春日融融，百花齊放，呼應著永寧愉快雀躍的心情。
一行數人，有穆問濠、永寧、向安生及幾個奴僕隨行，城中留給阿勇等人代理，他們就這麼沿途欣賞明媚風光，一路往北而去。
這是她至面出城，上次出城的教訓猶歷歷在目，她曾擔心過，但穆問濠勸她寬心，這回出城視察，江湖恩怨他會暫拋一旁，相信這一路上會平平安安的。況且，他看得出來她十分嚮往城外風光，這回將她帶在身邊，他更會小心為上，不讓半分危險降臨，好讓她單純快樂的享受美景。
既然穆問濠都這麼說了，她也就放心了，而且她相信他有能力應付突發狀況。
在剛進入河南省時，他們之中加入另一個成員，那是永寧收留的流浪漢。
這名流浪漢名叫司馬瑞，是落第的考生，由於無顏回鄉，又無一技之長，於是在街頭流浪。那天他偷了肉餅店一個餅，被店家以亂棍打著，永寧見著了不忍心，替他付了帳後，司馬瑞一再懇求留在她身邊伺候，她同情憐憫他的遭遇，想收留他又怕穆問濠不高興，但同情心太強烈，她主動要求他接受司馬瑞，而且司馬瑞也說了，要發奮圖強，到了京城後會再苦讀，期望能金榜題名。
「你真的要收留他？」穆問濠面無表情的問。
「他有心向上，我們何不幫他一把呢？要不然他肯定又要自甘墮落，說不定還會淪為乞丐，我真的很同情他，想幫助他。」
「這是你的決定，無論以後發生什麼事情，他都是你的責任。」
「好。」她不假思索的接受這項責任，開心的向司馬瑞宣佈好消息。
司馬瑞在經過一番梳洗，換下破縷襤衫之後，竟是一名俊逸的文人，可能是常年沉浸書墨之故，他的氣質清新高雅，和穆問濠尊貴又帶點江湖味的氣質大相逕庭，但各有千秋。
司馬瑞為人隨和，獨獨有一點教永寧吃不消，他老愛把她當主子一般伺候，任何她需要的、不需要的，他全想得周全，而且事必躬親。
不過那種備受呵護的滋味，倒像多了一個哥哥，讓她好不欣慰。
晌午時分，一行人在荒郊野外稍作休息，奴僕們正在烤著剛才抓上來的鮮魚，陣陣香味撲鼻。
「寧主子，這條活蹦亂跳的魚可是我費了九牛二虎之力抓的，待會要讓你好好嘗嘗。」司馬瑞一臉得意洋洋，斯文的他會抓魚，倒也真教人刮目相待。
「別叫我寧主子，叫我名字永寧。」她已經不下千百次叮嚀，他總是不聽。
「你是我的救命恩人，我不能報答你什麼，只能將你視作主子般伺候，你就別推辭了。」司馬瑞滿頭大汗的烤著魚，邊轉頭說。
「穆哥哥是我的救命恩人，我也從未叫他一聲主子，而且我不喜歡你把這份恩情時時刻刻掛在嘴邊，我會不好意思。」她微笑地看了穆問濠一眼，他正靠在樹幹上閉目養神。
司馬瑞聞言，眼睛一亮，轉頭向穆問濠叫道：「穆少爺，謝謝你救了寧主……寧兒。」
穆問濠緩慢地張開黑眸，看了他們一眼，不做任何回應的再次閉上眼睛。
永寧燦爛的笑容凝在嘴邊。難道是她多心了？穆哥哥是不是對她收留司馬瑞一事不開心？不然為什麼從司馬瑞加入之後，他就變得冷淡許多。
「穆少爺，等我把這條魚烤好給寧兒後，我再去抓一條烤給你吃。」司馬瑞逕自笑說。
「不必了，伺候我家少爺還輪不到你。」向安生瞪了他一眼。
「有什麼關係？寧兒的救命恩人就是我的救命恩人，伺候穆少爺是應當的。」司馬瑞轉頭向穆問濠喊：「穆少爺，我烤條魚給你吃，你說好不好？」
「你煩不煩？別再打擾我家少爺的安寧，否則我就打爆你的頭，讓你別想作金榜題名的春秋大夢。」
永寧心一緊，她怎麼沒想到呢？穆哥哥好不容易出城喘口氣，她卻沒注意到該讓他多休息，真該死。
「阿瑞，你的好意穆哥哥知道了，讓他靜靜休息吧。」
「既然你都這麼說，我就烤給你一人吃……哎呀，忘了翻面。」當司馬瑞將魚翻面，早已焦黑如炭了。
永寧忍俊不住笑出來，「不愧是讀書人，這種烤魚的野趣你一定是第一次，對不對？」
司馬瑞尷尬地搔頭，「寧兒真是冰雪聰明，我是大姑娘上花轎，頭一回呢！我再去抓魚。」
「不用了，沒魚吃，還有乾糧啊！你剛剛費了那麼大的勁，好不容易才抓到一條魚，再讓你去抓一條，天就要黑了。」
「寧兒，你看不起我？那我一定要做給你看。」
「好，我信你，但我不想吃魚了。」她笑呵呵地勸阻他。跟他在一塊很輕鬆，也十分開心。
「我快吐了，還是到一邊吃去。」向安生遞了一條魚給穆問濠，自己則走到數尺外的樹下。
永寧看穆問濠津津有味的吃著，拿著水壺欲起身，司馬瑞立刻拿只杯子過來。
「寧兒，你要的杯子。」
永寧苦笑地接過來，舉步走向穆問濠，司馬瑞又擋在她前面問：「你要什麼，我去取。」
「我要穆哥哥的人，你也幫我取嗎？」她打趣地說。
「好。」在永寧來不及制止下，他已經跑到穆問濠面前。「穆少爺，寧兒請你過去一下。」
穆問濠抬眼看他，永寧小跑步過來，一臉侷促不安。
「阿瑞，我開玩笑的，你怎麼當真啊？」
「我知道你在開玩笑，所以配合你，也想讓穆少爺咧嘴一笑。」
她笑著搖頭，蹲下身子，將水壺遞給穆問濠。
「穆哥哥，喝水。」
穆問濠冷淡的看她一眼，「我不渴。」說完，他把吃完的魚骨頭丟掉，逕自到溪邊洗手。
永寧跟在他身後，司馬瑞也緊跟在她身旁。
「阿瑞，你回去，我有話要單獨和穆哥哥談。」
「有什麼話我不能聽？」
「這……你先回去，好不好？」永寧幾乎是用懇求的語氣在求他。