他將通行牌給郝無敵，順便把腰上系的小囊袋解下，一併交出。「這一袋是星兒托我給你的。好啦！該做的我都做了，你自己放機靈點，我不招呼你了。」
郝無敵見邵武陽轉身朝擂台走去，忍不住出聲，「邵大人！」
邵武陽回頭。
「你放我走了……會不會連累你，連累到星兒？」郝無敵忐忑地問著。
邵武陽凝望了他一會兒，撇了撤嘴才說：「你甭管這些，快走吧！」
郝無敵望著那挺拔的背影離去，心裡猶是牽掛。
他傾聽週遭震天的喧鬧聲，兩手緊握通行牌與囊袋，整個人有股不其實感……
昨天他人還在牢房裡，今天他就要自由了？戰戰兢兢地走回車邊，他把牌子放在懷中，打開了邵如星給他的囊袋。
袋子裡放了沉甸甸的銀兩，以及一張畫著笑臉，而笑臉的額頭中央有顆小星星的信紙。
見圖，郝無敵情緒波動，立刻瞭解紙上的笑臉代表邵如星，而袋中的錢，則是給他送回潭州的！「星兒……」他將笑臉壓在胸懷。
「咿……呀……誰來……」
馬車裡突然傳來垂死掙扎的呼聲，郝無敵聽到連忙收好囊袋，靠近聲音源頭。
是那個他們剛才抬進來的重傷者。
他兩眼渙散地望向郝無敵，「是你……你也……被挑出來……比武？」
郝無敵搖頭，握住抖動著想抬起的手！他不忍直視蓄了鬍鬚的臉……
這吐血將死之人，正是先前同他在一個大牢裡，彼此曾經有過短暫交談的鬍子大漢！
漢子握緊郝無敵的手，拚了命地出聲，「沒想到那個字……這麼快……也臨到我身上……早知道還會碰上耶律鷹……我就不逃兵了……皇上說……誰打贏契丹蠻子就……赦他無罪……」他話說到一半！兩隻眼睛突然睜得大大的，「我不想死……我要無罪……活著！」
郝無敵驚恐地發現掌中握住的手鬆脫了，「喂！你動一動，喂！」他不停地低喚毫無動靜的漢子，甚至搖晃了漢子許久，最後才不得不接受對方死亡的事實。他顫抖著伸手將不瞑目的兩眼闔上，不忍卒睹地轉身逃開，然後還跑去牽拉馬匹藉以穩定心情。
郝無敵帶領載著亡者的馬車前進，經過喧鬧的人們，內心澎湃衝擊……
皇上說……誰打贏契丹蠻子就……赦他無罪……我不想死……我要無罪……活著！
無敵，我一定救你。
你駕駛馬車出了城門，會有我的屬下接應你……
他的腦中掠過了鬍鬚大漢，還有幫忙他的邵如星、邵武陽講過的話……
「不，我不要連累別人，我不要有罪，我要光明正大的活著，絕不能就這樣走掉！」他手抓著腰上囊袋，不自覺地停止腳步。
同一時刻，又一個宋人被契丹人打到傷重殉身，引起擂台四周的人群議論紛紛，不滿之情溢於言表。
耶律鷹蔑視宣德門下的情況，「怎麼這麼久還沒找人上來開打？你們是不是怯場啦？」他偏頭瞟一眼宋朝皇帝，逕自朝闕樓下的宋朝將領喊話，「喂！邵武陽，別拖拖拉拉的，快點叫你的人上擂台。」
契丹蠻子一副囂張得逞的樣子，令真宗覺得顏面丟盡，國威盡喪！抓住太師椅扶手的一雙手已是關節發白，他把無處發洩的怒氣轉往邵通，「朕的臉都被你們選來的人丟光了！這一次再輸，朕就治你和你兒子的罪。」
「微臣……失職了！」邵通囁嚅應答，但願兒子在第三局比武挑選的人能爭氣點。
宣德門下，宋朝百姓見識了契丹族的勇猛善戰，既是羨慕又是替自己的國家感到悲哀……
不僅優秀的禁軍打不過人家，就連死囚誘之以利也是敵不過，邵武陽很難過，可難過歸難過，這第三局的比武還是要進行。他轉身打量著讓侍衛監看的三名死囚，從中選出相貌最凶、身形最魁偉、肌肉最結實的漢子，「你，上去。」
不料，被選中的漢子突然顏面抽動，哭出聲！「邵大人饒命啊！前……前面兩個人都被……被蠻子打死了……我不要也被打死……」
漢子的反應教邵武陽與侍衛們傻眼，難道這第三局比武就要不戰而敗？
「怕什麼？你不久之後也是要斬頭啊！既然橫豎都是死，不如上擂台比試，如果打贏了蠻子，皇上將赦你無罪喔！」
「不要！」漢子哭得像小孩，任邵武陽怎麼勸說都不肯答應。
無奈之下，邵武陽只能挑選別的囚犯，卻見另外兩個也不停搖頭。
「孬種！」他大罵，一面氣得要侍衛押三人回刑部大牢，一面對他的隨從下令，「你趕快去步軍御龍班直，要那裡的領頭調三個能打的士兵過來。」
隨從領命，牽來馬匹就躍上……
「邵大人！」
忽地一聲叫喚，讓邵武陽及在場的所有人皆望去。
「你……」邵武陽張口結舌地瞪著來人，跑到他面前的人竟然是……郝無敵？！
郝無敵看著邵武陽，心跳得急快，他下定決心地說：「邵大人，請你讓我上擂台和蠻子打！」
邵武陽驀地抓住郝無敵，扯他到角落，「你知不知道你在說什麼？」
「我知道。我說，讓我上擂台和蠻子打。」郝無敵同邵武陽一樣的悄聲講話。
聞言，邵武陽嘴巴張得老大，「你這是找死！」他低吼，兩眼注意著左右有沒有人聽到他們的對話，「你想讓皇上看見你？快點走吧！」
但無論邵武陽怎麼硬推他走，郝無敵還是又回頭走來。「我不走了。我不想因為自己逃脫而連累了你、星兒跟其他人……我想星兒，也想見她，即使這樣得罪了皇帝萬歲，還是不改初衷。我不想做一個帶罪逃跑的懦夫！」
郝無敵的言語教邵武陽怔住，和剛才那三個虛有其表的囚犯相比之下，他原本認定平庸無用的憨小子倒表現得像個男子漢！
「剛剛抬上馬車的那位大哥……先走一步了。他臨終時對我說，上擂台和契丹蠻子打，能贏的話，皇上會特赦無罪。是真的？」