"在這裡，在我們下面兩層樓。"茉莉低聲說。
"老天可憐那些頑固的靈魂。"海露哺哺地說，"他們每一個人原來都有機會宣誓效忠，可是都拒絕了。"
壁爐裡的柴火發出響聲，把茉莉、海露嚇了一跳。"一切都改變了許多。"妮可說著。
"現在比較有秩序了，"海露說著。"國王只花了短短兩個月的時間，就把絕大部份的反抗勢力消滅了。他的紀律如鋼鐵一般嚴格，現在每個人都各守其位了。"
"撒克遜人除外。"妮可說。
"不，就連撒克遜人也都有其地位，"茉莉說道。"這也就是你要做諾曼新娘的緣故，小姐。雙方聯姻的人越多，就越容易相安無事。"
妮可聽著她們談起各方面的改變。她們拿來的晚餐她沒有吃就早早上床了。她想到那十幾個待處死的撒克遜士兵，不禁深深同情他們和其家人。她知道她哥哥桑頓很可能就是其中之一，這念頭令她恐懼萬分。她祈禱了許久，然後哭著入睡了。
結果她夢見了羅伊。
他也作了一個關於她的惡夢。他想，一定是自己太累了，才會作這種怪夢。這一天實在太漫長，他跟威廉國工談了三個多小時的話，直到深夜才回到自己房間。
他由惡夢中驚醒，出了一身冷汗，那夢境實在太逼真了。在夢裡，妮可在森林裡迷了路，又身處險境，而他卻無法幫助她。
羅伊再也無法入睡，只好到宮內的後花園散步。有太多事情需要考慮。如果他容許自己迷上這個女人，他整個生活都會永遠的改變。
見鬼，他的年紀對她而言太大了，他的生活已經定了型，就像一張地圖一樣，所有的路線都已經畫好，不容變更。就算要改變也已經太遲了。
作了這個結論以後，他覺得寬心不少。他已經作了正確的決定。然而他又一再發現自己望著妮可的窗口出神，猜想她是否無恙。這真是再荒謬無比的事了。
第二天晚上，所有的諾曼武士都被召集於國王面前。洛倫陪著羅伊一同進入寬廣的大廳。洛倫很為羅伊擔心，因為這位領主看起來一副魂不守舍的樣子。洛倫可以感覺到有些事不大對勁，卻想像不出會是什麼。不過他明白探問也是無用，羅伊想告訴他的時候自然就會說了。
威廉國王在高背椅上坐下，那寶座位於一處有四級階梯的中央平台之上。國王身材高大，腰圍更是粗廣。他的棕髮已經泛灰，顯示他真正年紀已不小，不過他笑起來的時候倒還像年輕人一般。
王后梅蒂則與國王恰巧相反。她身材嬌小，胸圍與大腿頗粗，有著棕髮與明亮的棕色眼睛。
威廉國王起身示意王后也走到平台上。梅蒂站在丈夫的旁邊，頭部只到威廉胸前。威廉舉手要大家安靜，全場立刻一陣肅然。這時威廉執起妻子的手，對她一笑。
"你們大部份人應該都已聽說了妮可小姐如何勝過我的三名勇士的事情。"
群眾之間興起一陣交頭接耳之聲。羅伊現出微笑。他對國王解釋過，有一個名叫約翰的撒克遜人曾協助妮可的守軍抵抗諾曼人，可是威廉卻決定保留這個事實不予公開。他對羅伊說，士氣需要獎賞鼓勵，他不想讓這個故事失色，就讓這個故事更增添一點傳奇性吧。
"克雷會再把這個了不起的女人的故事跟諸位說清楚，"威廉又繼續說道。"不過現在先讓你們看一看我的這項賞賜。我是故意先把妮可小姐藏起來﹒好吊一下你們的胃口。"
威廉吻一下妻子的手背，對她眨眨眼睛表示他很得意，然後示意手下打開後面的門。
威廉又對大家說："你們可以決定要不要為她比武，勝者可以在明天晚上娶她為妻。"
梅蒂在威廉耳邊說了幾句話。他點點頭，又說道："小姐要我告訴諸位，妮可小姐的產業由東到西極目無法望盡，那是我賜給這位勇敢女人的一筆豐厚嫁妝。"
一陣歡呼聲響起，威廉覺得很有意思地笑起來。
妮可走進大廳的時候，全場突然靜了下來。男男女女都張口結舌地望著這位絕世美女走向威廉國王。
妮可穿著一身白色，腰間繫著一條金色絲帶，卷髮披垂在身後款款擺動。
她看起來真是美極了。羅伊站在大廳的最後面，肩靠著牆。由於他是全場最高的人，所以很容易就看見她。
"老天，她真美。"洛倫讚道。
羅伊同意此話，不過他印象更深的是妮可那種高貴的氣質。他知道她心裡其實很害怕，但看起來仍然那麼鎮定，那麼清明。
他也知道，這個潑婦很可能此刻就在盤算該如何刺殺國王和王后。他聽見有人低聲說她宛如天使，他差一點笑了出來。
洛倫朝羅伊瞄一眼，見到他的微笑。"你要為她參加比武嗎？"他問道。
羅伊沒有答話。
妮可跟著侍衛走到火炬前站住，然後侍衛把她一個人留在那裡，離大壁爐約有幾英尺，但離國王與群眾還有一段距離。
老天，她覺得自己好像被帶入了一座獅子籠裡，而她就是獅子的晚餐。她的心在怦怦跳，胃裡彷彿有火在燒。
每個人都在看她，那些目光就好像蟲子一樣往她身上爬。
有三個小女孩悄悄溜開媽媽身邊，跑到妮可面前站住。她們張嘴看她，眼裡充滿好奇。
"你是一位公生嗎？"一個小女孩問。
妮可低頭看她。這個黑髮的小女孩大概只有四、五歲，模樣那麼天真，令妮可無法對她凶。她搖搖頭，然後又盯著對面的牆，故意不睬眾人。
蓋文男爵站在大廳中央，此刻早已忘了剛才與別人的話講到哪裡了。他想自己在戀愛了。這個撒克遜夫人的嫁妝固然誘人，但是她的美色更使他著迷。
他決定要這個女人。
蓋文向前走了一步，打破沉默，傲然宣佈："我願意參加比武以娶得這位女人，而且我會贏的。"