他激動地說。
她連忙點住他的唇。「我明白，但是請你給我一點時間，我會和爹談的。」她的心裡何嘗不想擁有他。
該面對的還是要面對，她是該找個機會和爹談談才行。
照例，曉蝶將熬好的藥汁送進父親的房裡。
「爹，吃藥了。」
躺在床上的蔚元使力抬起眼皮，微微張開眼睛後，看了許久才從嘴裡吐出些有氣無力的話：「是曉……蝶啊。」
「是啊，」曉蝶上前扶起父親，關心地問：「爹，您今天覺得身子怎樣？」
「還不是老樣子。」蔚元坐起身子，低道：「我這個病是治不好的，你別再花那些冤枉錢了。」
「那不是冤枉錢，您的病遲早會好起來的。」祈求父親的病能早日康復，這可是她這一生最大的願望。
「但願如此。」蔚元端起碗來，一口將藥喝完。
「聽曉鳳說，爹有事找我？」她將碗接了過來。
「是啊，爹是有些事想和你談談。」蔚元順了順氣，說道：「爹聽說你最近和江少俠走得很近，告訴爹，你是不是喜歡上他了？」
「爹……您是聽見了什麼是不是？」何以爹突然問起這事，她覺得有些奇怪。
「爹雖臥病在床，但別人口裡說些什麼我都知道。」蔚元歎了口氣，接著道：「家裡多了個大男人，街坊鄰居嘴裡說得難聽，爹不是不知道，更何況你的年紀也不小了，爹當然會擔心。」
這些刺耳的話還是傳到爹的耳裡了，曉蝶著實有些難過，不過她還是得解釋清楚。
「水寒住在家裡，難免引起他人議論，但是女兒和他之間清清白白，沒有什麼不可告人之事，請爹放心。」
「我不管你們之間如何，為了你的聲譽，爹要他即時離開蔚家。」此刻他得依照曉鳳的計策去做。
「不行啊，爹，女兒還有一事尚未向您稟明啊！」她連忙跪在床邊。
「還有什麼事，你說！」蔚元表現出一副盛怒的模樣。
「我和水寒兩情相悅，已經論及婚嫁，現下只差尚未向爹提及此事，還請爹成全。」
「論及婚嫁！」蔚元睜大了雙眼，使出渾身的力氣吼道：「那小子對你做了什麼事？
告訴我，我去找他算帳！」
「我們什麼也沒做，只希望老伯能答應將曉蝶許配給我。」江水寒的聲音突然出現在房內。
「水寒？」她回頭望了他一眼，有些擔心。
他回給她一個要她安心的笑容。
「你來的正好，我也有事想和你談談。」蔚元使力坐直身子。
「老伯請說。」
「你想娶曉蝶是吧？」蔚元看著他的臉問道。
「正是。」江水寒篤定地回答。
「唉！」蔚元吐了一口長長的氣，才接著說：「曉蝶出生在我這窮苦人家，這幾年來，總是不辭辛勞地照料我和她幾個弟妹，一早就得到城裡賣花，平常空閒時，就趕些刺繡好攢點零頭，她的辛勞我都看得見也都知道，但我這個做爹的卻什麼也幫不上忙……」
「爹，別再說了。」見父親神情激動，曉蝶連忙勸慰。「這些都是女兒該做的，您別自責啊！」
「聽我把話說完。」蔚元揮了揮手，要曉蝶繼續聽。「儘管如此，曉蝶卻是個秀外慧中又知書達禮的好女孩；在我無能為力照顧她時，我希望能找到一位愛她又能照顧她，並且讓她一輩子快樂的人。」
「老伯請放心，曉蝶跟著我，我一定會好好照顧她的。」江水寒再一次承諾。
「如今江少俠提出求親之事，我想我應該把幾個條件說出來讓你明白。」
「有什麼條件老伯儘管說。」
「我的條件很簡單，想提親，一切遵照古禮去辦，你找個媒人上門正式提親，下聘時請備好白銀五百兩，黃金五百兩，白米一百石，綢緞五十匹，人參十斤，並且準備八人大轎來迎娶，最後我希望你在城裡準備好一間屋子，供你們新婚之後居住，如果以上條件江少俠自認辦不到的話，請你即時離開蔚家，我不想因為你讓街坊鄰居們說閒話而傷害了曉蝶。」照著曉鳳的指示，蔚元一字不漏地說。
「爹，這太為難人家了！」曉蝶著急地說：「水寒隻身來到這兒，什麼親人也沒有，你要他到哪兒找媒人，到哪兒找到屋子，到哪兒籌到那麼多銀子和聘禮？」
「江少俠若有心娶你為妻，他會想辦法辦到的，你不用替他擔心。」
江水寒臉上的神情，由熱切轉變成失望。一時之間要他籌措這麼多白銀和黃金，看來是有些困難，但蔚元為何要如此刁難他？依他猜測，若不是看輕他身份低微，大概就是嫌棄他是個居無定所的貧寒之人吧。
「老伯，我和曉蝶兩情相悅，並不是用那些虛榮不實的外表來騙取她的感情，而我對她用情之深，也不是那些金錢可以衡量的，希望您能放寬這些條件，請相信我，我一定會好好對待曉蝶的。」
「江少俠，你的話並不無道理，但是你要明白一點，愛情是不能當飯吃的，難道你要我家曉蝶跟著你四處流浪、居無定所、餐風宿露，才是愛她嗎？」蔚元喘著氣把話說完。
「爹，其實水寒早就想在城裡買間屋子，只是還……」
「住口！」蔚元一口氣提上來，怒聲喝止了曉蝶。「一個女孩家知不知羞啊！爹正在談你的婚事，你插什麼嘴！」
「別怪曉蝶，她只是……」
「你也一樣！」蔚元又是一聲怒喝。「我方才提的條件假若辦不到的話，請你明日一早離開此地！」
「我……」
江水寒真的一時拿不出那麼多白銀和黃金，這時也被蔚元逼得啞口無言。當他抬眼看向曉蝶時，只見她眼眶盈滿淚水，傷心地跑出房外。
「老伯，請再給我一點時間，您開出的條件，我會想辦法辦到的。」語畢，他也跟著快速追出去。
蔚元看著先後離開的兩人，心中感慨萬分，若不是為了曉蝶將來的幸福著想，他也不想拆散他們啊！