。莊園、農地和所有佃農所住的茅舍都在前一年被賣掉了。，
數天來，傑明怒不可遏。「他要你們怎麼過活？沒有租金，沒有穀物，他要你們吃什麼？」
「當然是用他贏來的錢，他總是說他『下次』一定會贏。」小裘答道，她看起來既早熟又令人心碎地年輕。她對傑明揚起眉毛。「也許你應該少對那些無法改變的事大吼大叫，而就你僅剩的想想辦法吧！」她朝裴玲的方向投以竟味深長的一瞥。
小裘的意思是，沒有人會想娶失明的女人，不論她有多麼漂亮或甚至有多麼豐厚的嫁妝。供養裴玲永遠是傑明的責任。
「自尊心，」傑明說道。「沒錯，你和小裘的自尊心太強了，以至於不肯叫我回家。」