聽到這個問題,羅伊揚起眉梢。接著他聳聳肩。「不想看的人不必看,」他回答。「今天下午你們可以自由活動。」
「男爵,殷吉的意思是,」傑堤解釋。「我們不想看,我們想下場玩,我們的人足夠組一隊,而我們很希望有機會打敗鷹隊。」
「但是要他們和鴿隊對抗,他們會覺得受到侮辱。」洛倫插嘴。
傑堤咧開嘴笑。「如果隊長和男爵加入我們這一隊就不會。」
羅伊大笑。「這件事由你來處理。」他朝洛倫點點頭。
他的副將同意了新兵的動議,士兵們立刻湧向做為比賽場的空地,開始計劃他們的策略。
「你注意到沒有?」洛倫在只剩下他們兩人時問羅伊。
「注意到什麼?」
「傑堤不僅成為他們的發言人,」他解釋。「他也認同自己是他們的一份子。難道你不記得他一開始時的情形?什麼都是他們,不是他。現在態度轉變了很多,嗯?」
一個簡單的陳述卻使羅伊有了觸電的反應。天哪,他想,他的行為就像傑堤。從一開始,領地就是他的,不是妮可的。僕人屬於他,不是她……而過了一段時間,她終於退讓了。
他拍拍洛倫的肩。「你讓我明白了一個錯誤,」他告訴他的副將。「謝謝你。」
羅伊沒有進一步解釋,他要上樓,確定妮可不會為她剛才看到的情形太過難過。晚餐後,他會要她坐下,好好聽他解釋他想做的改變。他不會教訓她。不,他只會不停地說,直到她瞭解為止。
他的妻子已從看到傑堤與羅伊對打的初步反應中完全恢復。她弟弟美妙的笑言仍逗留在她腦海。她急於回到樓上,她要躲進臥室才違反第三條規則。
沒錯,她是要哭泣。那會是喜悅的淚水,但若剛好被羅伊撞見,他不會瞭解。
「你要去哪兒,小姐?」嘉莉對她叫道。「關於晚餐,我有個問題。」
「現在別問,」妮可回答。「我幾分鐘後就下來,那時再問。」
嘉莉不想等。廚子已經在鬧憋扭,嘉莉不想再激怒她的情緒。否則,每個人都會遭殃,晚餐會就此毀了。
嘉莉急急趕往樓梯下,在妮可到達樓上平台時止住了她。「不會花你一分鐘,」她叫道。「廚子想知道今晚的甜點要準備草每餅還是蘋果派。除非我立刻通知她,不然兩樣都會沒有。」她警告。
妮可斜倚著欄杆考慮。「我相信今晚會有慶祝,要廚子兩種都準備。」
妮可轉身走向信道,木欄杆就在此時崩塌。
嘉莉尖叫,妮可只有抽氣的時間。她死命抓住一截突出的階梯,欄杆則砸落到樓下,木屑朝四處飛濺。嘉莉跳開閃躲。終於她停止了尖叫,要跑去幫助她的女主人。「老天爺,你要抓牢。我這就上來扶你。不要向下看,小姐。」
「不,不要上來,」妮可尖叫。「你會掉下去。去找我丈夫,快,我撐不了多久了。」
女僕立刻改變方向。才走到大門,門扉已旋開,羅伊大步走了進來。
嘉莉無需解釋。羅伊立刻著清了狀況,木屑碎片灑了滿地,一雙腳懸空吊在上面。他的心跳幾乎停止。他立刻趕過去在妮可下面站好。
「你見鬼的在做什麼?」
他的大吼令她鎮靜下來,接著他莫名其妙的問題令她腦中一清。老實說,她幾乎要笑出聲音未。「你以為我在做什麼?」她叫道。「我正吊在樓梯邊緣,呆子。」
羅伊聽出她聲音中的自嘲,接著又認為不可能。他的妻子一定是嚇壞了。
「放手,妮可,膝蓋彎曲。我會接住你。」他的聲音鎮靜而合理。
「好﹒羅伊。」
「現在就放手,甜心。」
他親暱的稱呼令妮可訝異的忘了擔憂。她鬆開手,就等丈夫將她接住。
他腰也沒彎便將她牢牢抱住,接著他退後幾步,預防還有木頭掉下來顧到他們。
將妻子抱進大廳時他全身顫抖,她極可能跌斷她的脖子。
「你再也不准上樓了,妮可。你聽到沒有?」
他將她的手臂捏得死緊。她本來會立刻同意他的,但是人一腳踢開一張圓凳分了她的心。他在火爐附近的一張高背椅坐下,做了幾個深呼吸,妮可這才領悟她的丈夫有多懊惱。「你在擔心我?」她問。
他狠狠瞪她一眼,讓她知道他認為這個問題有多笨。「今天結束以前我會把所有的東西部移下來。不准你跟我爭辯,妮可。我已經決定了,你不准再上樓。」
她點頭。「你是在擔心。」
「嗯」
就這麼一個粗澀生硬的字卻帶給她絕對的興奮。他的確在乎她。他的心跳如雷,是另一個線索。當他粗魯地將她的頭壓在他的胸前時,她可是聽得清清楚楚。
這個人實在需要鎮靜一下,她想,危險已經過去了,妮可決定稍稍轉移他的注意力。
「羅伊,你真的應該拆下你的家重建一個,我真不懂你在猶豫什麼。」
他突然想對她吼叫。「這不是我的家,也不是你的家。」他大聲說。
「那麼它是誰的?」她完全被搞糊塗了。
他將她抱離膝蓋站起來。「我們的,」他駁斥。「每樣東西都是我們的,夫人——不是我的,不是你的,而是我們的,懂了嗎?」
她點點頭。可惡,他的後半生絕不要再有這樣的驚嚇。他粗魯地抓住她的肩,親吻她。接著他轉身,走出了大廳。
他急於痛擊什麼一頓,一場球賽正合所需。一旦把幾名士兵打倒在地,他或許會好過一點。接著他走過欄杆碎片,他明白光幾個人還是不夠,他必需打倒整支隊伍才行。
妮可搞不清楚發生了什麼事。她想,她的丈夫對財產所有權的改變態度或許很有意義,但是他的表現如此憤怒,她只有更糊塗。
十分鐘後一群士兵進來。不到一小時,他們已搬空了樓上。他們把羅伊的床放置在大廳一角,當然那是在湯姆檢查過地板,確定它承受得起它的重量之後。他們將妮可的木箱擺在床頭板旁邊,其它的傢俱則搬到外面。湯姆站在妮可身側監督,他解釋說那些東西都會存放在木屋,直到男爵進一步指示。