「抱歉，我太太不會喝酒。」調查的資料中，她絕不喝含有酒精成份的飲料。
宮田一愣，反應迅速地再掛上應酬式的笑容，「那我讓人送壺茶給尊夫人。」
沒多久，春日紅葉面前多了一壺香氣四溢的熱茶。
「謝謝。」鬼堂浩一道謝。
「鬼堂先生及夫人能光臨我們這裡，是本飯店的榮幸。」他臉上堆滿笑意地說著，其他主管們也陪笑地點頭。
鬼堂浩一拿起杯子，客氣地說：「我還得謝謝宮田經理送來招待券，讓我能帶太太出來走走。這杯酒，該我敬你。」
他謙恭有禮的說詞，令在場所有男士一同舉杯，歡樂地吃飯喝酒。
男人們在說話，春日紅葉不好插嘴，安靜地坐在他身旁，靜靜地享用美味的栗子飯、炸天婦羅及她永遠學不會做的蛋豆腐。
待她吃完蛋豆腐後，鬼堂浩一適時將自己的份推到她面前。
「好吃的話，這塊豆腐也給你。」
她微笑著將碗推回。「不必了，我也吃得差不多。」倒是他，自坐下來後都在說話，沒吃到多少東西。
「中午前你只在車上吃半個便當，再沒吃任何東西了。」他又把碟子移到她面前，一臉不容拒絕，「多吃點。」
春日紅葉禁不住誘惑，對著淡黃色的蛋豆腐漾起笑意，開心地拿起小湯匙吃起來。
眾人酒酣耳熱之際，宮田經理別有深意地瞧著眼前這對登對的男女。
得知鬼堂浩一迎娶「日滿集團」的二干金為妻的消息，他單純認為不過是商界慣有的聯姻方式，兩方聯手好壯大版圖。
鬼堂浩一結婚那日，正巧他洽公出國，無法抽空參加他的婚禮。事後想起，他禮貌性地寄送免費住宿券至鬼堂家，本想忙碌的鬼堂浩一會來的機會也不大，卻沒料想到他竟帶著新婚妻子一同前來。他們夫妻相處的模樣，簡直與一般新婚夫妻毫無差別。
「鬼堂夫人，這些料理還滿意嗎？」宮田第一次向她說話。
「好吃極了，廚師的手藝果然不錯。」她讚賞說。
「廚師手藝好有什麼用，近一、兩年來，來住宿的遊客愈來愈少，人全流向附近那家新開的小飯店。」他歎了一大口氣，「人家有露天溫泉及烤肉露營區，而我這裡只有游泳池而已。」
鬼堂浩一及春日紅葉不約而同一笑，心有同感。坐了這麼久，總算切入主題。
「我們所住的房間，拉開窗簾就可以看到一大片楓樹林，那林中據說有個未開發且富含鐵質的溫泉，貴飯店應當在那好好規劃才對。」她建議說著。日本人酷愛泡溫泉，旅行或出差總免不了泡上一回。
「夫人說得是，可是那裡是私人地方，不是說開發就能開發的。」
「私人地方！」春日紅葉逕自推敲著——
日本地區要是有溫泉的地方，幾乎都開發成觀光區，很少有人會擱在一旁不利用。
鬼堂浩一將甜點推到她面前，吸引住她的目光，成功地將她的思緒引開這個話題。
「宮田總經理，聽說貴飯店的澡堂是新建的，風評很不錯，待我太太用完甜點後，麻煩你派個人帶她到澡堂。」
「沒問題！」他是故意支開她的！
春日紅葉假意端起茶杯，隔著緩升的霧氣覷了他一眼，瞧見他不苟言笑的表情，腦中沉寂許久的商人性格霎時醒來，聞到空氣中飄著不尋常氣味，也注意到那幾雙誓在必得的眼睛，她好奇待會離開這裡會有什麼好玩的事發生？
她走開是必要的吧！有她在，男人們不好談事情。
放下茶杯，她微微側頭低問：「只剩你一人，需不需要我留下來助陣？」光看眼前這幾位男子警在必得的表情，就讓她覺得有趣。
「別擔心，我佔上風，不會有事的。」鬼堂浩一神情輕鬆地說。
既然他都這麼說了。春日紅葉朝大家行個禮後，在女服務人員的帶領下離開。
她並不擔心鬼堂浩一會被這幾位男人給吞了，他畢竟在商場爭戰多年，能力豈容忽視。
再說她與鬼堂浩一交手多次，早就明白自己所嫁的並非是普通的男人。
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春日紅葉洗了一個舒服的熱水澡，穿上旅館專為顧客準備的薄棉浴衣，哼著歌兒回房。當她打開房間時淡淡的酒味撲鼻而來。
鬼堂浩一微醺地坐在沙發上，看著手中幾張資料。
「你也曉得當一群男人坐下來，很少有人不被灌酒，更何況是我這個遠從大阪來的『貴客』。」
春日紅葉表情無奈。「先去準備衣服，我幫你放洗澡水。」
鬼堂浩一看著她走進浴室的背影，聽到流水的聲音，他的心口總覺得有股暖意隨之溢出。
自從曉得她是春日紅葉後，他明顯發覺到自己對她的態度改變了，變得更關心這位病美人，還怕她長久悶在家裡會悶出病，特意撥出時間帶她到青森玩。
相處愈久，他腦海深深烙印著她的一顰一笑。她雖然身體不健康，卻有雙看清世事的明眸，聰穎靈巧的處事手腕，和清純可人的特質，讓他情不自禁……
鬼堂浩一猛然由思緒中驚醒，灌了口熱茶後重整心情。
事情不該是這樣的，他們之間只有利益上的關係啊！可是又無法否認她佔據心中的份量愈來愈重。
她走出來，坐在他對面，拿起茶几下的雜誌。
「水放好了，你——有事嗎？」怎麼才幫他放個水後，他的表情變得那麼壞，像有人欠他幾百萬似的。
鬼堂浩一瞧見她迎來的笑顏，猛然站起來，悶不吭聲地由行李中拿出換洗衣物，立即走入浴室裡。
春日紅葉對他的反常並不多加聯想，看到落地窗外的夜空，她放下雜誌，起身拉開落地窗，坐在七樓高的陽台上吹風。
黑色毛絨般的夜空眾星燦爛，像是踢翻的珠寶盒，散落一桌璀璨迷人寶石。
她想起小時候，媽媽說過：天上每顆星星代表一個人的生命，每人代表散發的顏色不同、亮度不同，但星星發出最大的光亮時，它的生命也將終止。