回過身來，迎面來了個小姑娘；傷重在床的日子，他只見過曉蝶和她妹妹，其他人倒是不曾見過。
「江大哥你怎麼下床了呢？」
「你是？」小姑娘一聲江大哥，叫得他一時不知該如何啟口。
「我是小四。」她笑了笑。「江大哥雖然不識得我，但是我可是識得你喔！」
「小四？」他大膽猜測：「你是曉蝶姑娘的妹妹？」
「嗯。」小四點點頭，又說：「江大哥的傷好些了嗎？」
「好多了，謝謝你。」他又問：「你知道曉蝶姑娘在哪兒？」
「大姐在後院教小五識字呢。」小四指著一排竹籬說：「江大哥繞過竹籬就可到達後院了。」
「哦」據他瞭解，除了那些大富人家的閨女之外，一般女子識字的不多，更何況是生長在這偏遠村子的姑娘，這點讓他有了些許的驚訝。「小五是……」
「小五是咱們最小的弟弟，調皮得很呢。」小四隨即忙道：「對了！大姐要我端藥給爹，我先進屋去了。」
「令尊也病了？」江水寒忙問。
「爹這病已經好幾年了，一直要靠藥物控制病情。」提到這事，小四的臉倏地垂喪下來。
江水寒察覺到小四的表情，於是他深覺抱歉地說：「對不起，江大哥問得太多了，你先去忙吧。」
「嗯。」小四收起低落的心情便進屋去了。
江水寒順著方才小四所指的方向走去；同時也想著，在蔚家，曉蝶是扮演什麼樣的角色？
不久，響亮的朗讀聲已隱約傳入他耳中。
「來，跟著大姐念。」曉蝶柔聲輕道：「勤有功，戲無益。」
「勤有功，戲無益。」小五接著念。
「戒之哉，宜勉力。」
小五又接著復誦一遍：「戒之哉，宜勉力。」
「你知道這幾句話的意思嗎？」曉蝶輕點小五的鼻子問。
「不懂。」年僅六歲的小五哪懂得這話中的意思，於是一顆小腦袋猛搖頭。
「這幾句話是告訴你，凡事只要勤奮努力，一定會得到報償，絕不會白費工夫的；
但是你若只知道貪玩而荒廢學業，對你是絕對沒有益處。所以，一個人從小就應該時時警惕自己要努力用功，別浪費了大好時光。明白嗎？」
「我知道了！只要我肯努力學習，長大了就可以攢很多銀子，就可以得到很多報償，對不對？」小五大聲說道。
「這……這麼說也對，不過，你別光想著銀子，也可以把它想成是一些非物質上的，例如你得到了很多學問，那是別人搶不走的……」
「你說得如此深奧，小五怎麼聽得懂。」江水寒淡淡的嗓音突然出現在身後，讓曉蝶嚇了一跳。
「江大哥？」曉蝶驚訝地看著他。「你怎麼離開房間了呢？」
「我已經恢復得差不多了，所以想出來透透氣。」不曾露出的笑意在他臉上輕揚了下。接著說：「你知道嗎？你方纔的一番話真是令我驚訝。」
「怎麼說？」她問。
「通常普通人家的女子皆是目不識丁，顯少能像你一樣說文解字，又精闢地說出一套道理來，因此我非常訝異於你的才智。」
「江大哥過獎了，曉蝶才疏學淺，談不上什麼才智。」
「你謙虛了。」他走至小五身旁，輕問：「你是小五？」
「沒錯！」小五大聲地說：「救江大哥，小五也有一份喔！」
「真的嗎？那江大哥可要好好謝謝你。」
「不客氣，見義勇為是男孩子應該做的，更何況小五長大後還要保護大姐呢。」
江水寒再次輕聲笑了下。「怎麼保護？」
「不讓壞人欺負大姐！」小五表現出一副很勇敢的模樣。
聽出小五話中的意思，於是江水寒又問：「大姐常受人欺負嗎？」
「嗯！」小五點點頭。「像隔壁的王大嬸最討厭了，常常說大姐的壞話；還有城裡的人也喜歡欺負大姐，弄得大姐常常躲在房裡偷哭。」
「小五！不許亂說話！」曉蝶連忙制止。「今天就念到這兒為止，你到前頭去玩去。」
「好耶！」一聽見可以不用正襟危坐地讀著三字經，小五高興地拔腿就跑。
「小五年紀小，不太懂事，江大哥別聽他胡言亂語。」曉蝶邊收拾書本，邊垂首解釋。
「我卻覺得年紀小，所說得話反而越真實。」他凝望著她，視線隨著她的動作而移動，彷彿看穿她的心一般。
「沒有這回事，你別聽他胡說。」她吸了一口氣，趕緊背對著他。
「我看得出來，你受了很多委屈。」他走近她身後。
「江大哥？」她一臉疑惑。並不記得曾向外人談及家中之事，何以他會如此說。
「上次在城門附近，林正富的事怎麼說？」
「那是意外，突發的意外事件。」曉蝶不想再提起這件事。
「那根本不是意外，而是你經常碰到這類的事情，對不對？」扳過她的身子，想要追根究底。
「你是在質疑我？」曉蝶被逼得無話可說，所以隨口回了一句。
「我是關心你！」江水寒一句衝口而出的話，讓在場的兩人都愣住了。
他關心她？曾幾何時，也會有人關心蔚曉蝶！
此刻，曉蝶的心感動莫名；除了家人之外，她從不知道這世上還有一個人會說出關心她的話。
「還記得我們初次見面的那一刻嗎？當時你受人欺負，流著淚水的模樣我總是無法忘記，所以方纔我才會特別強調，無非是不希望你再受人欺負。」連他自己都覺得訝異，平常不多話的他，竟會將心底的話說出來。
「謝謝你這麼關心我。」她低著頭輕道。
望著她姣好的面容，他柔聲道：「雖然我不太瞭解你家中的實際狀況，但是你若有困難可以隨時告訴我，或許我可以幫助你。」
她點點頭，但心裡卻明白地拒絕；因為相識一場，或許只是短暫，又怎能期待未知的將來一定有他。
「我看見你和他在後院幽會。」
曉鳳淡淡的一句話，表面看似沒什麼情緒，但是話裡頭卻是夾雜著質問和不滿的口氣在。