「對，他不可以。」勃迪走過來站在她面前。「你們退下吧。」
幾個士兵輪流向她鞠躬告退。她一邊目送他們遠去，一邊整理思緒，因為她知道她該詳細說明事情的經過了。她挺起肩膀，等勃迪叫她開始。狄良雙手抱胸地繼續站在她身旁。
「你和亞力怎麼會在一起的？」勃迪問。
「這件事得從很久以前說起。我有個姊姊叫莉婷，在我們很小的時候，我們的家受到攻擊，家父慘遭殺害。」莉安緊握著雙手，開始敘述那一夜發生的事。安娜寶盒和約翰國王苦苦找尋兇手的故事引起勃迪的興趣，但他沒有發問，只是在她遲疑時點頭敦促她說下去。
「最先找到寶盒的人可以得到重賞。男爵的動機純粹出於貪婪，但我想他並不確定寶盒交由莉婷帶離了英格蘭，否則他一定會加倍努力找尋她。一個月前，有個高地人找上男爵。他告訴男爵他可以告訴他莉婷的下落，但有交換條件。」
「什麼條件？」勃迪問。
「從慶典上抓走雷西領主的弟弟作為誘殺雷西的誘餌，他要除掉他們兩個。」
狄良無法保持沉默。「但被抓走的是麥亞力。」
「對，他們抓錯人了。」接著她開始回答他們一連串的問題。
「那你怎麼會被扯進這件事裡，莉安？」勃迪問。
「男爵要我在收穫節前找到姊姊和寶盒帶回去交給他。」
「如果你沒有達成任務呢？」
「我的摩肯舅舅就難逃一死。」她突然泣不成聲，但立刻強迫自己鎮定下來。「摩肯舅舅收容了我，撫養我長大，視我如己出。我愛他，無論如何也要保護他。」
「男爵跟你有沒有親戚關係？」
「沒有。」
「跟男爵談條件的那個高地人叫什麼名字？」
「我不知道。」
「真的嗎？男爵或他的朋友一定有提過。」他沮喪地說。
「我為什麼要說謊？為了保護一個叛徒嗎？」
「但你看到他了，對不對？」勃迪追問。「亞力說你從山坡上看到了他。」
她點頭。「對。」
「再見到他時你認不認得出來？」狄良問。
「可以。」她累得頭都快抬不起來了。「你們很清楚他為什麼回到登罕郡，對不對？」
「通知男爵抓錯人了，」狄良回答。「到時亞力就會被殺死。但男爵為什麼毆打你？」
「打女人的男人是懦夫，懦夫不需要找理由為他們的行為辯解。」勃迪憤怒地說。
「我們第一次逃跑沒有逃成，男爵想要懲罰我和亞力。」她說。
「亞力說你用自己的身體保護他。」狄良說。「那樣做非常勇敢，夫人。」
她不以為然。「我並不勇敢，我好怕他們會殺他。我這輩子從來沒有那麼害怕過。」
勃迪和狄良交換一個眼神。「動手的是誰？是男爵還是他的朋友？」勃迪問。
「男爵。」
「亞力說還有一個男人也打了你，真的是那樣嗎？」勃迪低沉的聲音充滿威脅性。
「我不記得了。」
「不，你記得。」他凶巴巴地說。「告訴我。」
被他的語氣嚇了一跳，她挺直腰桿。「事實上是他的一個朋友。但我不明白你為什麼非知道不可，事情已經過去了。」
「不，事情才剛開始。」他輕聲地說。
強悍的戰士外表下搏動著紳士的心。勃迪顯然想要關懷她，卻不知從何著手，這個領悟令莉安感到驚訝又有趣。當他表示話都問完了時，她急忙站起來以免他改變心意。她轉身要走，但腳被披風勾到，一個踉蹌跌進他的懷裡。他抓住她的肩膀扶她起來，但在她站穩後並沒有放手，反而理所當然地摟著她的肩膀。她想要巧妙地以聳肩擺脫他，但那招無效，她只好抬頭叫他放手。他在等她，他眼中的憐惜和溫柔看得她心跳加速、兩腿發軟。
他知道他對她的影響嗎？他的體溫使她想要倚偎過去。他英俊粗獷的面孔、低沉渾厚的嗓音，甚至是趾高氣昂的走路方式都令她著迷，還有他肌肉發達的大腿......她拋開那個不得體的想法，她不該注意到那種事。但她確實沒有見過像他這樣的男人，也不曾有過這種反應。跟他在一起時，她不再感到脆弱無助和缺乏自信。勃迪似乎是那種天不怕地不怕的人，她希望自己能有他十分之一的傲慢和自信。
她望著他，不自覺地露出笑容。說也奇怪，跟他相識不到一天，她卻覺得他們好像已經在一起多年了。他們像老友似地並肩走向湖邊；但她猜也像戀人，對可能的發展充滿期待。他對她產生的影響真的很奇怪，他使她覺得不再孤單。他會幫助她斬妖除魔嗎？不，她不能也不願把他扯進她的戰爭裡。她瞭解自己的責任。她必須獨自對抗妖魔，如果失敗......赤足裸胸的亞力拖著一根樹枝從不遠處跑過，他的歡笑聲在林間迴盪。
「他會興奮得睡不著。」莉安說。
「他會睡得很熟。」勃迪反駁。
到達湖邊時他才放開她。「需要幫忙嗎？」
「我自己來就行了，謝謝。」
「手臂別碰到水。」他提醒，轉身走向營地。
「等一下。」
他轉身面對她。「什麼事？」
「你......」她突然住口，低垂著頭，祈禱似地握著雙手。
他上前一步，覺得此刻的她看來柔弱又迷人。「怎樣？」他追問。
「謝謝你使我覺得安全。」
他不知該如何回答，最後匆匆點個頭就走開。
莉安看得出她使他大吃一驚，但還是很高興對他說出了自己的感覺。
她想把上衣拉過頭頂時被困在其中，接著又撞到手臂。她忍不住哭了起來，筋疲力盡地倒下。但在半途中，她感到兩隻有力的臂膀把她拉起來。她看不見，因為臉被衣服遮住，但知道前來救援的是勃迪。
「要脫掉還是穿上？」他粗聲問。
她點點頭。他不明白那是什麼意思，於是自作主張替她脫掉衣服扔在草地上。他抬起她的下巴，看到她的眼淚，把她拉進懷裡。「想哭就盡情哭吧，沒有人在這裡。」