絡黃毫無遲疑地答道：「因為他是小爺啊！」
這是什麼答案？
「我長得比昕紹丑嗎？」
「不會呀！」
「還是我行為粗俗魯莽？」
「也不會呀！」
「那麼是我學問不夠好？」
「這嘛……」老實說，敖爺學問好不好她是不清楚啦！但聽說敖爺五歲就能背誦尚書、禮記，十歲寫出的文章直逼山下狀元郎呢！直讓長老們大歎小時了了，大未必佳。
「應該算族裡數一數二吧！」
雖然她挺懷疑這「聽說」的真實性。
「哦……」年昕敖點點頭，「那為何對我和昕紹有這麼明顯的差別待遇？」
「因為他是小爺啊！」絡黃還是這句話，「小爺好可憐喔……不知道是遇到了什麼危險才會突然失去音訊，身上銀子不知道夠不夠用，有沒有好好吃、好好睡呢？小爺最禁不得粗食折磨了，萬一落人那群凡人手中……」
「昕紹並非三尺孩童。」年昕敖有些酸溜溜地說。
絡黃覷了他一眼，「敖爺，您吃小爺的醋？」
年昕敖立即垂下眼，歎了口氣——很哀怨的那種。「我怎有資格計較這種小事？畢竟我成事不足是事實。」
「喔……」絡黃一笑，決定該縫補一下主子受創的自尊心，畢竟他也不是故意成事不足。「敖爺，雖然族人大都不相信您的本事，但絡黃還是相信您絕對能將小爺找回來的，不然族長不會把這麼重要的事交代您的。」
說穿了，若非有族長這張保證書，絡黃也不會這麼相信主子本事。不管怎麼說，這大概是年聽敖從剛剛以來聽過最中聽的話了。
「敖爺千萬小心別讓山下人知曉您的身份，別忘了防人之心……府裡您不必擔心，橫豎您也常不在，有敖爺沒敖爺沒啥差別。」
說著，絡黃眼眶一紅。
她很擔心主子呀！主子的本事沒人瞧過，萬一很「肉腳」該如何是好？而且從主子「輝煌」的歷史可知，主子的本事絕對是「肉腳」占壓倒性勝利。
年昕敖拍了拍她的頭，爾雅地笑了，「放心，你主子其實是個深藏不露的高手。」
絡黃聞言懷疑地看了主子修長飄逸的外型——雖不至於手無縛雞之力，不過也相差無幾了。罷了，畢竟四處遊山玩水也需有體力的。
主子想安慰人也得說個實在些的啊！
「不信我？」
「絡黃不敢。」終究是主子的心意，她還是收下了。
於是，年昕敖含笑地揮揮手，遁下紅塵俗世去尋找突然失蹤的小爺年昕紹……
３３
是年獸……
那個「人」絕對是年獸……
看著遠遠的那個人影，躲在這個雞不拉屎、烏不生蛋的鬼地方多日的男子陰惻惻的笑了——哦，不不，他是正義的一方，怎能用「陰惻惻」這種壞人專用的形容詞呢？應該說……嗜血的微笑？也不對，說得他多血腥似地，總之就是看到獵物的笑容就對了。
問他怎麼知道那就是年獸？
麻煩發問的人先看看這裡是哪裡好嗎？天山耶！而且還是大山東麓最高的博格達山耶！哪個正常人會光彩煥發、步履輕盈地嘴邊含笑從那種險峻高山下來？
何況他生得就不像是正常人——
正常人的定義？沒這種東西，那純粹是一種感覺。
他生得太俊、氣質太雅、身材太好——太勾引女人啦！
肯定就是傳說中那個專門憑借自己好面貌勾引男女當大餐的年獸一族！
傳說年獸是上古凶獸，總在年三十夜下山吃人，所以年初一時親朋好友聚在一起見對方沒被年獸吃掉便互道恭喜。之後有位神仙看不過去年獸吃人，於是下凡間指點人們年獸的弱點——爆竹、火光、紅紙，從此之後把年獸趕進了無人深山。
不過偶爾也有不怕死的年獸忘不了人肉的美妙滋味，三不五時便下山享受一頓人肉大餐，還很聰明的知道自己原來樣貌太醜惡，於是幻化成人形，以便他們能更容易享受美食。
這時，那位神仙又看不過去了，於是下凡投胎，成了烈家先祖——
這就是族譜中烈族的由來，也是造成他今天會窩在這兒的萬惡淵緣。
烈隨澤灼灼雙眼直盯著那個讓他餐風露宿了好幾月的獵物，眼神灼熱得像是要把他吞下肚去似地——他守了好幾個月的獵物耶！天山這地方真不是人待的，他本打算今天再見不到年獸，就打包幾樣天山土產帶回家鄉孝敬老人家，免得再待下去老人家會痛失一個優秀的好兒子。
現下才是中原的夏未，這兒已經是如此寒冷只差沒下雪慶祝，更別說一邁入冬季了，他毫不懷疑他會給活生生凍死在這兒！
雖說他是練武之人，但武功再高也有個限度，否則那些個武林高手還真可以直接成仙了哩！
烈隨澤朝那年獸身後探了探，好似真只有他一人下山。
他要立即獵下這頭年獸嗎？
不不，這頭年獸會孤身離開躲藏的深山肯定是有什麼要緊事，他怎可在還沒探知年獸陰謀之前就斷了唯一的線索呢？
雖然說起來挺孬的，但依他目前的功力對忖一頭年營雖是綽綽有餘，卻也毫無把握能在沒人領路的情況下隻身闖過險峻複雜的天山山脈，找著年獸的老窩。
他今天能知道守在這兒。還是靠天山山腳下東鎮鎮民的告知哩！
話又說回來，東鎮鎮民看來好歸好，就是小家子氣了些、讓他怪不舒服的。
烈家自有族譜以來，就以獵年獸為己任，在自小的耳濡目染及刻意訓練之中，皆以狩獵危害世人至深的年獸為一生的重責。或許外人聽來很不可思議，年獸這種生物不是上古先人的傳說而已嗎？但族譜上記載甚明——
年獸，幻化成人，不論男女皆俊美異常人，以人為食。
他烈隨澤生平無大志，只是不想讓後世子孫都如同他們兄弟一樣，一生受年獸所束縛。
他要狩獵年獸，進而搗毀年獸的老巢！
所以當務之急是——跟上去！