楔子
六月
端午過後的焦陽照耀在柏油路上，炙熱的季節正式來臨。
鞭炮聲赫然在街頭大作。突來的震耳聲響嚇得路人抱頭跳腳，驚魂未定地擺頭尋找那聲源。
於障然驚嚇得曲膝蹲下，急急將身旁的女孩攬進懷裡。
小佟童捂著耳朵，瞇起眼睛，視線越過障然的肩頭。
障然輕拍佟童的背脊，擔心她被嚇壞了，沒料到她卻手舞足蹈地歡呼起來。
「哇！」
她驚喜揚聲。
障然下意識地回頭，循著佟童所指的方向看去。
「哇！新娘子耶！障叔你看，好漂亮的新娘子喔！」
似乎新嫁娘都是漂亮的，也或許人們通常讚歎的是那襲象徵浪漫的白紗。
可不是，好熱鬧的迎娶畫面，喜氣洋洋中被簇擁的新人甜蜜而登對，如此滿載祝福的幸福氛圍，感覺真好。障然失神，滿懷的愉悅和感動在心中發酵，他相信這世界是美好的，始終相信。
佟童歡欣說道：「障叔，童長大了要當你的新娘。」
障然揚起嘴角，微笑回頭。十七歲的他對婚姻尚且懵懂，何況是小他十歲的佟童。當新娘是每個小女孩的夢想吧？他想，只是美麗的夢想，無關現實與對象。於是朗聲答應：
「好，就讓佟童當障叔的新娘，不過，等佟童長大了，障叔可老嘍！」他明年要考大學，而佟童才剛要入小學，兩人之間的差距並非遙不可及，卻也非一般的距離。總之，會有尷尬。
「唔，障叔不老，永遠都不老，童會快快長大。」佟童癟嘴，小臉上展現不屬於她年齡的執拗。
障然雙眼笑成了月牙。
佟童是他最疼愛的鄰家妹妹，從會走路就愛跟著他團團轉。她的父親和他的大哥於驥然是莫逆之交，兩家緊鄰而居。疼她、縱容她已然是習慣，當她展露無邪笑容時，即使她要求天上的星，他也會拼了命給她摘下來。但未來，太遙遠了，他想像不及，口頭的答應倒是容易。
他一把將佟童攬抱起來。
「障叔帶你去吃冰。」
「哇！好棒喔！」
佟童歡欣擊掌。
耀人灼目的炙陽下，她臉上展露著溫煦的笑顏，是任誰瞧見都會忘卻燥熱的天使笑容。
佟童小手圈住障然的脖子，下巴靠在他肩上，戀戀難捨地望著那有鮮花點綴的喜車，一把扇子被擲出窗來，應聲落地，車子和他們背道駛遠了，滿懷的期待佔滿了她小小的腦袋瓜。
她期待著長大、長大後的世界……
「障叔，停停！」
障然聽見佟童稚嫩的呼聲而頓下腳步。
「童不想吃冰了。」
她說。
那張小臉上突來的堅決教他不解。
「佟童想喝汽水嗎？」小孩通常是三心兩意的，他猜想，耐心地問。
「障叔身上有多少錢？」
好嚴肅的神情！不像一個七歲小孩。
障然單手伸進褲袋裡，掏出一把零錢，數了數。
「唔．障叔身上有兩百三十八塊。」
「那你把兩百塊給那婆婆好不好？」她指向蹲坐路邊賣口香糖的老婆婆。「剩下三十八塊，障叔還可以吃一碗冰。佟童不熱不渴，不想吃冰也不喝汽水。」
騎樓下，熙攘人群匆匆而過，衣衫襤褸的老婆婆儼然被這世界遺忘了。障然油然升起了同情之心，她的家人怎麼忍心讓老婆婆曝曬烈日下？
他回頭看見佟童固執卻溫柔的小臉，汗水從她的髮際沁出，但障然相信她說的，佟童不熱。她溫柔的心，總在嚴冬傳遞溫暖，在酷夏使人消暑。雖然汗流泱背，但障然感染了小佟童帶來的徐徐涼風，清新爽快地吹拂過他的心頭。
他揚眉微笑，佟童瞭解地咧嘴露出貝齒、攤開雙手，障然將所有的錢交給她，走到老婆婆面前，他彎身讓佟童把錢放進老婆婆面前的鐵製飯盒裡。
「一條十元，太多了……」
老人家仰起皺紋滿佈的乾癟臉龐。
「婆婆，我們不買口香糖，這些錢是雪仙子要我們交給你的，雪仙子要請婆婆吃冰呢！」佟童甜甜的童音說著。
雪仙子？障然覺得有趣，她的小腦袋瓜裡裝了多少稀奇古怪的東西啊？
「我們走嘍？」
他徵詢她的同意。
「嗯。」
她重重地點頭，小臉上是惹人憐愛的笑容。
「婆婆，再見，快回家喔，別讓太陽公公欺負你了。」她在障然的肩膀上揮手揚聲。
這下子，他身上半毛錢也沒有了，障然只能充當十一號公車，恐怕走上一小時也到不了家，但艷陽下，他凝視著佟童，跟著咧嘴露出潔白的牙笑了，他腳步輕盈，心頭踏實，感覺一股幸福接近。
一個秀朗的大男孩，和一個甜美的小女孩，他們身上散發著一股溫煦可人的氣質，像春天早晨的微風，走過烈日下的人都禁不住想多瞧他們一眼。
如果這分和諧、善良能夠傳染，這人情疏離、充斥紛擾的城市將會改寫，剩下無盡的幸福……
第一章
那是佟童有記憶以來，最快樂的一個夏天，因為障叔和她的約定。
一直到多年後，她才恍然，原來那年夏天帶給她的生命轉折，並非只是美麗的夢想。如果她的生命能直接跳過那年夏天，或許，她的故事也將改寫，會是她希望的單純幸福。
十七歲，是寂寞的嗎？
至少，十八歲的我，仍寂寞著呢。
他們說，爸爸是豪爽而人緣極佳的好人。但，我對他的印象卻只剩了我三歲以前、他三十歲以前留下的照片。最近，我常在想，若不是豪爽的爸爸結識了郁茹的爸爸，我大概就不會如此清楚失敗的滋味了吧？
我在怨爸爸嗎？不不，我只是沮喪，沮喪自己的處處失敗正對照著郁茹的事事成功。其實，我該滿足的，雖然爸爸早就離開了我們，但我知道他愛我，還有媽媽、哥哥、障叔，好多好多人，他們都愛我，所以我是幸福的，個人的失敗算得了什麼呢！
——給我親愛健哥哥
「佟童？這丫頭又躲哪去了？」