李齊一進西廳，只瞥了洪相國一眼，一隻充滿敵意的眼眸就一直沒離開另一位書生打扮的公子。
面對李齊不斷傳來的殺氣，洪學禮並不以為意。他想，寶凌王爺必定是以大舅子的眼神打量自己，想稱稱他這個未來的妹婿夠不夠格，所以也就一派自然的任李齊打量個夠。
第一眼見著洪相國之子，李齊只覺得他臉色甚是蒼白，活像生過一場大病，身子骨十分瘦弱，但在孱弱中卻又不失斯文，且頗有氣度，因為少有人能在他犀利的注視下，還這般的怡然自得。李齊在敬佩之餘卻也酸味十足——哼！就憑如此，吵兒豈是你駕馭得了的？
洪相國與洪學禮待李齊打量完畢，在大廳上坐定後，才上前拱手為禮，「老夫齡英連同犬子洪學禮見過王爺。」
「洪相國不必如此多禮，不知此番前來有何事指教？」李齊皮笑肉不笑的問。
「老夫是為小兒提親而來。」洪齡英見王爺有些異狀，故而小心的說明來意。
「不知洪公子提親的對象是何許人也？」李齊是明知故問。
「在下是為王爺的義妹——吵兒小姐提親而來。」洪學禮一臉春風的拱手道。
「本王的義妹……請問洪公子，你是如何結識吵兒的？」李齊說得咬牙切齒。
「在下是在數月前，於天山的市集與吵兒小姐結識的，記得當時，在下還為了一幅青蛙圖而得罪子吵兒小姐呢！不過在下卻也因此機緣而對吵兒小姐傾慕不已。本來回京後就想與家父前來提親，無奈因我舊疾復發，這才拖延至今，我是真心誠意前來提親的，盼王爺能成全，在下感激不盡。」洪學禮一派瀟灑的述說始末，完全無視於李齊越來越難看的臉色。
「洪公子所說的青蛙圖，可是繪有五隻表情不一的青蛙、畫功頗為生動的圖畫？」李齊妒火中燒，恨不得打散他一臉的春風。
「沒錯！正是此幅青蛙圖使得我對吵兒小姐一見鍾情。所以此圖堪稱是我贈與吵兒小姐的定情之物。」
洪學禮思及當時與吵兒相識的情景，露出甜蜜的笑容，看得李齊醋海翻騰。他想起這幅青蛙圖確是吵兒由天山行館帶回的，而且一路還見吵兒愛不釋手。如今，這幅青蛙圖正掛在吵兒的畫房中。
思及此，他恨不得馬上衝到書房，將那幅青蛙圖撕個粉碎。啊！定情物……
洪學禮見李齊抿唇不語，臉色變化萬千，且越來越陰沉，不禁暗忖王爺該不會是不答應這門親事吧？因而心急的朝他爹使眼色，要父親為自己說些好話。
洪齒英哪會不懂兒子的心思，他就這麼一個獨生子，從小體弱多病，而洪家香火就靠他傳承了。如今愛子終於有了中意的姑娘，而且還是當最有權勢的寶凌王爺的義妹，他當然要極力促成這樁親事。
洪相國清清喉嚨說：「王爺，小兒確實十分中意令妹，打從天山回來後，他就對令妹念念不忘，要不是身體不適，早就前來提親了，您就看在老夫的薄面上答應這件親事，成
全小兒吧！」
洪相國父子倆一臉期盼的看著李齊，盼望李齊能點個頭，別吭都不吭一句，教人猜不透心思。
不一會兒，李齊僵著臉，終於擠出了幾個字，「吵兒不是本王的義妹。」
「可是我明明記得，當日吵兒小姐的丫鬟是這麼說的啊！我還派人前去查探，確定吵兒小姐是住在王爺位於天山的行館內。」
「吵兒不是本王的義妹，而是本王的未婚妻！」李齊的火氣已超越容忍的極限，在吼完這令洪氏父子震驚的消息後，便衝到洪學禮面前，一把揪住他的衣襟，大聲喝道：「聽清楚了，吵兒是本王的未婚妻，這輩子你別想動她一根寒毛，否則，本王將你的頭砍了，吊在城門上風乾。」
洪齡英和洪學禮嚇得不知所措。怎麼吵兒小姐搖身一變，由王爺的義妹變成了王爺的未婚妻？這姑且不說，眼看王爺就要把他們大卸八塊了，洪學禮的病情當場又發作了，一口氣就快提不上來。
洪齡英自知大禍臨頭，連忙求饒道：「王爺，饒命啊！小兒不知吵小姐是您的未婚妻，這才冒犯了您，求您看在老夫的面子上，饒了小兒一命。」
李齊正在盛怒當中，且事關吵兒，誰勸得住？
從頭到尾都站在一旁的朝田，見這火爆場面難以收拾，眼珠子一轉後，便上前對李齊說道：「王爺請先息怒，屬下有要事相稟，請王爺借—步說活。」
李齊聞言，這才將揪緊洪學禮的雙手放開。洪學禮立刻軟下身子，癱在地上喘息不已。
「有何要事？快說。」李齊走到—旁，不悅的瞪向朝田。
「稟王爺，屬下想到了一條妙計。」朝田在他耳邊輕聲說道。
李齊俊眉一挑，示意他有話快說。
「王爺不是在煩惱小姐與您的婚事因小姐的身份而受阻嗎？屬下剛才聽聞洪公子誤會小姐是王爺的義妹，因而想到如果小姐您的義妹，而是洪相國的義女、洪公子的義妹，那麼，小姐的身份問題不就解決了嗎？這下要禮有禮，京城中還誰敢說小姐與王爺的婚事不合禮法？」
李齊聞言面露喜色，拍拍朝田的肩頭道：「你真不愧是本座前的第一謀土。」
朝田也是一臉得意，「屬下是承王爺栽培。」
李齊一反剛才的怒火高張，滿面笑容的朝洪齡英父子走來，令洪氏父子膽戰心驚，尤其是洪齡英，他素聞寶凌王爺生性喜怒無常，如今見他態度丕變，怎不寒毛直豎、憂心不已？心中不斷祈禱，希望今日他們父子倆能夠安然的離開寶凌王府。
李齊在他們面前定後，含笑說道：「洪相國，剛才本王失禮了，請勿見怪。本王有一事相求，不知相國能否應允？」
洪齡英心想，只要他們父子倆能夠脫身，別說是一事相托，就是有萬事相求，他也不敢說個不字。