「沒罵人才好，難不成你想挨罵?」蝶兒笑叱她。
「人家只是想不通嘛!」
「想不通就別想，廚房已送來晚膳，咱們服伺小姐用餐吧，再不吃就涼了。」呂文繡輕笑打岔，但那笑容卻有幾許落寞。
「阿繡姐，我想拜託你一件事。」蝶兒幽幽說道。
「什麼事?」
「你替我到馬廄看看庫利斯，好嗎?」
「去看庫利斯?」
「嗯，庫利斯心裡一定很難過。尤其是大哥回來後，不知有沒有訓誡他，我好擔心……」
「蝶兒!」
「阿繡姐，拜託你，請你轉告他我的傷不要緊，請他放心，若大哥有責備他，也請他包含，千萬別放在心上。」蝶兒企盼地望著呂文繡。
呂文繡低頭默然半晌，也深覺該去安慰一下這位童年玩伴。她瞭解善良敦厚的庫利斯一定會深深自責。何況自己不也想請他轉告莊嚴，不再一道跑馬的訊息嗎!
「阿繡姐，好不好嘛?」蝶兒輕扯她衣袖，喚回沉思中的呂文繡。
「好，我答應你。我現在就去馬廄，轉達你對庫利斯的關懷。」
「謝謝阿繡姐!」蝶兒立即開心展顏。
雖然自己腳踝很疼，但一想到庫利斯，蝶兒的心更疼。她不忍他因自責而煎熬，卻又無法去安慰他，只好先央求阿繡姐去探望一番。
她們又豈知明天一早，庫利斯就要被逐出莊府了呢。
※※※
庫利斯睡在馬廄旁的一間傭人房，便於隨時照料馬匹。呂文繡到他房裡找不到人，卻在馬廄內發現他抱頭蹲坐牆隅一處稻草堆上。
「庫利斯。」她輕喚青梅竹馬的兒時玩伴。
「繡繡!」抬起深埋雙膝中的英俊面孔，庫利斯臉上有一絲壓抑的痛苦神色。
「庫利斯，別難過。」呂文繡坐到他身旁草堆。「這件意外不是你的錯，小姐的傷並無大礙，她要你別為她擔心。」
「她……還好嗎?」他俊美的臉上有深切的關懷。
「只是扭傷足踝，休息幾天即可痊癒。」
「那……一定很痛，她受得了嗎?都怪我沒看好她。」一張天真美麗的臉孔掠過腦海，宛若瓷娃娃細緻的她，承受得了痛楚嗎?庫利斯但願自己能代她受過。
「我剛說過，這件意外不能怪你，小姐特地讓我來告訴你，要你千萬別自責。」
「繡繡，我拜託你，替我好好照顧她。」
「我會的，你放心。對了，小姐還要我問你，大少爺有沒有為難你?」
「他……」庫利斯深邃的眼眸掠過一抹難堪，欲言又止。
「怎麼，大少爺責怪你了麼?」細心的呂文繡沒有忽略他眼底的傷痕。
「繡繡，明天我就要離開這兒了。」庫利斯卻岔開話題，他不是個會在背後論人長短的人。
「嗄?為什麼?」呂文繡大吃一驚。
「沒什麼，」庫利斯苦澀地搖頭。「我想哈薩克人還是習慣在草原上生活吧，所以我決定回大漠去。你來了我好高興，我正愁著不知如何跟你碰面，向你道別辭行哩，他們……不許我到彩蝶樓……」他臉上又浮現難過的神情。
「是大少爺趕你走的嗎?」呂文繡也哽咽。
「我自己也很想念家鄉。」庫利斯不置可否，只淡淡地說。
「可是，小姐她……」
「她……就麻煩你代我向她辭別吧。」庫利斯心中的痛楚，像被暈染了墨汁的宣紙般，正在逐漸擴大加深。
回大漠也好，否則他不知如何調適莊蝶兒在自己心中造成的困擾。這些個午後相處的日子，竟然不知不覺埋下了情愫，庫利斯惶惑不已，也深感愧對亡妻莎娜；
畢竟她屍骨末寒，自己怎能如此薄倖，迅速地又展開另一段戀情?除此之外，橫亙在兩人之間的，還有種族歧視及門第差異，在在都是難以跨越的鴻溝。
趁著彼此陷入未深，及早抽腿定人，庫利斯認為可以把傷害降到最低。當然，剛開始的煎熬是無法避免的，但日子總要過下去，就讓時間來沖淡相思之情吧。
「庫利斯，你知不知道小姐對你……」呂文繡體會得出莊蝶兒中心暗藏的情意。
「繡繡，不要說了。我們之間是不可能的，說這些又有何意義。」庫利斯打斷她的話。
呂文繡默然了，內心嗟歎不已。
是呀，莊嚴說得夠清楚，老夫人絕不會答應愛女遠嫁回疆，過那貧瘠的遊牧生活。況且重視門戶之見的漢人習俗，也容不得地位懸殊的聯姻，難怪老夫人要為兒子挑選門當戶對的閨秀當媳婦。
庫利斯即將返回故里，那麼，自己呢?
綿亙無垠、牛羊成群的草原景致，以及奇爺爺慈祥的面容，倏匆在呂文繡眼前躍動，彷彿在向她召喚——不如歸去，不如歸去……
「庫利斯，明天我跟你一起回大漠。」呂文繡心底驟然生起一股強烈的思鄉愁緒。她雖是南方人，卻在北方草原成長，幾乎已融入了那兒的習俗文化。她——是屬於那一大片青翠草原的……大地之女吧?
「繡繡，你也想回大漠?」庫利斯詫異不已。「你不是要尋找失散多年的親人嗎?」
「當年我年紀太小，不清楚親人的表徵，人海茫茫何處尋訪，我幾乎已放棄了這個奢望。倒是離開回疆快兩年，十分懷念草原上那種悠遊自在的生活，也記掛著奇爺爺。我想，我是屬於那個地方的。在那兒住了十二年，回到江南反而不能適應這裡的生活步調，以及……價值觀。」
呂文繡這番表白雖是實情，但最重要的征結，卻在於自己對莊嚴的感覺愈來愈令她心慌。小柳說明年春他就要奉母命完婚，難道自己要留下來面對生命中第二次的打擊?她豈料當初為了逃避情傷遠離大漠，而今為了另一段情，又要重返回疆，人生的際遇當真是無常呀。
最令呂文繡感傷的是，她的感情竟一如她飄泊的命運般坎坷不平，這一切磨難，
當真是自己的宿命麼?