說來也是呀，人窮志短，好不容易有頓粗飯吃，又被人像看乞丐一樣地觀賞，要是他梅興，那口飯怎麼也嚥不下去！
可他梅興真無法想像那光景，畢竟現在的二當家是如此意氣風發……
梅舒懷舉箸捧碗，示意大夥開動，他率先挾了口菜，其他人也跟進。
「對了，二當家，今兒個下午，月府三夫人請您過府一趟，說是勞您瞧瞧月府的荷池。」梅興吃飯不忘正事。
「月府？是那個大前年央請梅莊替他們修荷池、建荷亭、植荷苗，讓梅莊進帳壹拾捌萬兩；前年荷池重新填土種荷，進帳伍萬玖仟兩；去年還多挑了金芙蕖，雙手奉上六萬兩的月府？」
「是是，就是那個月府沒錯。」
「他們要我瞧荷池做什麼？」梅莊的荷池又大又美，他可不認為別人家的荷池會勝過自家。梅舒懷興致缺缺地問道。
「二當家，月府那荷池真古怪，每年咱們梅莊都是讓莊裡一等一的植荷高手去替他們打理，可不知月府荷池是風水不好還是怎麼的，反正他們府裡的荷總是種不活，更怪的是，據幾個月府奴僕私底下透露呀……」梅興頓了頓，明明週遭沒半個外人，他還故作神秘地壓低嗓：「他們府上的荷在最盛開的前日清晨便全數凋零，分明前一日還滿池綠意，隔天睡醒就只剩下殘枝枯葉，據說好像是因為那荷池裡有死過人，冤魂不散的緣故……」
向來不信神鬼的梅舒懷噗哧一笑，指腹不自主地磨蹭著右拇指上要價不菲的玉戒，好半晌才止了笑。
「如果荷池裡真有死人，那麼荷花應該開得更好才是，別忘了，荷花重肥，每逢春秋兩季都得補充施肥，要是池裡有死屍，那……」他沒說完話，因為有幾個小丫鬟聽到死屍及施肥，一口粥很明顯地梗在喉問，苦著臉不知該吐還是該吞。
「但除此之外，月府找不出任何原因來解釋荷花一夜之間全凋的情況呀！土壤重填、水質新灌，但月府的荷還是照死。」
「怎麼會這樣？」周圍幾個人很配合地發出驚歎。
「不如請他們填平荷池，蓋間屋算了。」省得殘殺成千上萬的無辜蓮種，聽了真是擰疼愛花人的心肝，雖然月府填了池便有損於梅莊的進帳，但放任月府「屠殺」荷蓮也是不道德的。梅舒懷漫不經心提議道。
「月府老爺非常堅持要種，而且聽說去世的月府某夫人愛荷，月府小姐們也一樣，所以……」梅興聳肩，沒出口的話已經表明了月府方面的絕對堅持。「二當家，您要我怎麼回給月府？那是一筆很大的進帳噢。」說到錢，就幾乎是梅莊當家的罩門。
「我去瞧瞧。」梅舒懷一副奸商量的模樣。有生意上門，他自是不會往外推，否則被他大哥知道了，肯定有他一頓好受。
再者，他也想瞧瞧那處「荷花屠場」到底有何玄機，將輕易能植養的荷花給種死，這非尋常人能做到，也得有過人的本領呵。
「那麼，我讓人去知會月府一聲。」
「嗯。」
梅舒懷虛應了聲，目光飄遠，落向遠處一枝在荷葉間半掩半探頭的花苞，像極了一張粉嫩的俏麗容顏含羞帶怯，他心頭匆而湧起一詩，輕緩吟來：
「荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開；亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。」
「二當家？」
梅舒懷笑著搖頭，回以梅興的不解探問。
幽幽一曲採蓮曲，似有聲還無聲，除他之外，誰也聽不清楚……
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輕風拂，柳葉疏，搖搖曳曳。
絹團扇，招來清風，同時也揮去籠罩在亭子周圍的香氣。
「我痛恨夏季，因為臭。」
「臭？」這個字眼和炎夏有什麼關聯？身著藕色絲衫，手執涼扇的女孩側偏過小巧腦袋，不明白地覷著身畔正在折荷葉的淡赭暈裙姑娘。
一聲脆響，帶著幾綹銀絲的荷葉剝離水面。
「荷的味，很臭。」身穿淡赭暈裙的姑娘始終都以絲絹掩鼻，以行動表示著她真正厭惡呼吸到一絲一毫的荷花清香。一張漂亮的瓜子臉蛋，搭配著水燦靈活的眸，若是無視那雙在夏季總是輕擰的柳眉及略顯蒼白的臉色，她稱得上是美麗的。
「蓮華姊，可我覺得荷花好香呢。」
「我聞了會想吐。」穿著淡赭暈裙的姑娘──月府四小姐月蓮華的嗓音透過絲絹而變得悶悶的。
藕色絲衫的女孩──月府六小姐月芙蓉著實無法體會這同父異母的姊姊口中所說「聞了想吐」的感覺。
這瀰漫在熾熱氛圍間讓人沁心的清香，隨著輕風舞來陣陣花醉，竟在月蓮華嘴裡成了避之唯恐不及的惡臭？
折下荷葉的柔荑開始撕葉面，彷彿見不得它有全屍。
對此，月芙蓉也見怪不怪了。
「不過真的如你所願，今年荷還沒賞成又全給枯死了，害我和七妹得上梅莊荷池賞花，梅莊收的費用可不低哩，大人一名收二十兩，小孩五兩，六人以上才有折扣。」抱怨歸抱怨，千金小姐自是不會將區區二十兩掛在心上。「但梅莊的荷花倒也真的美極了，花苞比任何一處的荷都要來得大、來得俏麗，咱們月府也是央梅莊替咱們植荷，為什麼咱們的荷偏偏命短？」月芙蓉輕聲怨懟，手上涼扇搖呀搖，驅散晌午過後的逼人暑氣，幾顆晶瑩的薄汗凝結在她嫩紅的額際，在日照下，好似珍珠鑲嵌的花鈿，添了數分嬌美。
月府千金的容貌皆傳自她們的娘親，月府老爺選妻擇妾的首要條件便是皮相身段，非美不納、非艷不娶，所以月府千金的美貌在城裡是眾人津津樂道的飯後閒話，也是眾富家公子提親的頭號人選。
月蓮華冷眸瞅著再也尋不到半分綠意的荷池。「也許是月府不適合種荷吧。既是如此，就請大夥別再費心花錢，年復一年栽種著滿園死殘荷枝，飽了梅莊的庫房。」後頭的話是嘀咕。