「春花秋月閣」後院某一廂房內
「好舒服……」整個身軀泡在大木桶裡的女子眼睫微合，神情愉悅地微笑著。
細細一瞧，她纖長睫毛上的水珠正閃耀著點點光芒，白皙的臉龐點綴著紅艷的唇，她的美麗不可方物。
「你……不冷嗎？」一名女孩幾乎是趴伏在桌面上，莫可奈何地嘀咕著，她眨著明亮的眸，眼底淨是好奇。
女孩名叫小寶，是「春花秋月閣」裡打雜的。
她的存在是個異數，畢竟在妓院裡的「女性」幾乎都是花娘，可她就是被藏在後院裡，與前頭的歡場交易無涉。
聽說，小寶的娘與老鴇是手帕交，小寶的娘不幸早逝後，便將她托付給老鴇金大娘。為了不負好友的期望，金大娘將小寶藏在後院裡，只讓她幫些小忙，而不讓她涉足前院的「工作場所」。
但，這只是道聽途說，根本沒人知道詳情。只是，金大娘對小寶的保護是「春花秋月閣」裡人盡皆知的事，誰也不敢讓小寶出了差錯。
只是，閣裡的人還是忍不住私下議論著，金大娘竟會如此看重好友的囑托，將一個年華正盛的女孩放在後院裡擱著而不拿來牟利，到底是為了什麼？
於是，大家揣測著，若是小寶的姿色再好一些，也許金大娘的做法又將不同了。
總之，小寶的存在引起了很多議論，卻無人敢當面對金大娘提起。
「怎麼會？」木桶裡的女子睜開了眼，笑意旋繞在眼裡，散發出一種慵懶的神韻。
如果說合眼微笑的女子已美得不可方物，那麼此時星眸半掩的她，更是美得讓人屏息，她不似凡間女子，反而多了一抹空靈縹緲的神韻。
「怎麼不會？」小寶打了個哆嗦，瞄了窗外一眼，「現在是秋天，你泡在那冷水桶裡……」
悠兒微微一笑，「你忘了嗎？我……」
「我沒忘。」小寶擺了擺手，翻著白眼喃念道：「你是條從天上來的魚精，你說好幾百遍了。」
「但你總是不相信。」悠兒笑睇著小寶逗趣的表情。
「沒有人會相信的嘛！」小寶瞪著悠兒美麗的臉龐，「你明明就是個人，再說，天底下哪有這麼好看的魚兒？我才不相信呢！」
「我真的……好看嗎？我覺得小寶也很好看呀！」悠兒撫著自己的臉頰問著。對她來說，好不好看是個難懂的詞兒，她不知道何謂「好看」。
「才不呢！」小寶嘟起了唇，「金大娘總說我是醜丫頭。」
「她騙你的。」悠兒笑著。
「誒！我問你喔……」小寶目光中有著嚮往，「天上好玩嗎？」
「才不好玩。」悠兒皺了皺鼻尖，「我只能窩在池塘裡，悶得很呢！若是龜出仙翁來了，聽著他與閒鶴仙翁聊天還有趣些。我總聽他們聊起人間的事，恨不得能來瞧一瞧呢！」
悠兒原是條錦鯉，意外得到「萬生水」的照拂，因此得以幻化為人形來到人界。可她並末不安、害怕，反倒覺得開心極了。
人間哪！她嚮往的世界！
「人間很悶的。」小寶喃喃說道：「我也只能窩在後院裡，金大娘不准我溜出去玩兒。」
「為什麼？」悠兒趴在水桶邊緣，眨著眼問。
這一個月以來，她瞧什麼都有趣，只是這後院就這麼丁點兒大，所以現在她也覺得悶了，直想溜出去瞧瞧外面的「人間」世界呢！
「金大娘說外面很可怕的。」小寶敲著桌面說話，「可是，為什麼可怕呢？我總是聽到笑聲和一種很奇怪的聲音……」
「什麼聲音？」悠兒好奇了。
「我也不知道。」小寶微偏著頭，認真地想形容那種奇異的聲音，「我曾經偷溜到前院去，就是那時候聽到的，很像是……啊……嗯……」她拔尖著語調，卻學不來那種味道。
「啊？嗯？」悠兒吶吶地重複著，臉上也是不解的表情。
「有點像是這種聲音，但又不太像。」小寶點頭又搖頭，很是困惑。
「為什麼會有這種聲音？」悠兒問，
「我也不知道。」小寶搖搖頭，「我很想偷看的，可是慢了一步。」小寶不勝惋惜地說著。
「不如……」悠兒臉龐一亮，提議道：「我們去瞧瞧！」
說著，她自木桶裡起身，潔白美麗的胴體掙脫水面而出，登時讓小寶看傻了眼。
小寶合起眼，甩了甩頭，飛快地將衣衫遞給悠兒，結巴的道：「快……快穿上。」同為女孩兒，對方有的自己也有，可小寶還是看得眼冒金星。
「可不可以等會兒？」悠兒噘起唇咕噥，「為什麼非穿不可呢？那衣料會吸乾我身上的水珠哪！」她可是愛極了水珠附著在皮膚上的感覺。
「不行，你快點穿上！」小寶索性動手強迫悠兒著衣，嘴裡還叨念著，「金大娘總說女孩兒家一定要把衣裳穿牢，說什麼也不能輕易卸下，況且，你……你不穿怎麼行呢？」
「怎麼不行？」悠兒實在不明白小寶的想法。
「我問你，你希望我不舒服嗎？」小寶沒好氣地說著。
「當然不希望。」悠兒直覺地回答，又道：「你不舒服嗎？」
「是不太舒服。」小寶扁著唇，誠實地道：「你一定不曉得自己有多麼好看，我看得腦袋裡一陣暈眩，你若是為了我好，就把衣服好好地穿著。」
「怎麼會暈呢？我也瞧過你的，可我就不暈……」悠兒無辜地說著。
「這……」小寶漲紅了臉，沒好氣地道：「我們不一樣嘛！」
「哪兒不一樣？」悠兒又問。
「你……」小寶終究還是沒說出口。
悠兒皮膚白皙光滑，纖細優美的身段像是上天精心雕琢而出的產物，可小寶的肌膚不算白嫩，身段也不若悠兒那般完美，「看起來的感覺」自然是大不相同的。小寶懶得解釋那麼多，反正悠兒也不會懂。