「喬府又不是付不起這些錢，不知情的人還以為我們喬府虐待你。」
眼見媳婦兒快要發作，喬老爺忙打圓場，「文兒為什麼要買這些東西？」
「我也不知道……三少問我，想出去嗎？便叫我幫他採買幾樣東西回來。而這糖燒，是我想給三少嘗嘗鮮才買回來的。」
聽完，喬老爺撫著鬍子，深思地笑了。
「文兒自小什麼花巧點心沒吃過，哪吃得下這些──」
喬老爺以眼神阻止喬夫人再往下說，只是笑著吩咐，「那你快回去，讓文兒趁熱嘗鮮。」
待她離去，喬夫人才又吐出一句，「寒酸。」
「總是小小的心意，」喬老爺語畢，陷入自己的思緒之中，不管夫人在旁絮絮叨叨。
他沒做錯，文兒果真是喜歡小小的。
何曾見過文兒對一個人這般用心，怕她無聊，特意支她出去走走……呵呵，現在只等文兒身體好起來，那抱孫之日就不遠矣！
第八章
今歲今宵盡，明年明日催。
寒隨一夜去，春逐五更來。
除夕夜是一年之末，取意把一年中最後一夜去掉，除舊布新，謂之除夕。
這天晚上，家家戶戶都高高興興地全家聚在一起，吃一頓豐富的年夜飯。
喬府也不能免俗，全家團圓地在大廳裡吃年夜飯，就連曾被斷言活不過上元的喬三少爺喬文華也在座。
或許是因為這節日的氣氛，也或許是見兒子能夠自行下床吃年夜飯，喬夫人一頓飯下來是眉開眼笑的，甚至還挾了菜給殷母，親切地喚了聲「親家母」。
年夜飯後，喬文華堅持留在花廳中與眾人一同守歲，聽見屋外不時傳來炮竹聲響，甚且有鑼鼓咚咚聲伴著，絲毫不復冬夜的寂寥，反而覺得熱呼呼的。
「文兒，你若累了就讓小小扶你回去歇著。」
喬夫人每說不到幾句話便要轉頭叮嚀一句，而喬文華也總是微笑著點頭。
「我會的，娘。」
殷小小在一旁坐著，眾人的話題她全搭下上話，只能陪著乾笑。
男人們從古今閒話聊到現今天下經濟大勢，女人們則是說些有的沒的，讓她聽到快打瞌睡。
「小小，累了嗎？」喬文華體貼地注意到她的異樣。他今晚許是受到節日的感染，精神特好，但她卻一反常態，安靜得令人不習慣。
她搖搖頭，「你聊你的，別理我。」
而他也真的就轉過頭去沒理會她。雖是她自己說的，卻也真不是滋味。
「四姊年紀也到了，三娘說要為你尋門親事了呢！」
親事？聽到熟悉的字眼，殷小小打起精神傾聽。
喬府大小姐、二小姐、三小姐皆已出嫁，後頭還剩下五個懷春少女。
四小姐羞怯地與姊妹們笑鬧，「別說我，你們自己呢？大娘也說該為你們談親事了，我們年歲相當哪！」
「呵呵……長幼有序，當然是四姊你先嘍！」
「四姊，」年紀最小的八丫頭好奇地托腮問道：「你有喜歡的人了嗎？」
「哪有機會啊？」五小姐擠眉弄眼地說：「咱們大門不出、二門不邁，哪有機會認識足以傾心的公子？」
八丫頭聞言嘟起可愛的小嘴，「說得也是呢！」
她好討厭纏腳喔！痛死人了不說，走起路來搖搖擺擺的，沒人扶便走不了路，根本跑不了多遠，出門只能坐著帷車，待在車中猶不能探頭張望，會讓人嫌棄不端莊。
但若不纏腳，便沒有人家願意娶。
下了花轎，親戚們所要做的第一件事，便是察看下轎的那雙腳是否達到小巧的標準，若覺得太大，還會原轎送回呢！多可怕！
所以痛歸痛，她可下敢學那些大膽婦女放足啊！
「唉！所以找位口碑良好的媒婆也挺重要的……」
再不然就靠著閨中密友口耳相傳，看看誰家兄弟俊美能幹，值得托付終身。
聽到這兒，殷小小突然插嘴道：「你們想嫁怎樣的夫婿？」
槳米槳眾女討論自個兒的私密事，原是沒注意到一旁的新嫂子的，因為聽過六小姐喬依人的宣傳後，眾人早當她是瘟疫般避而遠之，而今她自己開了口，難免引來眾人注目。
三嫂子無疑是與她們完全不同類型的女人。
她們謹守閨訓，笑不露齒、坐不搖足，不高聲喧嘩、不管男人的事，閒來無事是待在家中繡花、學琴，或者到友伴家中聊些女兒家的體己話，特殊的節日才能出門遊玩，是最令人期待的日子。
而三嫂子，出身市井，喜怒明顯，成日拋頭露面，女兒家該會的才藝一項也不會。
而且她們最大的不同是──她們個個纏足，有雙小巧的三寸金蓮；而三嫂子則否，是雙天足。
雖然她們痛恨纏足帶來的束縛，但卻又矛盾地鄙視未纏足的女子。
所以或多或少、有意無意的，她們冷落這位新加入的家庭成員。
五個姊妹面面相顱，怎也沒想到她會自己開口攀談。
殷小小笑著又問了一遞，「你們喜歡怎樣的夫婿？」
年紀最小的八丫頭眨了眨眼，她沒姊姊們有那麼深的成見，早對這個與她們不一樣的嫂子感到萬分好奇了。只是爹不准她們去打擾三哥哥，三嫂子也少出園來，所以沒機會認識。
「嫂嫂也想同我們聊嗎？可是你已經嫁給三哥哥啦？」
「誰規定嫁人之後，便不能幫人指點姻緣呢？」殷小小昂頭笑道。
「指點？」八丫頭睜大眼睛。
這時喬依人冷言暗諷，「妹妹，你忘了她本來是江湖術士，便是靠著這點伎倆使計嫁給文華哥的嗎？」
嗄？聽到一向柔婉的六姊出口如此不客氣，八丫頭愣了愣。
「沒錯呀！」殷小小不以為忤，反而故意笑得很甜蜜，「我這點伎倆還挺有用的，至少還沒有哪家姑娘向我抗議過所遇非良人的。」
「嫂嫂，你真是幫人算命的？」八丫頭好奇地靠過去了一點，「怎麼算呢？」
「就這樣──」殷小小抓起她的手，指向她掌心裡的掌紋，「看這個嘍！」