馬皇后病薨！
一身縞素的使者，披星載月，急報沐剛這個噩耗，夜深人靜的軍營中一陣騷動，風暴似水面投石的漣漪般擴散……。
睡夢中陡然驚醒的沐剛，警戒地望著一身縞素的來使，不祥的預感浮現在心頭——是義父崩逝了嗎？還是……
「請將軍節哀順變。」瘖啞著嗓音的使者說出了噩耗，「國母皇后殿下病薨……」 義母！不！不會的！
急痛攻心的沐剛發出了令人心膽俱裂的嘯吼聲，嚇得使者掉落了手中的訃函。
沐剛倏然伸手像老鷹抓小雞般一把拎起了跪在地下的使者，被人聲馬嘶吵醒的歐陽正好穿戴整齊過來探視消息，正好撞上了這一幕——
哀勵過甚的沐剛根本不曉得自己做出了什麼舉動，迷失了本性的他，狂暴地將使者摜出營外，像頭負傷的野獸發出哀嚎，神情痛苦猙獰令人可怖，手掌揮過之處，放置書冊的長桌應聲裂開。
「將軍！」驚惶的王弼、張恩想上前制止，卻敵不過沐剛如狂獸的爆發力，一下子被打得仆跌在地受傷不輕。
「子毅……」一頭霧水的歐陽驚疑未定，不曉得沐剛怎麼突然發起狂病來了。
營帳外不知究理的士兵們紛紛聚集，有喊抓賊的，有喊刺客行刺的亂成一團。
歐陽沒有考慮的餘地，提吸真氣欺近沐剛身旁，心底是懷有懼怕的——她從未見過沐剛動怒過，至少從沒對她動怒——現在的沐剛像是一個陌生人！
「子毅！」她的呼喚似乎讓沐剛恢復了一點理智，放慢了狂暴破壞的舉動；
一時大意的歐陽拉住了他的手臂，「你清醒、清醒！」
茫然失神的沐剛猝然發難，想甩開歐陽的挾制。
不好！急欲抽身的歐陽來不及避開他另一隻手臂的攻擊，閃過了很可能取了她小命的一記重拳，僅由腰側擦過而已，火辣辣的疼痛令她悶哼出聲，直覺轉身點了沐剛的穴道……
所有的紛擾騷動在剎那間靜止，承受沐剛全身重量的歐陽差點支撐不住，最後還是聞聲而來的景春等人，上前攙扶住昏迷的沐剛。
「怎麼會這樣？！」摀住腰側的歐陽勉強支持著詢問張恩。
亂七八糟的營帳像颱風過境，王弼喝止了營帳外嘈雜聲浪，才由張恩說出原因。
一身縞素的使者驚魂甫定爬起來，印證事實。
「皇奶奶死了？！」稚氣未脫的景春嚎啕大哭，涕泗縱橫如淚人兒。
「先生，您先看看將軍怎麼了，好嗎？」王弼含悲問道。
「不妨事。」放下一顆心頭大石的歐陽道：「他只是一時急怒攻心，迷了本性。」
她走到了沐剛身邊，被點了睡穴昏迷不醒的沐剛臉色漲得通紅，額上青筋暴露。
預先點了麻穴才解開睡穴後，歐陽輕聲喚他：「子毅……」
睜開雙眼的沐剛目光灼灼望著她，有口難言。
「認得我是誰嗎？」她問，心中有著不忍與同情。沐剛點頭。
「好。那麼我現在解開你的穴道——你得冷靜下來，保證不傷害旁人和自己，可以嗎？」她柔聲詢問。
他闔上雙眼微做點頭，淚，滴落在鬢旁。
被解開穴道的沐剛猛然起身，「哇！」地一聲由口中嘔出鮮血，沾染了歐陽素白的衣袖。
嚎陶大哭的景春嚇呆了，「父親……大人。」
「沒事……」拭去嘴角血跡的沐剛宣佈：全營服喪，國母病薨了……
※ ※ ※
「吃藥。」歐陽簡短命令道。
鬧了一夜，天都亮了。為了避免他再逞強行事，給他一碗鎮神助眠的藥有益無害。
面無表情的沐剛默默喝下了苦澀難以下嚥的藥汁，須臾便在歐陽的監視下跌入黑甜鄉中，暫忘喪母之痛。
「先生，將軍的痛到底有沒有妨礙？！」王弼惶恐詢問。
現在全營上下都把她當成救星，主將發起狂病來也只有歐陽能鎮壓得住了。
為沐剛診脈過的歐陽隱藏了一些內情，輕描淡寫道：「沒有事的，只是突然聽到了母喪消息的震撼，一時間難以支撐得住，吃幾帖藥劑發散就好了。」
她是聽過沐剛敘述義母馬皇后的慈愛仁德，也曉得沐剛對義母的孺慕之情，親如生母；只是料想不到沐剛會受到如此大的打擊。
「可是將軍他吐血……」張恩說。
「這是『急慟攻心，血不歸經』，沒什麼要緊！」歐陽為眾人釋疑。軍心安定下來的眾人這才緩緩散去。
獨處沉思的歐陽不禁為沐剛感到悲傷——雖然遽聞噩耗是沐剛吐血的啟端，然而追究遠因的話，分明是多年的征戰戎馬生涯早就讓他受了內創，舊傷復發才吐血的！
彪炳功勳、高爵厚祿的風光背後，其實是常人所無法忍耐的苦痛考驗！身為太祖皇帝的養子，沐剛恐怕得付出比旁人加倍的努力才能落得平直無過——做得好，是理所當然，做不好，是千夫所指！拿這次南征便可見一端，他的任命還屈於藍玉之下哩——中國官階，左相貴於右相，左副將軍頭銜也比右副將軍來得尊貴——真正衝鋒陷陣的是沐剛，藍玉不過坐享其成罷了。如果不是他的身份特殊，或許不致於如此兢兢業業、夙夜不懈吧？！
少年吐血，壽年不永。這句話陡然躍入歐陽腦海，令她更覺悲慼。
多年內創最難在短時間醫治痊癒的，必須費時耗力跟他堅持，命令他長期保養調理的……而這個任務除了她以外還有誰能辦得到的？！歐陽的心正天人交戰。
半晌，她歎了一口氣：人非草木，孰能無情？！既然她發現了，又怎能袖手旁觀？！看來，回蜀歸隱一事又得延後了。
吃了她的藥理應一覺睡上大半天的沐剛，在未近晌午之時便醒過來，換上了素服帶孝，備齊香燭遙祭義母馬皇后之靈。
這點心意，歐陽不好阻止他，看著他又馬不停蹄巡視築堡事項，與傅元帥商討屯田計劃，她心底暗下決定——今晚的藥劑得加重份量！