「不，」艾雅說道，硬擠出一個笑容。「還好啦！」
「是你說謊的技術變差，還是我偵察謊言的能力大增呢？」
艾雅笑笑。「我會想辦法改善你的家境。」那句話使傑明笑了出來，他俯身親吻她的臉頰。「我的小妻子，我相信你一定做得到。希望到了明年此時，你已經使這地方增值三倍。」
「啊，那麼我應該跟你抽成。」艾雅嘀咕著，使傑明又笑了起來。
「我妹妹會喜歡你的。」
「那你母親呢？」
「她，呃，我正打算告訴你關於她的事。她，呃……」傑明正在想要如何告訴艾雅他母親的心智已逐漸喪失時，一支箭劃過空中，落在離傑明腳邊一碼之外的地方。那使得兩匹馬都受到驚嚇，前腳騰空離開地面。他俯身一把抓住她的馬銜，同時控制住兩匹馬。當他看到艾雅驚恐的神色時，他咧開了嘴。「那會替我賺來更多的畫嗎？」
「噢，是呀……」艾雅驚魂未定地說道。
傑明笑著下馬，拔起地上的箭，打開繫在箭上的紙條。正如所料，那是歐亨利寫的，紙條的內容令他蹙眉，但是他不會告訴艾雅紙條寫些什麼。
「他沒有傷害芙嵐吧？」傑明扶她下馬，她害怕地問道。
「沒有，可是－－」他收住口，仍然眉頭緊縮。「我必須去一趟。對不起，你得獨自去見我妹妹，我稍後就會回去。」
「好呀……」艾雅想表現得勇敢成熟，但是一想到要單獨見他妹妹，她不禁害怕起來。
「不必一副這麼害怕的模樣，她們會喜歡你的，我幾個小時之．後就會回去。」
「我跟你一起去－－」
「不行！」他厲聲說道。
「那裡有危險！一定出了什麼事，而你卻不肯告訴我！」
「不，芙嵐沒事，但是我得去一趟。」
「好吧，」艾雅從鞍囊裡取出一個皮袋，遞給傑明。「裡面有一些藥草，你一定要拿給芙嵐，她一向不會照顧自己。一包是治療感冒的；一包是泡在熱水裡，然後貼在胸前治療咳嗽的；第三包是她失眠時喜歡喝的藥水，第四包－－」
傑明用吻封住她的嘴。「我會確定她健康平安，並且把她帶回來給你。現在去我家乖乖等我回來。」
他將艾雅拉人懷裡，用力地吻了許久。「等我回來。」他說道，艾雅僅能點頭。然後他躍上馬，疾馳離開，留下漫天的砂塵。
艾雅站在路旁，看著他消失於林間。她知道事態一定很嚴重，否則他不會把她丟在陌生的地方。
她轉過身，眺望傑明的家。當她和傑明在一起時，它看起來像是個友善的地方。但現在雲遮住了太陽，冷風吹起，使她不由得起雞皮疙瘩。她仰望著天空，心想可能有一場暴風雨正在醞釀。
當她的目光回到那破舊的屋子時，她覺得屋裡好像也有一場暴風雨正在醞釀。也許她只是迷信，但是她感覺得到從屋裡射出來的敵意。傑明的家人該不會討厭她吧？不，當然不會，她告訴自己，她們不可能討厭她，因為沒有理由討厭她，一點也沒有。
第十六章
「小裘，」裴玲低聲說道。「是我們錯了。」
「別又怪到我頭上，」小裘怒不可遏地說道。「我不喜歡她，我不信任她。」
「你已經表現得非常明顯了。」
小裘不會讓裴玲的軟心腸動搖她。在見到這個叫艾雅的女孩之前，小裘就已經知道她是什麼樣的人，而她待在這裡的這十天以來的所作所為，沒有一樣使小裘改變對她的看法。「你怎麼能眼睜睜地看著她企圖接管這個家而仍對她心存好感呢？」
「噢，小裘，你怎麼會變得如此不可理喻？她只不過是捲起袖子打掃廚房而已。」
「這事攸關權力，你應該看得出來。」
「你的意思是，其他的我都看不出來？」
「她使我們吵架！」
「不，她並沒有使我們吵架，是你使我們吵架。噢，小裘，這都是歐亨利那個笨蛋引起的，我為什麼會讓你把他扯進來呢？」
「總是要有人想想辦法，我不能讓我們的白癡哥哥……」小裘的聲音逐漸消失，因為她希望別發生的事全都發生了。她們原本以為叫歐亨利「綁架」梅家繼承人會使傑明追去救她，進而愛上她。可是沒想到歐亨利並沒有把小裘替他寫的紙條又給傑明，而是自己寫了一張紙條，並且－－意外地－－射傷了萊斯的腿。他的箭本是要射在萊斯前方的地面，問題是歐亨利的視力很差。
「只有歐亨利才會如此差勁，連地面都射不到。」當小裘得知萊斯中箭時厭惡地說道。
沒想到事與願違，哥哥追去救繼承人時居然帶著艾雅，而且還在路上娶了她！現在歐亨利說除非裴玲嫁給他，否則他絕不釋放繼承人，所以傑明已經在歐亨利家周旋了好幾天，而他剛娶的妻子留在這裡，盡全力地想改變她們的生活。
但是昨天小裘阻止了艾雅，因為她斥責艾雅誘拐傑明和她結婚的行為毀了孟家。「要不是你的干預，他早就娶到繼承人了。」小裘滿懷惡意地說道。「現在我們都別想發財了。你覺得被稱為『艾雅夫人』能使你今年冬天衣食溫飽嗎？」
面對這樣的惡毒指責，艾雅只能一步步往後退，囁嚅著：「對不起，請原諒我，」然後就轉身飛奔到樓上傑明的房間裡躲起來。
從那時候起，她就再也沒有露過臉，甚至沒有吃飯，每個人只知道她沒有離開房間。
現在，裴玲和小裘獨處在二樓的房裡，裴玲對於自己允許小裘做的事情感到懊悔不已。原先她們－－根據傑明寫的信－－對艾雅的看法一致，認為這女人沒安好心眼，但是自從艾雅抵達後，裴玲開始有不同的觀點。
「如果我能看到他們在一起，」裴玲說道－－她的意思當然不是指真的「看到」，而是指待在傑明以及他的新婚妻子的旁邊。「我會知道傑明是否真的愛她。」但小裘認為儀表出眾的傑明不可能會昏了頭，愛上像艾雅這種普通的女人。坦白說，看到艾雅在廚房忙進忙出的樣子，她比較像是個家庭主婦，而非伯爵夫人。