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鬼堂家是大阪有名的大世家,在地價昂貴的市郊交界處,擁有一塊佔地極大的私人宅院。
庭園內,幾棵老櫻花木開滿了粉紅的櫻花;引水的竹筧每隔一段時間便將集半滿的水倒入水池;石燈籠、關守、飛石及修養整齊的花草,幽靜傳統的景物,構成十五、十六世紀特有的茶道庭園。
「叩。」
竹筧規律地敲出聲響,水池旁有一名老婦人,她正將手上的魚飼料,慢慢丟給水中優遊戲水的彩色鯉魚。
這時,一名高大俊逸的男子朝老婦人走了過來。
「奶奶。」
她轉過頭,一臉慈愛地看著他。
「我若沒打電話要你回來,奶奶真不知道什麼時候才能見到你的人。」
鬼堂浩一來到她身旁,揮退女僕,接過推輪椅的工作。「我這不就回來了嗎?」他緩緩推著輪椅,於落滿櫻花的庭園內走著。
坐在輪椅上的鬼堂老夫人,示意孫子將她推到庭園內一棵百年櫻花木下。
「奶奶要我回來,是不是有事要問我?」
「聽說你將五十億日圓借給『日滿集團』。」
鬼堂浩一不怎麼高興地皺起眉。「澤田大叔告訴您的?」他這銀行副總怎麼那麼多事,連這種小事也向奶奶報告!
鬼堂老夫人安扶似地拍拍他的手。
「若是不是澤田來電告知,我大概也不曉得我的乖孫子下個月就要結婚了!」她口氣略帶責備。
孫子結婚,她這個做奶奶的並不是第一個知道,心頭當然不舒服。
鬼堂浩一聽出她的不悅,蹲在她面前坦白告知,「我是以五十億日圓與春日家交換一樁為期一年的婚約。」
「奶奶曉得你三十歲得依家規娶妻,好繼承鬼堂家的財產,但……奶奶希望你娶的是你真心喜愛的女孩。」鬼堂老夫人眼中有著掩不住的擔心,生怕這樁商業婚姻會對這孩子造成影響。
鬼堂家在好久前就有這麼條不成文的規定,凡是要繼承家業的子孫,得在三十歲前娶妻,否則資格一律消除;雖然這一代的鬼堂家只有鬼堂浩一是唯一的男丁,財產理所當然由他繼承,可老奸巨滑的鬼堂老太爺在過世前特地立下遺囑,鬼堂浩一若不在三十歲前結婚,所有財產將全捐給慈善機構。
鬼堂浩一笑道:「欲求真心,談何容易!」
他的笑容令鬼堂老夫人有些感傷,這孩子活得太過孤獨了。一場交通意外,讓當時僅十三歲的浩一失去了父母,悲傷過去後,他強迫自己早熟,年紀輕輕地就看清商場上的爾虞我詐。
她已經好久好久沒看到他真正的笑容。
「奶奶的朋友中,有好幾位有生得漂亮的孫女,要不要介紹給你,別隨便找戶人家的女兒為妻。」她熱絡說著。據她所知,春日家與鬼堂家在生意上是旗鼓相當的對手,她不想孫子娶來人家的女兒後,防人如防賊,這樣的婚姻生活會很痛苦的。
「不必了,我已答應娶春日家的女兒進門。反正一年的時間很快就過了,我想她在這一年,會在眾人面前安分扮好她該扮演的角色。」
他想,在金錢的威脅下,他那位未曾見過的新娘嫁過來會安分點的。
既然他都不想換人,鬼堂老夫人只好接受。「我記得春日家有一對雙生女兒,是哪位要嫁進門?」
「春日若葉。」
「我還以為是春日紅葉會嫁過來呢,聽小道消息說,她一手扛起『日滿集團』,經商的能力能與你相比,甚至還有人說,若娶了她進門,根本是迎了尊財神爺進來,原本我想……」
「奶奶……」鬼堂浩一低喊一聲。
鬼堂老夫人覷了他一眼,見孫子表情不悅,悻悻然道:「娶春日若葉也好,聽說她是位護士,至少她進門後可以幫你的腳做簡單的復健。」
「她也會陪您的。」鬼堂浩一招來一名傭人,將推輪椅的工作交給她。「往後一年,我與她會住在這裡,好掩人耳目,希望不會吵到您。」說完,他便往大屋的方向走去。
鬼堂老夫人愕了好一會,看著孫子挺拔的背影,她的笑容愈來愈大。
這孩子自學生時代搬出去後,這幾年她可是費盡心思及口水,都勸不了他再搬回家與她同住。
終於讓她盼到他要搬回來!
若不是端著鬼堂老夫人的身份,她真想放聲狂笑。
看來春日家這位女孩,能為這屋子帶來點生氣,或許能為她帶來好運也說不定!
第二章
好事將近。
春日家再過幾日就要辦喜事了,春日太郎與妻子紛紛忙於送喜帖,打算請有交情的好友參加婚宴,男方將會場敲定在大阪市,並且大方支付一切費用。
正好放假回國的春日哲也,陪春日若葉到醫院做完復健,回到家快晚上九點,卻見客廳內擱著一大件行李,問傭人才知道是春日紅葉的。
「大姐要去哪裡?」春日哲也納悶問春日若葉。再過幾日就要出閣,大姐該不會在這種節骨眼想回山形吧?
臨門縮腳,這怎麼成!
「別看我,我不曉得,還是去問她比較快。」
行動不便的春日若葉示意他挽扶她到春日紅葉的房前。
「姐,我們進來了。」
當他們打開房門,姐弟倆頓時瞠大雙眼。
春日紅葉不知何時剪下了她留好久的長髮,換上一件美麗潔白的婚紗,正對著鏡子猛照。
「你來得正好,幫我把後面的拉鏈拉高。」她向映照在鏡中的妹妹說著。
春日若葉順手幫她將拉鏈拉上,姐弟兩人有志一向地坐在床上,雙手環胸,等待她轉過身。
她轉過身,及肩有短髮,加上露肩華麗的綢緞婚紗,讓她美得像名仙女似的,讓面前的弟妹齊同吊眉看向她。
春日哲也深吸口氣後,面無表情地起頭先問:「大姐,需不需要對我們解釋一下?」
春日紅葉扶平裙擺,笑看一臉嚴肅的弟弟。