"皇上，臣有一事上奏。"清心步下台階，站在陳輔忠身旁，躬身請奏。
晉御閿聽見清心的話，又見她走離身旁，立即回神道："愛卿，何事想說？"
"啟稟皇上，方才右大臣言，南境久旱不雨，糧食無法收成，百姓久饑成病，請皇上撥三千石米賑災。臣認為此時不宜延遲，此乃攸關百姓生死和皇上的盛名，請皇上盡早定奪。"
"朕同意愛卿的看法，退朝後由武狀元梁戟元，運送糧食三千石和三十萬兩白銀到南境賑災。"晉御閿立刻做出指示。
"臣另有一事要啟奏皇上。"
"愛卿還有事？"晉御閿有些好奇，平日她幾乎都與他同在宮中，處理他身旁的文事，怎麼今日有事請奏？"那愛卿久說來聽聽。"
"啟奏皇上，臣入京以來便有耳聞，離京城兩、三百里之處由一座山，長久以來為盜賊所據，附近百姓均稱此為山為強盜山。如果要運糧食和白銀到南境賑災，必須經過此山，臣恐這三千石秘兩和三十萬兩白銀，還未能到南境賑救災民，就會先讓那些強盜洗劫一空。"
晉御閿雙眉輕蹙地看向群臣，"眾卿，靖新愛卿所言是否屬實？為何朕登基以來，未曾聽過此事？"
"回皇上，微臣早在半年前已有耳聞，但一直未能證實，所以不敢貿然向皇上奏明。"說話者是左兵部侍郎曾振風。
"臣稟皇上，此事臣等皆有耳聞，但皆是捕風捉影之事，所以--"
"大膽，這事既然早有耳聞，為何朕從不曾見眾卿家上奏說明？若不是靖新愛卿及時奏明，朕不明就裡便將銀糧送去，豈不白白便宜了那些山賊，卻依舊讓南境的百姓受苦，那朕又如何對得起南境之？你們分明是想陷朕於不仁、不慈之名，朕要你們這群臣子有何用？"晉御閿大聲怒斥。
"臣等罪該萬死!請皇上息怒！皇上敕罪！"群臣紛紛跪地，扣求聖顏勿怒。
晉御閿本打算讓他們跪久一點，然而清心也同他們跪在地上，讓他心生不忍，他歎了一口氣，"起來吧。快想想有何法子能解決眼前的困境，好讓南境的百姓盡早得到拯救。"
群臣謝恩起身，分列兩排靜默不語，一陣緊繃的沉默後，晉御閿又生氣了："眾卿平日不是能言善道嗎？怎麼今日一個個都啞了，沒話好說嗎？"
"皇上，依臣認為，南境之災不容等待，既然李大人調查出強盜山存在屬實，那賑銀，賑糧不如走水路。至於剿滅強盜山一事，實從長計議，急不得。"寧靜王爺提出他的建議。
晉御閿聞言，在心裡思量著整個情形，同時也考量寧靜王爺的說法。
群臣見皇上努力平息，也開始提出自己的意見。
"這樣不好，萬一消息走漏，水上防禦不易。"
"皇上，必須把握時間，拖得愈久百姓受的苦愈多，百姓心裡對皇上的積怨更多。"
"皇上，臣認為還是……"
晉御閿見他們七嘴八舌爭相發言，除了批評外也提不出個好方法，不禁怒氣上湧，"好了，全部都給朕閉上嘴。"
滿朝文武在這聲斥喝下，果真立即靜的連呼吸都不敢發出聲音。晉御閿見狀，更加生氣，但他還來不及開口訓斥，便見清心已出列跪在地上。
"微臣斗膽請皇上息怒，請皇上聽臣一言。"
"愛卿平身。朕沒有生你的氣，你起來說吧。"
"謝皇上。"清心站起身立刻說道："皇上，微臣贊同寧靜王爺所言，南境之災是在刻不容緩。但糧食與白銀若由梁大人一次押送，畢竟樹大招風，就算沒有遇上強盜山的強盜，也會引來其他賊輩覬覦。微臣認為何不將賑銀、賑糧分為三路，一路走官道、一路走民道、一路走水路。如此一來便可分散風險，且可由不通的地方進入南境，如此便可迅速分發賑銀、賑糧給全南境災民。"
"可是愛卿，若走陸路勢必要經過強盜山，萬一那些強盜意圖打劫又該如何？"
"微臣也考慮到強盜山賊寇打劫一事，臣想先請梁大人，備糧、調兵需要一些時間，不知梁大人打算何時起程？"
梁戟元想了想後回道："快則十天，慢則半個月，定能起程送糧。"
清心點點頭，"皇上，微臣想，如果在梁大人起程前，能剿滅強盜山的賊寇，便能減少路上的風險。"
"這……雖然強盜山離京城只有兩、三百里路，但往返也需要十來日，在送出銀糧之前，朝中何人有此能耐，在短短十餘日的時間內剿滅強盜山呢？"晉御閿的眼神掃向朝中的文武百官。
"皇上，微臣自願擔任軍師，由逸清小王爺掛帥，整一隊精兵以送糧之名，剿寇為實先行。如此一來，後兩路送糧的軍隊，便可無事通過強盜山。
晉御閿聽到清心的自告奮勇，本想拒絕，但他沒想到寧靜王爺居然贊成，其他大臣則樂於有人自願冒險，也紛紛同意。
"愛卿，你真有把握？"晉御閿滿心擔憂的問。
清心從淨言口裡得知大娘她們真的被圍困在強盜山後，滿腦子只想趕快去救他們，不過她也自知，憑她個人之力是絕無可能的，正當她煩惱不已之際，鐵漢出現在她眼前，他正是那名想刺殺她的刺客。
在行刺不成的第三天晚上，鐵漢到安國將軍府找她，原以為他是再次來殺她的，沒想到他卻是來贖罪的。那晚他們兩人在月下品茗談了一夜，方知兩人的父親皆因太子的牽累受罪，當時太子受不知名的人誣陷，被先帝以預謀篡位之罪處死，凡與太子有關聯的人，幾乎無一倖免。
不過兩人雖然相談甚歡，她依然不敢向鐵漢坦誠身份，只說李將軍夫婦有恩於她，為了報恩，她入京應考，希望能謀得一官半職，找機會為李將軍洗刷冤情。
鐵漢聽完她的話，自願到強盜山幫她探查，經過半個多月的打探，對強盜山的地形和盜匪的實力已瞭如指掌。鐵漢原想找些朋友幫她上山救人，但被她所婉拒。