並不是故作清高，也不是不變金錢——以她現在的「管家」身份，丈夫每個月供應她的開銷費用，比起一個普通的上班族的一季收入有過之而無不及，物質上的享受也算是優渥了。金錢，對於只求日常生活不虞匱乏的她而言，只是一長串無意義的數目字。
凌錦嵐不能理解，只是緊磨雙眉銳聲詢問：「你難道不想要名分？」
將她扶正是一項權變的「恩惠」哪！
「如果……你的提議是在一個月前提出的……我會滿心歡喜的接受……」突如其來的勇氣，令她一吐沉悶已久的心事，清明水靈的雙睜直視著丈夫：「芊黛的事，我保證盡力而為，你不需要用條件來交換人情。」
她的改變令凌錦嵐感到異樣，揣測不出話中的虛實真假。
他決定暫時擱置這個話題，清了情喉嚨道：「既然來了，今晚我就在這裡過夜吧！」
這種遲來的垂幸，只是更令她心酸。
「今晚不行。」她平穩輕柔地拒絕。
若是從前的江美霞不早就誠惶誠恐，滿心歡喜地迎接丈夫的寵幸？她的婉拒令凌錦嵐大吃一驚。
「什麼！」
她坦然直視著丈夫，實話實說：「我的月事來了。」
「月事！」凌錦嵐愕然重覆：「可是……」
她的年紀還……是借口吧！
江美霞心底清楚他的懷疑，綻開了蒼白的微笑：「錦嵐，我今年四十四歲。大概還有幾年光景才會乾淨。」
「紅顏未老恩先斷」
凌錦嵐臉色訕然，他忘了美霞的年齡比他小了十一歲，素淨不施脂粉的容顏使他忽略了這一點。美霞原本就是美人胚子，身材也未走樣，比起他外頭的新歡也不過大了幾歲，就像淡雅菊花無法和野玫瑰競艷般的輕易被人忽視。
那雙曾被他形容為「小鹿般的眼睛」依然清澈明亮，只是增添了一種他捉摸不定的決心與……傷感。
「時候不早了，你也該休息了。」她溫和地下了逐客令。
錯愕的凌錦嵐並沒有發脾氣，沉默地離開美霞的臥房，一路上沉思著她的轉關上了房門，她長長吐氣，心底只覺得酸楚難忍，卻流不出半滴眼淚。
打落牙齒和血吞！
日而復始地度過一個又一個失眠的夜晚，按著應付每日繁忙的公事，生活步調依然一絲不紊，碧鸞全是靠著一股頑強意志力硬撐過來的。
最先進、昂貴的保養品修飾了黑眼圈及暗沈的臉色，卻遮掩不了她凌厲的目光；別說一班部屬望之生畏，就連她自己也覺得面目可憎。
而這些挫折與傷痛都拜她妹妹所賜！一向天之驕女的碧鸞恨妒交集地想。
表面上水波不興，心湖卻暗潮洶湧的她，並沒有察覺到家中的氣氛陡然生變。
江美霞依然沉默安靜地盡她管家職則，神態卻調適得平和篤定，不再一副消眼抹淚的可憐相，那種疏離恬淡的神韻，令被她拒於門外的凌錦嵐悻悻不悅。
愈是在意就愈容易憶起往昔的舊情，心念一動，容顏未衰的美霞舉手投足間儘是風情，可望卻不可及，放不下身段去俯就的凌錦嵐只有生悶氣的份。
瞭然於心的青霄、青瀾不覺好笑，但依然樂觀地成全此事，並透露給碧鸞知曉，也好讓她有個心理準備。
那個女人要取代媽媽的地位，成為我們凌家的女主人！
這個驚天動地的消息震驚了碧鸞，聽著哥哥們詳述計劃，半晌無言。
好一會兒，她發出幾聲冷笑：「這下子可真是「鹼魚翻身」了！」
為了母親的下半輩子著想，芊黛更有充分理由犧牲自我、委身下嫁了，多麼偉大！碧鸞抑鬱偏激想通。
青霄小心翼翼地說：「碧鸞，你要相信一點，哥哥不是偏袒芊黛，論情論理，咱們三人同母所生，不管事情怎樣也是護著你，事情演變成今天這種地步，大家心裡都不好受；尤其是三角關係，除了當事人之外誰也愛莫能助。」
一向喜歡逗弄妹妹的青瀾，以罕見的正經口吻幫腔：「碧鸞，你樣樣比人強，追求者多如過江之魚，賀連辰放棄你而去追求芊黛，只能說是他沒造化，或者……是人家說的「相欠債」，姓賀的沒這福份罷！」
兄長的安慰並沒有多大療效，她微昂下巴，皮笑肉不笑地說：「說重點！」
青霄兄弟心虛地對望一眼，才由大哥輕咳一聲道：「事情到了這種地步，也沒辦法挽回了，不如讓它圓滿收場，你說好不好？」
碧鸞一陣冷笑，爽快回答：「怎麼不好！男有家，女有室。乾脆讓她們母女同時出閣，不也是一場佳話？」
笑話！到了這個時候才問她「好不好」，這種做成圈套的假人情她才不希罕！
兩兄弟尷尬的陪笑——這個妹妹什麼都好，只有脾氣和利嘴令人不敢恭維。
「碧鸞。」
「別說了！」碧鸞不耐煩道：「你們想怎樣便怎樣！少在那裡裝神弄鬼！我也有我的自尊，還不致於下作到哭罵廝鬧的潑婦行徑——只是你們別指望我會叫那個女人一聲媽就成了！」
「那當然！」青瀾鬆了口氣搶快道。
「至於……連辰那邊……」青霄硬著頭皮詢問。
怒瞪雙目的碧鸞表情令人深覺恐怖，銳聲回答：「那是你們和爸撮合的糊塗帳，干我什麼事？自始至終我都沒有嫁人的意願！是我不要他的！」
不論真相如何，凌氏兄弟都聰明地保持緘靜。事實證明：一向保持高不可攀形象的碧鸞，也說服了不知究竟的眾人——眼高於頂的她拋棄了賀連辰。
心懷歉疚的連辰自然不敢加以辯駁，於是，在幾次「不期而遇」的社交場合中，「關心加上好奇」的熟識，都看到了賀連辰放低姿態想「挽回」凌大小姐的芳心
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「凌碧鸞不愧是凌碧鸞！」紅霓語帶讚歎。
「能夠扭轉輿論至此，也只有令姊辦得到，不簡單！」敏兒微揚嘴角淡然道。