「斯皮想要給老闆留下深刻的印象，他肯定把那個女人放在老闆床上能夠使老闆對他另眼相看，他認為鮑力會賞他一大筆獎金。如果大家都照他的計劃做，他答應分一些錢給我們。」
另外兩個人堅決反對。其中一人嘮叨著，他們還沒有領到上個月的工錢，因為鮑力要他們等他從達科塔州回來後再拿。
道格很快就看出連那些反對斯皮計劃的人都對斯皮畏懼有加，他們遲早會因太過害怕而同意。
聽到那些人說依莎的壞話令道格氣憤難忍。要不是強迫自己必須先為依莎和派克著想，他早就氣得動手了。等他們母子倆平安脫困後，鮑力和他的手下就有苦頭吃了。
天啊！道格多麼期待那一天早點到來。
時間日漸緊迫，道格決定向他的兄弟求援，然後下山往席醫生家去。
不出他所料，席醫生極力反對，但道格不肯聽。
「鮑力可能還要過一、兩個星期才會回來。在你強迫寶寶離開家園、露宿荒野前，你應該盡可能多給他一點時間。他還太脆弱，不適合遷移。」
「你知不知道斯皮突襲牧場會有什麼後果？我會殺了他，到時鮑力一定會帶領至少二十個手下趕來。如果槍戰開始，派克就不會有活命的機會。你知道我說的沒錯。請你明天就把那封電報發出去。」
「願上帝保佑你，孩子。」
在過去，道格向來對錯誤直言不諱。當他次日早晨跟依莎談話時，又恢復了老樣子。
他在壁爐前面走來走去，直到她加入他。她手裹捧著針線籃，看到他時立刻放下針線籃好能擁抱他。
他叫她坐下，但她對他要說的話仍然毫無概念。
直到她看到他的臉。
「有什麼不對勁嗎？」
「我們做錯了。」
她不敢置信地睜大眼睛。「沒有。」
「有。」他堅持。「我昨晚不該帶你上床的，我希望你設法瞭解。我佔了你的便宜，那是不對的。拜託，別對我搖頭，你知道我說的沒錯。我有可能害你懷孕，依莎。這種事不能再發生。」
他殘酷的話語和憤怒的語氣令她震驚。「我不要瞭解。」她喊道。「你為什麼要對我說這些話？難道你不知道你的話有多麼傷人嗎？」
「拜託別故意刁難。我可以給你一百個理由說明，我們為什麼不該上床。」
「給我一個合情合理的理由。」
「你感激我。」
「我當然感激你，但那不是我想跟你親熱的原因。不要這樣，我們之間發生的事不是錯誤……而是美好……充滿愛……」她語不成聲，無法再說下去。
她熱淚盈眶地轉身背對他。難道他們共享的甜美時光對他毫無意義嗎？不，她不願相信地無法相信。
「一等你回到外面的世界，這段插曲就會──」
「插曲？」她低聲道。「天哪！你能不能不要這麼實際，偶爾也聆聽一下你的心聲？」
「不要這麼實際？可惡！如果我講求實際，我早就把你和派克弄出這個鬼地方，我也不會動你一根寒毛了。」
「昨晚我要你就跟你要我一樣強烈。」
她奔向他，企圖擁抱他。他往後退，對她搖頭。
「拜託你設法瞭解好嗎？非我們所能控制的機緣使我們相遇相聚。你走投無路，對我的幫助太過感激而誤把感激當成愛。這封長久的關係來說並非良好的基礎。
有了時空相隔，你就會明白我說的沒錯。你應該帶著你的兒子繼續過日子。本來就該如此。」
「沒有你嗎？」
「是的。」
他心意已決，認為這件事無須再談。
她深受打擊，沒有力氣嘗試說服他回心轉意。
她走向臥室，希望他會跟過來對她說些話，好讓她能對有他的未來再燃起一線希望。
他一語不發。她轉過身去，準備最後一次懇求他，但是那些話全卡在她的喉嚨裹出不來。他的形影跟他的狠話一樣令人心碎。他站在壁爐前面，頭低垂著，兩手抵著壁爐架。他的表情揭露世內心的痛苦。
他看起來悲痛至極。他剛才是在跟她告別嗎？
「道格，我愛你要緊嗎？」
他的沉默是她得到的回答。
第十五章
接下來約兩天，依莎和道格都盡可能地避開對方。她想到沒有他的末來就不知所措，只能努力說服自己接受他要離開她和派克的決定。他則是在考慮比較實際的問題──如何在援助抵達前保住他們三人的性命。
他仍然沒有告訴她，他從鮑力手下的談話內容中得知的計劃，也沒有告訴她，他已拍發電報向他的兄弟求援。但天知道他不是沒有嘗試過。每次他一提起這個話題，她就轉身走出房間去照顧她的兒子。
他每天找事情做使自己忙碌到天黑，然後騎馬到山上去察看鮑力的手下。
她不停地烘焙。到了第二天傍晚時，桌上已有四個餡餅和兩個蛋糕了。他準備出門去察看鮑力的手下時，她仍在忙著烘焙。
「拜託你別再揉麵團，停下來聽我說兩句話，好不好？」
「好。」
他知道他不能奢望她會正眼看他，他知道她有多麼傷心，但懷疑她知道她便他有多麼不好受。他沒有問她，因為他不想舊話重提。如果她再度淚眼汪汪，那會要了他的命。他的心意已決，深信自己做得沒有錯。在經過一段時間的兩地相隔後，她自然會明白他的用心良苦。
「如果我回來時，你還不是很累，我認為你不妨開始收拾行李。」
「我還不大累。」
「等我出去後把門鎖好。」
「今晚不會有人監視小木屋，因為外面下著大雨。」
「我還是要去。」
「我愛你，道格。」她脫口而出。「我努力想瞭解你為什麼」
他打斷她的話。「你太激動，不適合談這件事。等你能夠比較……」
「實際？」
「是的。」
她差點要把手中的生麵團扔向他，但及時放下生麵團，跟著他來到前門。
明知他不會跟她吻別，她還是抱著一線希望在等待。他頭也不回地離開。門一上鎖，依莎的眼淚就奪眶而出。愛一個人不應該這麼痛苦，對不對？她要怎麼做才能使他明白，他們所擁有的是真實的？他為什麼要拋棄？