"當然。"
"那麼為何……"
"等妮可醒來,我會向她要答案。"
妮可聽見了這段對話的每一個字。丈夫嚴厲的口氣令她臉孔一皺。她當下決定可能必須假裝昏睡一、兩個星期,或直到她決定桑頓的事該如何處理。不過她絕不會欺騙羅伊。對她而言,自己的言語如同忠誠一般重要。她既已向丈夫承諾過,便不會反悔。
"我祈求上帝保佑妮可小姐醒來時知道自己人在哪裡。"
嘉莉的話引起兩名男爵的注意。"你咕噥些什麼?"修格問。"她當然會知道自己在哪裡。"
嘉莉搖頭。"有很多人頭上遭到重擊或失血過多之後,就什麼都不記得了。有些變迷糊,有些會健忘。我說的是實話,"她躡泣著補充:"小姐可能連我都認不得了。"
談話間羅伊的視線始終不離妻子,所以只有他注意到她臉部痛苦的表情消失,突然顯得相當安詳。
她是否聽見他們的談話?"妮可,張開眼睛。"他命令道。
她並未遵從,反而呻吟一聲。那聲音太假了,完全不具說服力。她在玩什麼把戲?
他忍不住突如其來的笑意,她不會有事了,他如釋重負。"等你醒了就得答覆我的問題,妮可。"
她沒回答。"她還昏迷不醒呢,爵爺,"嘉莉低聲說道。"元氣太傷了。"
羅伊長歎一聲,然後等待。
數分鐘過去了。嘉莉走開去拿東西替妮可換繃帶,修格負責在爐床上生火,羅伊則不曾離開床邊的位置。
她終於睜開眼睛。她緩緩抬起視線望著羅伊。她的眼神清澈,並非渾燉。他已認定她擠眼的皺眉表情是硬裝出來的。
她尚未付諸實行,他已料中她的計劃。
"我在什麼地方?"妮可環視過房間才又注意羅伊。
他在床沿坐下。"你在你自己房裡,"他答。"你睡了很久。"
"是嗎?"
他頷首。
"你是誰?"
他忍住火氣。他猜對了,妮可果然聽見了嘉莉的話。他兩手分撐在她的頭側,緩緩傾身。"我是你丈夫,妮可,"他低語。"你最愛的人。"
這句話果然引出他預期的反應。她一臉震驚,但他還要更多。"你不記得了?"他低聲問。
她聳肩,他笑了。"你還跪下來求我跟你結婚,你總該記得你苦苦哀求……"
"我才沒有求你跟我結婚,你這不要臉……"
他以長吻封住她的嘴。他太開心了,他知道妻子已步上康復之途。
"你得向我解釋你的行為,妮可。"
她抬頭注視他良久。"我知道,"最後她長歎一聲說道:"我想請你等到我精神恢復一些,羅伊。可以嗎?"
他點頭。"你還得答應我,以後絕不再冒這種愚蠢的險。你這人毫無自我約束的能力,妮可。"
她覺得自己受到莫大的侮辱。羅伊起身走向門口。"我等明天再聽你認錯和道歉,夫人。現在我准許你休息了。"
她猛地自床上坐起,這一動令她肩頭刺痛。"我是想救你,你這個不知好歹的傢伙。"
羅伊腳下沒停。"啊,是啊,"他承認。"但你的用意不只如此,不是嗎?"
她沒回答。急怒攻心耗盡了她的元氣,她再次癱倒在床上。她正喃喃嘀咕對丈夫的觀感時,才注意到修格男爵立在爐旁。讓這位騎士目睹了自己失態的舉止,讓妮可大為震驚。
"我通常不會對任何人吼叫,"她宣稱。"可是那男人真惹我生氣,男爵。"
修格微笑。"你常叫你丈夫野豬養的嗎?"
原來他聽見她喃喃自語,妮可歎息一聲。"只有在我以為不會被別人聽到的時候。"她招認。
他走過去站在床畔。"你休息夠了嗎?能不能把你發生了什麼事告訴我,妮可?你手上的繃帶讓我很納悶。"
她皺眉。"這個星期簡直太難熬了,男爵。"
"看來也是。"
"在遇見羅伊之前,我一切都很好。"
"那你認為這些傷都該怪他喏?"
"也不能直接怪他。"她閃爍其辭。
從他滿懷期待的表情看來,妮可明白他渴望知道細節,但她不打算說,讓羅伊去解釋吧。"說來話長,爵爺,"她低語。"而且說來淒慘。你只要知道那個人該負全責就夠了。"
"哪個人?"
"羅伊。"
她閉上眼睛又歎了口氣。修格猜想她是要休息了,轉身欲走。
"我真不明白自己何必費力去救他,"她哺哺說道。"他感激了嗎?"
修格停下腳步正要回答,她卻自己答了。"沒有,男爵,他沒有。我勇敢的行為也沒能讓他高興。不,他只對我生氣。他真讓人受不了。你可以告訴他,這也是我說的,爵爺。"
她再次閉上眼睛。修格再度企圖離開這個房間,他在門口又被叫住,要求他將更多的意見轉告羅伊。
十五分鐘後,修格終於得以離開。
羅伊在樓梯底層等他。"我正要派人去叫你,"他宣稱。"妮可需要休息,修格。"
羅伊不以為然的語氣令修格失笑。"我沒有累壞她,如果你擔心的是這個。"他說。"上帝明鑒,她把對你的看法全說給我聽,才真把我累壞了。你想不想聽一點?"
羅伊讓朋友明白他的惱怒。"我對這種芝麻小事沒有興趣。妮可現在安全了,等她復原,我會讓她明白自己的本份。"
他朝門口走,但被修格止住了。"對你來說,一切都是那麼的簡單,不是嗎,羅伊?"
"當然,"羅伊回首叫道,一點也不覺得好笑。"或許我才新婚,修格,我卻明白要讓這種合夥關係皆大歡喜只有一個方法。由我來發號施令,她只有聽話的分。當然,我會有耐性。她該獲得體諒,畢竟她對婚姻也很陌生。"他補充:"不過等她一旦開竅,日子就可以順利過下去了。她只需要順從我,修格。這並不難。"
"妮可瞭解這些嗎?"修格問。