只是面冷、心冷，再怎樣的春風都拂不動一池靜水。
「劈柴生火的老江在哪？」柳無言朝直奔向她的紅桃問道。
「我是、我是，柳副總管有什麼要吩咐？」紅桃手才剛朝後一指，一個紅糟酒鼻的中年男子從女人堆裡擠了出來，彎著腰直走到她面前。「小的就是老江，請問副總管有什麼交代？」
在她嚴厲目光的掃射下，老江忙不迭的問。
柳無言聞到他一身酒味，俏鼻直皺了起來，忍不住用手掩了下。「照著上面寫的菜色做，一樣都不能少。」她將早已寫好的百道菜單遞給他。
老江打著酒咳，恭恭敬敬的接過菜單，仔細的看了一遍，倏地，原本半醉的眼眸睜亮了起來，原來的醉意全消，疑惑的眼神直瞧著柳無言。
「怎樣，有問題嗎？」
「不，不是有問題，而是這些菜色都有點……奇特。」這麼名貴的宮廷菜譜柳副總管是打哪弄來的？要不是他在年輕時曾在皇宮內苑做過幾年的二廚，學過這些菜的作法，只怕現在民間也沒有幾個人做得出來。
唉！那時要不是跟宮女發生苟且之事，現在他也應該是首屈一指的大廚了，又怎麼會逃到這偏僻的敦煌，窩在這裡過這種半隱居似的生活呢？
不過這都是很久以前的事情了，不提也罷，只是柳副總管怎麼會知道他的過去？
「越是奇特的菜，越能顯現出廚子的廚藝精湛，突顯主人的尊貴。」柳無言意有所指的拍拍他的肩膀，難得浮現的笑容也鼓勵似的揚了揚。
若不是昨天聽秦忠提起，她還真不知道府裡藏了這麼一個大人物，若不是如此恐怕到現在她還在為百花宴的宴客菜餚擔心呢，不過現在有了老江，她就可以放心了。
「菜錢需要多少儘管找帳房拿，相信江老一定不會令柳某失望才對。」
這是給他一展廚藝的機會！
「謝謝柳副總管、謝謝柳副總管，小的一定竭盡所能，定不叫柳副總管失望。」要是成功了，他就可以重振威名，不用再當個人人厭棄的糟老頭了。
「謝謝柳副總管、謝謝柳副總管。」道謝還不夠，他乾脆跪下來叩頭。
這一幕讓四周的人看得莫名其妙，不知道這中間發生了什麼事，為什麼柳無言會將百花宴掌廚的這等大事交給一個老酒鬼去做呢？
尤其主廚李大娘更是不滿，向來主控廚房一切的她，頓然有種被輕視的忽略感，覺得這個看來俊得像個美人似的柳副總管，是存心看不起她。
「柳副總管，這是怎麼回事？百花宴是老夫人交代下來的大事，怎能看成兒戲，讓你當成人情似的玩笑呢？」
雖然平常她也從柳副總管那兒得過些好處，可是事關她的管事地位，怎麼可以隨隨便便就這麼被擺佈過去，不是太沒面子了嗎？
李大娘想拿老夫人來壓她，真是異想天開的好笑，憑她一個幹粗活的老廚娘，請得動老夫人嗎？未免太自抬身價了。
「老夫人在乎的是能不能圓滿的辦成百花宴，至於是誰掌廚她根本不管，只要是能端得上檯面，充得了她面子的，誰煮都無所謂。」
「柳副總管的意思是我燒的菜端不上檯面，會丟老夫人的面子了？」李大娘氣得大嚷，一手叉腰成潑婦罵街樣。
「這我可沒這麼說。」
她嗤冷的樣子氣得李大娘叫得更大聲，差點呼天搶地的痛哭起來。
此時在三名副將伴隨下，正跨進內院的秦梵被李大娘的呼天喊地聲吸引了過來。
「這是怎麼回事？」一走進廚房，他瞧見了三日不見的柳無言。她逃了三日畢竟還是回巢了。
此刻她正一臉輕鄙的站著，面對李大娘的瘋勁，她倒像是個無事看戲的旁人一般，毫無慍怒，只是以一雙清澈的眼瞳無懼的回睨著他。反倒是站在另一邊的老江，像是做了壞事的罪魁禍首一樣，頭低低的不敢抬起見人，好像李大娘怒罵的不是柳無言，而是他一般。
這幅景象教秦梵看得迷糊，瞧不出個所以然來。
「誰能跟我說說，這是怎麼一回事？」命令的口吻雖是對著眾人說的，但眼睛卻放在柳無言的身上，瞅著糾纏了他好幾天的身影。
「三爺，您聽我說。」李大娘找到能作主的人，趕著將事情跟他投訴。「三爺，您說這還有沒有個理呀？好歹我也在這府裡待了二十年，今兒個卻被個後入府的晚輩如此羞辱，三爺得為我作主啊！」她喊冤似的跪哭在他的腳邊。
如此情況教秦梵直蹙了眉，一雙眼睛更是詢問的盯在柳無言的身上。
你是主子，看我幹什麼？柳無言斜睨回去。
禍是你惹的，你不說個明白，我怎麼處理？秦梵睨回去，三天前的火氣大得還沒完全消掉。
而她還在挑釁，一副完全不在乎的樣子，老神在在的面對李大娘的哭訴，完全不將他這主人放在眼裡。
「李大娘，廚藝如何不是嘴裡嚷嚷就成了，柳某會作這個決定也全是為府裡的面子好。你是廚界的老前輩了，見多識廣，不知道聽過御廚兩個字沒有？」她解釋不是因為害怕秦梵，而是不想看戲的人越來越多，把時間浪費掉。
「御廚？當然聽過，怎麼會沒有呢？」李大娘可不想承認自己是孤陋寡聞的井底之蛙，「不就是皇帝老爺身邊的廚子嗎？跟這有什麼關係？」
「如果我說老江就是御膳房的御廚，你說有沒有關係？」此話一出，眾人嘩然，所有的目光紛紛轉向毫不起眼的糟老頭。
這樣的老酒鬼會是御膳房的御廚？！真是太令人匪夷所思了。
「你……你說他是御……御廚？！」李大娘震憾得連聲音都抖了。「怎麼可能？」
「不相信的話，你可以跟他比試一下呀！」柳無言語氣堅定，對老江充滿信心。
李大娘有些心虛了，腦中回憶過有幾次老酒鬼在酒醉之餘，喃喃說著陳年往事，還有數次糾正她的烹調方法，只是都不被她放在眼裡，不予接受。