」我沒有聽說他在夜間與女人同床。如果他愛上了一個婦女，他一定是十分謹慎的。無論如何，我不相信他會做這種事。他單獨一個人睡覺，全城每個人都知道這個事實。你和我一塊去，觀看他進行訓練，當他脫下外衣時……「
」我不願看他的裸體，「朱拉以不屑的口吻說，」你不想練習跳動？在跳動方面，你的功夫還不行。「
西麗安注視她朋友很久。」朱拉，要注意，你不要說那些閒話，說多了，會使人們誤以為真有其事。「
朱拉表示同意，閉嘴不說了，她又繼續投擲她的標槍。
朱拉艱苦訓練，並沒有意識到這是為參加比賽而做準備。在城牆外邊，修建了許多木座位，分有華蓋的索爾家區段，出席比賽的部落首領區段；準備了許許多多的食品，牛肉、豬肉、新鮮蔬菜、麵包和濃啤酒，參加比賽的都可以免費供給三天。
在第一天拂曉，舉行入場儀式，選手們列隊行進、歡呼，經過觀看的群眾，最後站在羅恩面前。
朱拉對這次比賽的準備工作覺得很滿意。有兩個厄爾坦斯前來參賽的婦女，身材都很矮小，但她們卻敏捷、靈活。她想，她們那清澄的大眼睛不住地飛轉流盼，心情萬分激動。從瓦特爾斯來的有六個婦女選手，每人手臂上都戴著非常優美的手鐲，她們都是兇猛的拳擊手。
有八名費倫斯選手，這個部落的人騎在馬上是難以對付的，但是一旦離開馬鞍，她們就像魚拋在土地上，失去了力量。
波伊倫斯的婦女沒有來。如果是比賽背誦敘事詩，她們一定願意參加而且有把握獲勝。但她們不喜歡武力，除非強迫她們……
還有五十名澤納斯和艾裡阿爾婦女選手﹒艾裡阿爾婦女警衛隊的武士全部參加了，甚至包括新來的隊員，她們都希望贏得與羅恩結婚的榮譽。澤納斯婦女個個身材高大，肌肉強健，不過他們的臉上都帶有傷疤，這是她們互相打傷的。朱拉知道，她們有膂力，但在速度和敏捷方面連她們自己也清楚不是艾裡阿爾婦女的對手。
西麗安輕輕地推一下朱拉，並向米拉點頭致意。她是個身材最高，年歲最大，也是最醜陋的澤納斯女人。西麗安的意思是要朱拉提防她。
當檢閱隊伍開始時，樂隊吹奏嗩吶。
婦女選手們排成長隊，站在看台前面。羅恩穿著蘭康尼亞耀眼的綠色絲絨長袍，下了台階走到婦女的隊伍前，祝賀每個婦女好運氣。他在米拉面前停了很久，看她的眼睛，看她在以前的戰鬥中被削掉了的鼻尖，他向米拉也祝賀好運氣時，西麗安笑了，朱拉卻沒有笑。
當羅恩停在朱拉前面時，朱拉避開他的視線，死死盯著右邊某個地方。
「願上帝和你在一起。」他小聲說。
幾分鐘後，他大聲宣佈比賽開始。
頭一天朱拉輪空。她所做的就是留心觀察每場比賽中勝利者的動作，以便在第二天能夠打敗她。米拉的實力很強，她贏了她們所參加的每一場比賽，不過在走步競賽的關鍵時刻她用肘推艾裡阿爾新隊員。
朱拉不瞭解，羅恩對澤納斯婦女在比賽中的成績有何感受。當每次宣佈米拉獲勝對，他的眼前便像蒙上一層黑影，腦袋失嗡嗡地響，身上的汗象溪水一樣流淌。今天比賽結束時，他看來比競賽選手還要疲勞。
朱拉離開比賽場地。她對頭一天的比賽情況感到滿意。回到婦女營房後洗澡，休息，養精蓄銳以待明天。
第二天的比賽進行得也很正常，結束時只剩下十六名婦女，她們還要互相比賽，最後從中產生決賽人選。
「朱拉，」西麗安說，「你要留心，不管誰抽籤和米拉摔跤，都會輸給她。」
「也許不會，」朱拉說。第二天抽籤，婦女們都急待著是誰和米拉摔跤。大多數艾裡阿爾婦女在速度上能打敗米拉，但摔跤卻不是她的對手。
「誰抽籤和她摔跤，肯定會輸。」
「我正在發愁，我們那一位能和她對抗？」
「我，」朱拉迅速回答。「他可能打敗我，但西麗安可以從棒棍再打敗她。艾裡阿爾的選手肯定會獲勝。」
西麗安沒有笑。「朱拉，和我一塊走，進城。」
「為什麼？」朱拉機警地問，「進城沒有什麼事，我們需要休息。」
「我要會見羅恩王子。」西麗安平靜地說。
朱拉火了。「喂？他要求你去的？他是否又要和選手同床啊？」
「不要說這些話！」西麗安不滿地說。「從他來到蘭康尼亞，你好像就變了。不，我不打算和他度過這個夜晚。你要知道，是達勒安排的這次會見。」
「達勒？」朱拉感到意外和吃驚。
「你只顧忙於訓練，沒有時間去看你的意中人，但我不像你。羅恩是我的意中人，我要去看他。他會親自祝福我好運氣。我們一塊去，你可以去看望達勒。」
「是的，」朱拉小聲低語，「當然。」多少天來她從沒有想到達勒。「我確實該丟看他。」
他們從城外的比賽場地來到城內，發現城區燈光照耀如同白日，為了慶祝這場比賽，人們跳舞，喝酒，無限歡欣，放蕩地玩樂。許多人拍打朱拉和西麗安的後背，朱拉想拔出她的刀，但她的刀鞘是空的。
羅恩在索爾的石堡內一個黑暗的地方等待著，他已等了很久。他後背靠在冰涼的石牆上，心裡卻充滿火熱的激情，實際上他已等了多少天。等待和朱技單獨見面交談的機會。她裝得很像，似乎他們互相真不認識，因此沒人發現他們的關係。在開始比賽時，他是興高采烈的，他覺得她一定會贏。但是當比賽進行了兩輪，三輪，到第四輪時，他開始懷疑了，她是否真正能夠贏得最後勝利？他私下不止一次地問過達勒，朱拉的本領和技巧究竟如何，有無把握。第二天比賽後，他想不能再這樣謹小慎微，他必須親自會見朱拉，和她談談，即使有什麼風險也必須這樣做。所以他要達勒給他安排。