今生今世，她永遠不會是真的，既不是太女，更不能做自己，永遠只是蕭太后的傀儡……
靳安直視著她、幾度欲開口，但終究還是無言。
「回答我!」
「卑職以為皇后娘娘該謹言慎行。」他面無表情地答道。
「你可以下去了。」她開口道。
當靳安離去之後，寧真抱著雪球立於原地，如泥像般，久久動也未動一下。
「皇后在這裡發什麼怔?」
李野醇厚的嗓音低低地由她身後傳來。
她猛然轉身——
乍見他俊逸的臉龐，她心一揪，放下雪球，投入他懷中，一雙柔荑緊緊地環在他腰際。
「皇后怎麼了?」他勾起她的臉，深幽的黑眸對上她水氣氤氳的瞳眸。
「倘若有朝一日，王上發現寧真不再是寧真時，王上會如何?」不知道由什麼時候開始，她對他已有了依戀。
以色侍人並不能長久，她渴望得到的是他的真情。
然而，生在帝王之家的他，對女人能產生真感情嗎?
她語氣極輕，他卻字字聽得真切。「皇后為何這麼問寡人?」黑眸炯炯如炬。
寧真沒有回答。
她怎能冒著失去他的危險，告訴他所有的一切?
不，她不能!
「皇后在擔心什麼嗎?」
這一回，寧真搖搖頭，放開環抱他的雙手，轉身欲離——
李野眉心一聚，黑沉的眸在剎那間流過複雜的光芒。「別走!」他長手一伸，將她拉了回來。
「王上……」
「你不是要答案嗎?」話甫落，他低頭覆上她的唇……
丁香在此時正端著托盤走來，一見此景，臉上有片刻的驚愕，然後她緩緩勾起了笑，退到一旁。
良久——
李野抬起頭，低噎地開口：「現下你知道寡人的答案了嗎?」
寧真臉蛋腓紅，無言以對。
她沒想到他竟會在房間以外的地方，對她做出親密的舉動。
「對寡人而言，皇后就是你，無人可以替代!」
瞧著他深情的眼眸，寧真的心完全陷落了……
在往後的日子裡，寧真都清楚地記得這一天!
這是她愛上他的日子!
夕陽籠罩著兩人，彷彿沐浴在金光之中……
第一回，寧真不再覺得孤單。
這就是幸福的感受嗎?
也許是吧!她想。
第七章
王城裡，鑼鼓喧天，熱鬧非凡。
城中的百姓們莫不爭相來到大街上，瞧著由金陽國來的馬車隊。
「金陽國的蕭太后為什麼派了這麼多馬車到咱們這呀?」人群之中有人問。
「你不知道啊?」
「知道什麼呢?」
「今天是咱們皇后的生辰，金陽國的蕭太后是給自己女兒送賀壽禮來的。」頓了下，又有另一道聲音插入：「還不止這樣呢!王上今晚還為皇后辦壽宴，文武百官都會人宮參加壽宴呢!」
「聽說她年紀雖然不大，卻仁德兼具，並且擁有閉月羞花之貌呢!」
「唉!真希望可以見上一見。」
「是呀、是呀!」圍觀的百姓皆有同感。
然而，皇后居於深宮，莫說是百姓，即使是當官的，一輩子也未必能見上皇后一回。
同樣的，對寧真而言，要接觸宮外之人亦非易事。
瞧著堆滿了一室的首飾、絲綢、貂皮……甚至還有珍貴的藥材，寧真說不清心底是什麼感受。
唯一可以確定的，只有心底那隱隱約約的不安……
為什麼蕭太后要送賀禮?
真是為她祝壽?
驀地，丁香匆匆來到她面前——
「啟稟皇后娘娘，太后差了玉蟬來向您請安了。」
寧真面色微微一變……
每回見到玉蟬，她總想起被囚禁的日子。
「娘娘可以不見她的!」丁香瞧出她的懼意，琢磨了會兒，大膽給了建言。
玉蟬一向為蕭太后心腹，此番親臨必有所因，絕非單純為探視而來。
寧真卻搖搖頭。「不，讓她進來吧!」她必須接見，逃避只會失去蕭氏對她的信任，屆時，遭到不幸的只怕是她的親生爹娘。
「是，娘娘。」
很快地，丁香領了玉蟬來到花廳——
「奴婢見過娘娘。」玉蟬恭敬地福身行禮。
「平身。」想起善緣寺相處的十年時光，寧真仍覺如夢一場。
玉蟬瞧了瞧她，開口道：「娘娘氣色真好。」
她沉默片刻，回了句：「母后可好?」
「太后很好，不過近來為了確立王儲之事而心煩。」太女聯姻之後，皇親莫不暗中競爭王儲之位，太后雖始終不動聲色，卻也未阻止各親王之間的爭鬥，由著他們自相殘殺。
「確立人選了嗎?」
玉蟬搖搖頭。「還沒個定數呢!」
「總會有那麼一人的，不是嗎?」
「太后找不著合稱之人。」玉蟬回答。
事實上，玉蟬明白太后要的只是一個年幼而易操控的傀儡，一如眼前的寧真。
然而親王們個個年歲不小，怎甘受制於太后?因此太后開始有了另一項計劃，這也是她來此的目的!
「是嗎?」寧真怔怔地，思緒飄回從前的日子……成為一個受控於人，一生不得自由的人，是十分可悲的一件事，她深深明白其中感受。
「不知奴婢可否和皇后娘娘單獨說上一會兒話?」玉蟬要求。
丁香一聽，略顯不安地瞧住她……
半晌——
「你們全退下吧!」她令道。
不消片刻功夫，宮女們全退出花廳，僅餘丁香一人仍在寧真身邊。
玉蟬瞧住丁香，面上已有幾分瞭然。
寧真也望向丁香。「你也出去口巴!」
玉蟬冷笑一聲。「無妨!她算自己人，沒忘吧!丫頭?」瞧住丁香的目光霎時銳利起來。
丁香心底一陣瑟縮，半晌沒答上話。
玉蟬冷冷地收回視線，緩緩由袖口裡抽出一封信——
「這是太后囑咐我要親手交給你的密函。」這一刻開始，她又變回了善緣寺的那個女尼，神情倨傲，眼神裡了無善意，甚至連皇后的尊稱也省去了，完全不把寧真放在眼底。
她早有認知，不以為意，接過信封後很快地打開來瞧，只見上頭寫了數行工整的字跡——
在得知你已得到李野的信任和寵愛之後，哀家甚喜!