噗哧！水映月不由被他逗笑出來。
嫁到冷家堡已經三個月了，夫婿對她的千般柔情、萬般寵愛，總讓她覺得自己是天底下最幸福的女人。
看著她如春花般嬌美的笑容，冷星寒忍不住心中一動，俯頭親吻著她玉頰低問：「第一次騎馬，妳還習慣麼，心裡會不會害怕？」
「不，我不怕。」水映月搖著螓首。
「呵，原來我的娘子是個勇敢的小美人呀！」冷星寒點點她小巧的瓊鼻。
「才不，我很膽小的，那是因為有你在身邊保護我，我才不怕的。」
「保護妳？」冷星寒心中突然像被撞擊了一下。
「是呀，我知道你絕不會讓我摔下馬去的。今生今世你會永遠保護著我，不讓我受到一點傷害的，對不對？」水映月從夫婿懷中仰頭，笑顏燦燦地看著他。
這句話像一記響雷般打醒了冷星寒，讓他原本開朗的笑臉，霎時蒙上了一層烏雲。
老天！復仇戲碼的演出完全走樣了。
他原本的計畫，是打算在成親一個月後就展開報復，將卓平那老賊誘到酒泉郡誅殺，然後再給她一張休書逐出冷家堡，把這段仇恨做個了結的。
沒想到一晃眼，已過了三個月，而他卻遲遲未付諸行動。這些日子他竟貪戀著她的秀媚難以自拔，而將復仇之事一天拖過一天！
他如此拖延不決，究竟是為了什麼？難道真如她所說，是為了保護她，不忍她受到一點傷害麼？
不！絕非如此。這……太可笑了。
她是仇家之女，他絕不是怕傷害到她，他只是……只是一時耽溺於她的美色，暫且緩緩復仇的時間而已，他不會忘了這段血海深仇的。
「星，你怎麼了？」他驟然陰沉的臉色教水映月擔憂地瞧著他。
就在這一瞬間，冷星寒重拾往日的理智，他心中已斷然作出決定。
他告訴自己不能再沉迷下去，必須早日了結這段仇恨，否則如何對得起九泉之下冤死的父母及家人？
至於她……冷星寒相信自己一定可以割捨這段僅僅只是一時迷亂的感情的。
「沒什麼，我只是在想，妳出嫁已經三個月了，一定很想念岳父大人吧？」他開始撒下釣餌。
「我……」這一問，霎時撩起水映月濃濃的鄉愁。
冷星寒深邃的眼眸飛閃過一絲詭譎的星芒，他早料到她會有這樣的反應，因為他知道這些日子來，她一直記掛著蘇州的老父。
「月，如果妳想念岳父大人，何不請他到這兒與我們同住，共享天倫之樂呢？」他熱心地提議。
「星，你是說真的？」水映月驚喜地看著夫婿。
「當然，女婿是半子，孝順他老人家也是應該的。就不知岳父是否放得下蘇州的事業，到酒泉郡來安享晚年？」
「我想爹會同意的，他先前就一直嚷著要退休，只是水家的事業後繼無人，只好繼續操勞下去。跟你訂親後，爹原本也有意將家業交由你這個半子管理，但又擔心冷家堡的事業龐大，已經夠教你忙的，所以才一直沒向你提起。」
「岳父太客氣了，就算再忙，岳家的事業我也得一肩承擔下來呀！誰教妳是水家的獨生女，又是我最心愛的娘子呢！」
「星，謝謝你。」夫婿的體貼讓水映月甜在心頭，笑容更加燦爛了。「那我們趕快回堡，我急著想修書回蘇州，早些把這個好消息告訴爹爹。」
☆☆☆
兩個月後，步青雲進入冷星寒的書房。
「這是剛剛接到糧行送來的兩封書信，一封是水重生寫給大嫂的，另一封是萬奇給你的。」他遞上信函。
冷星寒放下手中書卷，接過信函後立即拆閱萬奇的那封書信，一抹得意的微笑，在他俊臉上逐漸泛漾開來。
「大哥，一定是好消息吧，瞧你樂的。」步青雲審視著冷星寒難得一見的愉悅笑容探問道。
「水重生把巧繡坊及水府房宅都交由萬奇暫為管理，不日就會動身起程到西北了；他還帶來所有房地店契，準備交給我這個半子繼承哩。哈！」冷星寒仰天大笑，笑聲中隱含著譏誚不屑。
「大哥，那你打算怎麼處置大嫂呢？」步青雲不禁對水映月未來的命運寄予同情。她是個溫柔善良的好女人，只是生錯了家門，何其無辜！
冷星寒的臉色倏地森冷下來。「我不會要她償命的，你擔心什麼？」
「如果你休了她，那只怕比殺了她更教她難過。」
「哼，你這麼關心她呀？」冷星寒口氣酸溜地瞪著步青雲。
步青雲心中不由歎息！
老大總說他對大嫂的溫柔體貼只是作戲而已，但看他經常在無意中表現出的醋意，根本就是已經玩真的了嘛！偏偏就有人當局者迷，老認不清自己心的歸屬，難道仇恨真能蒙蔽一個人的心智麼？
「大哥，我還是那句老話，冤有頭債有主，莫要遷怒於無辜。」步青雲只能盡人事地再試著勸勸老大。
「我也還是那句老話──父債女還，天經地義。」冷星寒態度依然強硬。
步青雲聳聳肩，無話可說了。
「咦，青雲，你也在這兒呀？」
這時，他背後一句柔美的聲音響起。
步青雲回頭一望，見水映月手端托盤，帶著陽光似的笑容，俏立在門口。
「大嫂，妳又替大哥送補品來呀？」步青雲立即含笑招呼。
冷星寒則是不動聲色地將兩封書信收入袖袋中，他暫時還不想讓她知道水重生即將到來的消息，因此扣下了她的信件。
「嗯，你大哥太忙，經常看帳忙到深夜，總要補補身子照顧好元氣的。」水映月沒有察覺異狀，體貼入微地說道。
「大嫂這麼溫柔體貼，大哥真是好福氣，教小弟好生羨慕。」步青雲語帶深意，暗喻冷星寒人在福中不知福。
「青雲，」聽他這麼說，水映月不好意思地紅了臉。「不然，大嫂以後也替你準備一份補品。你幫忙星寒打點冷家堡事業，也是挺辛苦的，一樣不能累壞身子。」