楔子
「春花秋月閣」後院
一名大男孩興奮地跑進後院裡，奔進灶房裡喚著，「小寶！你看我給你了什麼東西來！」
正忙著升火的小女孩轉過一張烏漆抹黑的臉蛋，兩隻小手在身側胡亂擦拭著，嘴裡則開心地迭聲問：「是什麼？是什麼？」
「喏，你看！」大男孩獻寶似地自懷裡掏出一盒胭脂水粉遞給小寶，得意地道：「很香的喔！我知道你一定會喜歡的，女孩子都喜歡這個。」
「哇！」小寶努力地將小手抹個乾淨後接了過來，才打開盒蓋就大大驚歎，「好漂亮的顏色啊！也好香喔！」
「你喜歡吧？送你的。」阿幅豪氣地說著，黝黑的大臉上悄悄地升起一抹紅。
「送我的？真的？！」小寶緊握著那一盒胭脂水粉高興地嚷嚷，但不知怎地，嘴角卻忽然一垂，小手也跟著不捨地遞出，「不行的，大娘不准我拿別人的東西。」
「我又不是別人，更何況，這是我自己要送你，又不是你去哪裡拿來的。記得把它藏好，別讓大娘知道就行了。」
「可是……」她眷戀地看著掌心裡的粉盒一眼，還是堅持地搖頭，「還是不可以，大娘說……」
「你們在做什麼！」陡然揚起的一記女聲打斷了他們的談話，讓兩人心口一跳，幾乎不敢回頭。
小寶則本能地將小手藏至身後。
金大娘跨入灶房裡，不悅的視線在兩人身上梭巡，－會兒過後才寒聲道：「阿福，你不在前頭幫忙，跑來這裡做什麼？」
「我……方大叔要我來……來灶房裡拿……拿……」阿福囁嚅著，一時間竟找不著合理的說詞。
金大娘心知肚明，也不等他找出借口，便直接轉向小寶伸出自己的手掌，「拿來！你手裡是什麼東西？」
「這……這是……」她緊張的望了阿福一眼，卻是怎麼也不敢望向生氣的金大娘，早已冒出汗漬的小手則緊握著那盒胭脂。
「拿來！」金大娘再喝一聲，嚇得她終於把手伸出。
「你這兔崽子，竟然送這玩意兒給小寶。」金人娘怎會不知那是什麼，她瞧都不瞧一眼，就氣得將那盒胭脂水扮砰地一聲摔在地上，粉盒瞬間便裂了、散了。
「啊－－」小寶驚叫了聲，眼淚幾乎掉下來。那是她好想好想要的胭脂水粉哪！
「你叫什麼！」金大娘火氣更盛，瞪向小寶道:「他送你，你就收了？你怎麼那麼下賤？我說過多少次，男人沒一個是安好心眼兒的，他送你東西，就是巴望著佔你身體的便宜！」
小寶的眼淚終於掉下來，但她卻抿緊了唇沒哭出聲。
她才十歲哪！哪裡懂得什麼男人的想法？而阿福也不過才十幾歲，心思裡也只是單純的喜歡她，想送她些東西而已。
可金大娘才不管這些，她就怕有男人把歪腦筋動到小寶頭上，她不得不提防！
「大娘，我才沒這麼想。」阿福漲紅了臉，急忙地辯駁。
「你閉嘴！」金大娘怒一瞪向他，「我瞧你也不是什麼好東西，年紀輕輕就知道討女孩子歡心。你給我滾，以後別想再這兒工作了，聽到了沒？滾！」
阿福望了臉兒低垂的小寶一眼，想說什麼卻還是嚥了下去，在沒法子之下，才氣呼呼地奔出灶房。
「你給我跪下！」才回過身，金大娘便大吼。
咚－－
小寶眼眶含淚，頭兒低垂，不由分說地跪下。
「我說過多少次了？你為什麼就是不懂？你要那些胭脂水粉做什麼？能吃嗎？女孩子家隨便拿男人的東西，成何體統！」金大娘一口氣地連聲罵著。
「大娘……我錯了……你別生氣……小寶以後不敢了……」她抖著聲音回答。
金大娘心一軟，跟著蹲下身子放柔了語調道：「小寶，金人娘是為了你好，你長大就會明白的。」
「小寶知道。」她乖巧地應著，眼眶裡的淚水滾啊滾的，就是沒敢滴落下來。
金大娘臉上閃過複雜的神色，語重心長地又說：「知道最好，女孩子家不必打扮得多漂亮，有時候平凡一點、難看一點才是幸幅、懂不懂？」
「懂。」她點點頭，眼淚終於隨著這個動作一顆顆滴落。
其實，小寶一點兒也不懂。她根本不明白金大娘為什麼這麼凶，也不知道金大娘為什麼總說這些話。
然而，金大娘這些道理，卻無時無刻不出現在生活裡約束她的言行舉止，就怕她忘了。
直到漸漸長大，她才在自個兒的推敲中彷彿有一點明白那些話的意義，可因為她的生活圈太狹小，說實在的，她真的不是那麼瞭解。但無論如何，小寶知道金大娘是疼她且保護她的，因為，金大娘總會在最後這麼告訴她。
小寶，是在妓院裡長大的。雖然，她不很懂妓院究竟是怎麼一回事……
第二章
小寶在「春花秋月閣」裡的生活向來極為規律，小小一方後院，幾乎就是她生命的全部。
當然，她也是很忙。因為，「春花秋月閣」的生意很好，她總要忙著替李大嬸張羅灶房裡的大小事務。
她不是不曾想過離開這個小天地，到外頭上瞧瞧，可她不敢對金大娘提起她的想法，她知道，金大娘是不會答應她的。
金大娘總說平凡才是福，窩在後院雖然苦悶乏味，但也很安穩。
她想，金大娘心裡或許也明白她的渴望，才會說這樣的話來安撫她。
不過，她也不是那麼在意。畢竟，她什麼都不懂，若真離開了這個後院，一定會很害怕、很不安。所以，她只有偶爾會捺不住寂寞會想要去見識不同的事物，但也離不了太遠，再怎樣，總是待在「春花秋月閣」裡，想想，她還是挺安於現狀的。
就在她無聊的想著，以為日子會一直這麼平淡無奇地度過時，耳際卻傳來一聲壓低了嗓音的輕喚－－
「小寶。」
小寶停了下動作，覺得這聲音有點兒耳熟，好像是……