「爹，別胡說了，只要您能按時服藥，必定能長命百歲的。」曉蝶輕輕扶他起來靠坐在床邊。
「都是爹不好，生了這種怪病，連累你們幾個孩子。」蔚元惱怒地責怪自己。
「爹身體不好，侍奉您本來就是女兒應該做的事。」曉蝶坐在床邊盡力安慰。
「唉！自從你娘過世後，家裡的大小事情全落在你身上，又加上這幾年我的病情加重，生活的重擔又要你來承受，讓你吃苦不少，爹真是對不起你呀，」說著說著，蔚元的臉已是老淚一片。
「爹千萬別這麼說，女兒一點埋怨也沒有。」
見父親哀傷的神情，曉蝶不禁也悲從中來，但又怕父親難過，只好強顏笑道：「娘過世後，其實真正可憐的是小五，他一出世就沒有娘，而我至少在您和娘的呵護下過了十幾年的快樂日子，我還記得那時候您在私塾裡教書，我還常常躲在學堂邊偷看您上課呢；後來雖然您病了，咱們也從城裡搬到這村子來，但是在這兒我覺得生活過得很充實、很快樂。」
「女兒啊，爹知道你是個懂事又善體人意的乖女孩；就算有心事，你也會擺在心上，有苦，也是往自己肚裡吞，爹看得出來，這一切都委屈你了。」
「一點也不委屈，雖然這幾年我必須負起家計，但和爹的病痛相較，我這點苦又算得了什麼呢？」她壓抑著心中的悲傷，表面裝得很堅強。
「人家說，百無一用是書生，真是一點也沒錯。只怪爹沒用，無法給你錦衣玉食的生活，如今你都已經十九了，我還把你留在家裡，不能風風光光地幫你找個婆家，爹真沒用！爹對不起你！」看著女兒如此懂事，蔚元激動地打著自己的身體。
「爹！」曉蝶及時抓住父親的手，而眼眶中的淚水再也止不住了。「別說了，別再說了！是我不想嫁，是我心甘情願要留在這裡侍奉您到終老，您千萬別怪自己啊！」
蔚元握著女兒的手，心中是既激動又溫暖。他明白曉蝶的一番孝心，也明白她是為了幾個弟妹，儘管他看得一清二楚，但又如何，他這個病等於是半個廢人，半個廢人啊！
看著父親哀傷的神情，曉蝶連忙擦乾淚水，將藥端上來，輕道：「爹，別再胡思亂想了，藥都快涼了，您快喝了吧。」一口將藥喝完，蔚元吐了口氣才問道：「好久沒看到曉鳳了，她最近怎麼了？」
「她……她很好。」曉蝶隨口回道：「她來看過您很多次呢，但為了不吵醒您，所以每次都悄悄的就走了。」
「曉蝶，別瞞爹了。」蔚元閉上眼睛說道：「曉鳳的個性我很清楚，她脾氣倔強，凡事不服輸，又吃不了苦，我想這些也夠你操心了。」
「沒有，沒這回事，曉鳳很懂事，也幫了我很多忙，爹請放心。」為了不讓父親擔心而影響病情，因此曉蝶隨口撒個謊。
「你沒有騙我？」蔚元不置信地問。
「真的。」曉蝶笑著點點頭。
「那就好，那就好。」說完，蔚元似乎放心不少。
看父親疲累的樣子，曉蝶輕道：「爹好好休息，女兒出去了。」
回首掩上門，儘管心中百感交集，但曉蝶只希望父親的病能早日復原。
「看見那個男的沒有？那個一臉都是寒冰的男人，找到機會給我宰了他！」
山頭上有幾名大漢，其中一名惡狠地俯瞰著剛剛策馬而過的江水寒。
「是。」幾名大漢領命後，便尾隨在後。
「霍爺，這次多虧您鼎力相助，否則以在下的力量想要除掉那小子，可能無法達成。」站在霍卓身後的林正富，恭敬之中還帶點諂媚的口吻。
霍卓朝他瞄了一眼。那天在城門附近瞧見這小子和江水寒有些不愉快，又發現他家中還算有點錢，要不然這次的殺人計劃也不會找他合作。
「哼！一個小小的江水寒，我根本不把他放在眼裡！」
「是是是，霍爺武功高強，誰人能及，在下不才，能找到霍爺幫忙，真是幸運之至。」
「明白就好。」一雙利眼忽然看著他道：「錢帶來了嗎？」
「嘎？是是……」林正富意會過來，忙從袖袋中取出一張銀票。「霍爺請過目。」
「哈哈哈！」接過手後，霍卓一陣狂笑——江水寒呀江水寒，想不到把你除掉之前，你的命還這麼值錢，真是出乎我預料之外。
見霍卓狂笑不已，林正富不由地連打了幾個冷顫。瞧他做事凶狠歹毒，必定是難以相處之人，對方既然已幫他拔了心頭這根刺，心想還是趁早遠離他比較好。
「霍爺，咱們這樁交易應該是完成了，在下就先行告辭了。」
「急什麼，你不想看到他的項上人頭？」
人頭？不不不，那多可怕呀！林正富嚇得手腳皆軟，顫抖地說：「不……不用了，我……我想霍爺一定……一定會處理得很好。」
沒用的傢伙！見他這副模樣，霍卓冷笑了數聲。「回去吧！」
「是是。」一想到血肉模糊的人頭會出現在眼前，林正富便嚇得抬起雙腿，頭也不回地逃下山去了。
霍卓獨自立在山頭，心中的怨恨明顯地表露在臉上。
江水寒，你和你師弟唐如風連手毀了我嘯虎幫，這回我霍卓一定要殺了你，以消我心頭之恨！
潺潺的溪水順著山谷而下，淙淙不絕於耳。
「溪水好涼啊！」小四故意伸手打了幾個水花。
「好好玩喔！」可愛的小五雙腳也泡在溪水裡玩。
正在溪邊洗衣的曉蝶，抬頭看了他們一下，提醒道：「小心點，別摔跤了。」
「知道了。」小四及小五異口同聲地回答，接著又是兩人玩鬧不停的笑聲。
看他們高興的手足舞蹈和無憂無慮的模樣，不知不覺中，曉蝶也被他們感染了那份愉悅的心情。
「啊！」霎時，小四的驚叫聲把她拉回現實。「有……人，有……」
曉蝶猛一抬頭，看見小四呆立在溪水中，整個人嚇得不知所云。