第一章
這夜，雍正皇在御書房裡批閱奏章。而由於他太過專注，以至於忘了時間。這時內侍太監進來點了宮燈，輕晃的燈火搖曳，這才引起了雍正皇的注意。「也該休息了。」雍正皇雙手高舉，活動了筋骨。「朕想一個人靜一靜，你們全部下去吧！」
他一說完，所有內侍便全部撤離。
「厲家小娘子昨晚竟來托夢，二十年該有了吧！朕竟忘了還有這名女子。」雍正皇放下公事後便想起昨兒個夜裡的夢，自言自語了起來。
這弘歷雖得他疼愛，但畢竟不是他親生的骨肉。一思及此，雍正提筆便寫了一道密詔給皇后。
咻──一道輕微的聲響傳來，雍正皇立即停筆，兩眼虎視眈眈地望著上梁。
「啪啦」一聲，窗口躍進兩道人影。「狗皇帝拿命來！」刺客來勢洶洶且掌風已逼近，雍正皇不得不出掌抵擋。
一人將手中所持的一件武器往空中一擲，白光一閃而過，頓時血流如注。雍正皇常年以血滴子殘害人命，卻沒想到今時卻自嘗苦果，兩名刺客見得手後便迅速離去。
內侍太監聽見御書房內傳來響聲，一時好奇便偷偷地瞄了一眼。這一瞄，卻將他嚇得手腿發軟，猛揮著手急繸得說不出話。「公公，發生了什麼事嗎？」這時一個小太監剛好從旁經過，見到他奇怪的舉措，不禁上前詢問。
「小富子，快……快請鄂大人，皇上出事了。」
這小富子是弘歷四皇子寵愛的內侍，這會兒他趕緊飛也似地衝回「圓明園」，打算先向四皇子稟告。
「有這等事！」弘歷驚惶之餘立即前往御書房，只見雍正皇的身軀躺在地上，頭顱竟不翼而飛。眾嬪妃撫屍痛哭哀號。「小富子，你快去請鄂中堂來。」
半晌，人全到齊了只是不知所措的相互對望著。還是大臣鄂爾泰率先開了口：「你們先把皇上頭顱尋出，大清朝不能一日無主，我等先到『正大光明』匾額處取出遺詔。」
弘歷這時內心忐忑不安，不知皇阿瑪會立誰弒帝，只好一路跟了去。到了大殿，鄂爾泰命人從匾額後頭取下一隻金盒。他拿出遺詔高舉，眾人下跪聽詔。
弘歷這時只聽見大臣鄂爾泰宣讀傳位於四皇子弘歷，一時喜不自勝，再也聽不下遺詔內冗長的訓示。
龍袍加身，四皇子弘歷好不威風，並下令改年號為乾隆，大赦天下。
詔告完後回到圓明園，乾隆皇卻見心腹內侍小富子鬼鬼祟祟地拿了一張紙給他。乾隆皇接過一見，卻見內文寫著──
愛妃，弘歷的身世只有朕與汝知，雖然他非朕所親生，但自小便深得吾心，朕最疼愛的便是他。
五皇子雖是咱們愛新覺羅氏的真正血脈，但因其過於荒誕無能，實不能繼承皇位。
所以，在朕駕崩之後，弘歷繼任大清皇朝之皇位。不過畢竟他並非愛新覺羅氏的真正後代，因此朕希望愛妃能夠答應朕一件事──
朕曾於二十年前在杭州西湖邂逅一厲姓女子，原本逢場作戲也就罷了……
可是昨兒個夜裡朕夢見她來托夢，朕懷疑在外尚有一子。
雖不知其是男是女，但朕感覺到他可能是個男的，假使他真是個男的，又是個才德出眾,有才之人，我希望愛妃能令弘歷還位於他，不至於斷了愛新覺羅氏的大清皇朝；如果他是個女的……那麼便冊封她為格格，永享榮華富貴，也算對她們有所補償……
筆觸至此大亂，應是當初刺客闖入所致。乾隆皇卻已看得冷汗直冒。
「這信還有誰見過？」乾隆皇笑著問小富子。
「回皇上，這信是奴才當初趁亂收起來的，只有奴才一人見過，由於事關重大，故奴才延至今日皇上繼位後才敢拿出此信。」小富子垂涎著富貴榮華。
「很好，很好，不枉朕如此疼愛你，你便給朕到地府領賞去吧！」乾隆皇一掌打在小富子的胸口，只見小富子立時倒地，死得不明不白。
原來我不是皇阿瑪親生的。乾隆在心裡暗吁了口氣，但隨即一想，已到手的江山豈能再往外送之理。乾隆皇大笑數聲，心裡自是有了主意。
江南「霹靂堂」以製造火藥馳名江湖，當年堂主厲刑天的「天罡八掌」使得虎虎生風，掌掌摧山斷樹，再挾其火藥暗器；在江湖上無人敢攫其鋒芒。但是於二十年前卻突然宣佈封掌，不再製造暗器，無人知其個中緣由。
「仙兒也該回來了吧？」厲刑天一手撫著斑白長鬚，仰視著蒼天。
「六年了，是該回來了。」厲夫人感歎地說著。
「唉！雲娘當初也不說清楚這丫頭的生父是誰。」厲刑天想起這事仍感慨萬千。
「雲娘都已過世這麼久，此事便莫要再提了。」厲夫人每每想起愛女的死便熱淚盈眶。
「進屋內等吧！仙兒怕不會這麼早回來。」厲刑天扶著夫人走進了內堂，等著六年不見的乖孫女。
正當兩老感慨萬千時，城內卻是一陣混亂，原來有一名紈褲子弟似的公子哥兒失了錢袋，結果他的一行隨從竟大肆地在市集中強行搜索打人。
「就算失了錢袋，也不必如此大驚小怪吧！」一位生得白白淨淨的文生看不過去，便出言指責那名公子哥兒。
「大量狂徒！竟敢如此對當今……對咱們公子無禮！」一名守護在那名公子哥兒身旁的隨從大聲斥責著那名文生。
「你這狗奴才好大的口氣，敢問你家公子是當今皇太子還是什麼皇親國戚？排場這麼大，真是嚇死我了。」文生故作害怕狀，口氣裡卻帶著嘲諷。
「討打！」一行隨從憤怒的欺身上前便要動手。
「不得無禮，全都給我退下！」那名公子一聲低喝，作勢欲撲的隨從只得摸摸鼻子退到一旁。
不知這又是哪家的官家子弟。文生在一旁看著，臉上出現鄙夷的神態。
「公子好俊的人品，在下高天賜，敢問公子高姓大名？」