嘉琳對茱麗微笑，然後示意她關上門。
「把那條緞帶給我，」嘉琳道。「床邊那條粉紅色的，拜託。」
茱麗照辦。她發覺到自己的手在顫抖。「你覺得怎麼樣，嘉琳？」她憂慮地悄聲問道。
「還好，謝謝你。」
茱麗對她的朋友注視了許久。「你是真的痛還是假裝的？」
「如果我不痛，我也會裝痛。」嘉琳悠然答道。
茱麗走到桌邊，跌坐在嘉琳對面的椅中。她做了個深呼吸以緩和劇烈的心跳，然後問嘉琳她那句不合邏輯的回答到底是什麼意思。
嘉琳樂意解釋。「我剛才的確腹痛，」她說道。「但是如果我不痛，我也會裝痛好令派特著急。我要離開他，茱麗。沒有人可以對我叫囂，就連我的丈夫也不行。你或許可以幫我收拾行李。」
茱麗爆出笑聲。「你想現在離開或者等孩子出生後再走？」
嘉琳露出微笑。「等孩子出生後，」她答道。「我一點也不怕了。」她加上一句低語，轉移了話題。「奇怪吧？我懷孕期間一直怕得要命，現在卻一點也不怕了。」
「你為何要他找神父來？」
「讓派特有點事可做。」
茱麗才不相情這種搪塞之詞。「你想要嚇派特，對不對？」
「也有那個作用。」嘉琳承認道。
「你的內心深處藏有劣根性，嘉琳。」茱麗說道。「你故意嚇唬你丈夫，現在你應該叫他進來並請他原諒。」
「我會的，」嘉琳答道。「昨天的一切是不是令你很難受？」
她的話鋒轉得太快，茱麗思索了一會兒才回答。「我的父親長的很英俊。」她評論道。
「你沒啐他一口嗎？」
「沒有。」
「告訴我事情的經過。」嘉琳要求道。
茱麗微笑。「除非你先跟你丈夫認錯，否則我什麼也不告訴你。你沒聽到誰在外面團團轉嗎？你真可恥，嘉琳。」
一陣疼痛向嘉琳襲來。她鬆開梳子，抓住了茱麗的手。當收縮逐漸消褪時地開始喘息，茱麗則默數了嘉琳陣痛的持續時間。
「這一次比以往都要來得強烈。」嘉琳喃喃道。「不過時間仍然隔得很久。幫我擦擦汗，茱麗。叫派特進來，我已準備好要接受他的道歉。」
茱麗急忙依言而行。她在屋外等候，讓他們兩個能單獨相處一段時間。伊恩坐在岩石上注視著她。
「我從來沒有看過派特那麼心慌意亂。」他表示了意見。
「他愛他的妻子。」她答道。「他為她擔憂。」
依恩聳聳肩。「我愛你，但我很確定當你為我生孩子的時候，我絕對不會像他一樣。」
他的語氣是如此自然而然、輕鬆隨意，使她放鬆了戒備。「你剛才說什麼？」
他加以說明：「我說我不會像派特那樣呼天搶地……」
「前面那一句，」她打斷他。「你說你愛我。說得跟真的一樣。」
「我是真心誠意的，」他告訴她。「你自己也知道。茱麗，你想她的分娩要花上多久時間？」
她對他的問題置之不理。「你不愛我，」她加重了語氣。「我只是你用來達成結盟的工具。」她不給他答辯的時間又說：「你是由我的戒指發現真相的，對不對？你認得出那個戒指。」
「不是，」他答道。「至少起先不是。我覺得那個戒指很眼熟，不過我想不起來我是在哪裡看過的。」
「那麼你如何……」
「是你告訴我的。」
「我沒有。」
「你那些有關馬家的問題問得很沒技巧，」他澀聲道。「嘉琳也一樣。此外，派特聽到你問她，如果我發現馬家族長是你父親我會有何反應。當然，他轉述給我聽。」
她不知道自己是否該相信他。「那麼他剛才為什麼對嘉琳發脾氣？」
「他是氣她沒有對他說出一切。」
「那麼，你一發現我的父親是誰就立刻娶了我。」
「正確無誤。」他同意道，站起來將她拉進懷裡。「沒有花束，」他呢喃道。「我很抱歉，但是你的安危應該優先考慮，我沒有時間為你將婚禮辦得輝煌隆重。」
天，她多麼想相信他呀！「你用不著為了我的安危而娶我。」
「不，有必要。」他答道。「遲早總有一位長老會發現那個該死的戒指。他們會認出來的。」
「我會及時把它扔掉。」她不服氣地答道。
他歎了口氣。「你不會，」他說道。「你根本捨不得拋棄那個你和你父親之間的唯一連繫。」
她決定不跟他爭辯其間的可能性。「你不喜歡他，對不對？」
「你父親嗎？」
「對。」
「唔，我是不喜歡他，」他答道。「他是個如假包換的混帳。」他補充道：「但他是你的父親，而我已經知道我會跟你長相啓守，因此我派遣雷西去和他談結盟的事。和鄧家結盟也許比較切合實際……他們的領土和我們接壤，不過馬家族長是你父親，你總有一天會和他相認。你願意嗎，茱麗？」
「但是你不信任他們，對吧？」
「對。」他答道。「然而我也不信任鄧家的人。」
「你喜歡道格嗎？」
「不怎麼喜歡。」
她發現他誠實得可愛。「你什麼人都不喜歡，對不對？」
他的笑容充滿柔情蜜意。「我喜歡你。」
他那樣凝視她的時候，總是使她為之屏息，必須耗盡全部心思才能將精神集中在他們的談話上。她將眼光落到他的胸前。「為何你非得跟那兩個家族結盟不可？你們以往不是一直將自己孤立起來嗎？」
「鄧家族長年老厭戰，然而他並不想將責任轉移到年輕一代的戰士身上。當我聽說他在和馬家談判的時候，便試圖在他們達成協議以前加以阻撓。他們兩族聯合起來，攻勢必定銳不可當，將會成為我們的心腹大患。」
「為何你不對我解釋？」
「我剛才解釋了。」
他是在規避問題，他們兩個都明白。「為何你從前不解釋？」她不肯罷休。
「對我而言，那很難。」他終於承認。「從前我只和派特一個人談論我的顧慮。」
「沒和葛罕談嗎？」
「沒用。」
她離開他的懷抱並直視他的雙眸。「是什麼使你改變心意的？」
「你，」他答道。「還有嘉琳。」
「我不明白。」
他握住她的手，他倆在巖架上並肩坐下。「起先，我不瞭解你們倆的關係。你們似乎完全彼此信賴。」