「怎麼可能？」勤昌自然是不信，還想再分辯，但駱婷已沒那耐性跟他扯東扯西，拖著勤懷書便按照她原來計劃出書齋去玩。
「唉，等等、等等！」勤昌三兩步追了出去，擋在兩個主子面前，「少爺還有事待處理，哪同你……哪同少夫人一樣整天游手好閒生是非？」
他話說得極不客氣，讓勤懷書眉頭又是一皺，正想開口時卻被駱婷截了去，「什麼事要你家少爺處理？」
「帳簿。」
「誰的帳簿？」
「自然是少爺的。」
「咦？」駱婷故作訝然，「怎麼我聽到的卻不是這樣呢？聽說那些都是其他少爺們該管的！」
「這……」勤昌腦筋倒也動得快，馬上接口道：「勤府的財產自然都是少爺的。」
「錯了，勤昌。」勤懷書聞言嚴肅地開口，「勤府的財產諸弟有份，豈可說都是我的？弟弟們恰巧分不開身，我幫他們整理一下也是無妨。」最後的話是對駱婷解釋。
「連續四、五天都分不開身？」她問。
「恰巧事情都碰在一塊。」勤懷書說得毫不懷疑。
笨書獃！駱婷沒好氣的瞅他一眼。
被人設計了都不知道，哪天老婆被拐了就別哭！
笨書獃子，那麼多書讀到哪裡去了！
還好她沒打算嫁他，否則不是氣死就是過勞死，不過死之前她會拉一票墊背的陪她！
看駱婷似乎不太高興，勤懷書這呆子卻還不知為了什麼，只能自己慢慢猜想，獵了一會兒，以為她是為了自己這些天冷落她而生氣，遂殷殷開導。
「婷兒，二弟他們都是我的手足，我又是他們大哥，幫他們分憂解勞並不為過；為夫知道這些日子以來冷落了你，只能請你諒解，畢竟你是他們大嫂，該多為弟弟們想想……」
他話還沒說完，駱婷已經不敢置信地瞪大眼。
「……長嫂如母，婷兒你要多……」
「呵呵！」她扯出一個非常假的笑容，假到只要有眼睛的人都看得出；沒眼睛的聽到那聲音也知道了，偏偏就某人還不知道。
「……你嫁進來有一段日子了，也該學著掌理府內事務，可以跟娘多學習、多相處……」說到後來，勤懷書想到或許可以利用這一機會讓娘與婷兒多多相處，娘就不會再誤解婷兒。
「呃，婷兒你……」他終於注意到太座的神色不善，「怎麼了？」
怎麼了？這臭書獃竟敢問她怎麼了？！
盯著他惘然的表情，駱婷忽然升起一股無力感。
「你……」她嘟起嘴，「算啦！」
橫豎都是他自己的事，就算他累到死也不關她的事，她幹啥這麼好心？
「算啦？」
勤懷書還是一頭霧水的當兒，已經被駱婷反手推回書齋，順帶一聲河東獅吼——
「你呀，繼續當你的書獃吧！我就聽你的話，去好好『整理』府內事務！」
才勉強站穩身子的勤懷書聞言，立刻露出欣慰的笑容。
「難為婷兒能如此體諒我。」他甚感欣慰地點頭，對勤昌說道：「雖然婷兒平時說話直接又不加修飾了些，但她是真心對我好。」
是嗎？勤昌很懷疑地望了主子一眼；怎麼主子跟他的感覺差這麼多？
他只覺——大難臨頭。
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連著些日子，勤懷書沒再同駱婷說上一句話，倒不是兩人鬧了彆扭，而是他早出晚歸，出去時她還在睡，回房時她早已就寢，加上那日書齋一別她便沒再去找過他，兩人自然碰不上面、說不到話。
勤懷書發覺自己想念她的笑聲，笑著叫他書獃子時的神韻。
書獃子該是貶低人的話，但由她口中說出卻像是夫妻間的密語，專屬他們之間的呢稱。
沒有過姑娘家像她那樣對他的，大刺刺地毫不避諱男女之防……呵，他們其實也用不著這「男女之防」四個字，他們已是夫妻。
她的笑容有時實在叫人又愛又怕，他便貪看她那帶著——勤昌說是「陰謀詭計」的笑顏，很有活力，像是在他沉悶的生活裡吹來一陣清風……
哎，又失神了，他以前看帳時從不會這樣的啊！
即使在那一段得知羽兒表妹即將嫁人的日子裡，縱使其他時候失魂落魄，處理生意時卻絕對專心，不許因自己私人的情緒損害勤府的利益——他從小便是這麼被教導的，他肩上擔負的是勤府上下連同手下商號何只千人的生計，絕不容許半絲半毫的失誤。
商號還不要緊，換人經營總算是還繼續存在，但佃農們呢？雖不敢說勤府待佃農是天下第一等的好，卻也不差，比起其他地主的五五分、四六分，他們勤府三七分已經算挺優渥的了，況且他不只一次吩咐底下人要善待佃農，若年歲太老還能減租，甚至就免了年租。
他實在不忍讓佃農們給其他不肖地主剝削。
在其他地主眼中或許認為他是假清高，但他只是盡自己所能讓依靠勤府的人都有好日子過；他對手下人好，手下人自然會努力回報他，他並沒有損失。
以誠待人者，人亦以誠待之。
但還是有許多人看不慣他的做法，連自己兄弟，連羽兒表妹……
羽兒表妹……羽兒表妹為何要另嫁呢？她應該懂他的心的，他說要她等他呀，等他去提親、去下聘、去迎娶，迎娶她成為他心愛的妻子，卻就在他將起程去提親時傳來這樣撕心裂肺的消息，叫他情何以堪！
他們曾一起在七夕乞巧，在月下互訴情衷，她為何變心了呢？
他想不通，卻無法不想……
勤懷書猛然甩頭，他不該想的，他已經有婷兒了呀！
他曾答應婷兒，要喜歡上她、要愛上她，他怎能讓自己沉浸在另外一個女人給他的傷痛裡？
不管羽兒表妹有任何理由，她都已是他人妻，於情於理他都不該再念著她，有違君子之道。
閉了閉眼，勤懷書強迫自己把心神擺到眼前的帳簿上，正要繼續翻下一頁時——