「可天還沒暗。」
「要是天暗了我才送你回去，我豈不是要讓你爹砍了嗎？」梁景元睨了她一眼，要她安分些，且抱著她送她上馬。
雲姜頻頻回頭，懇求道：「別這麼早送我回家，我一回去就像鳥兒回到了籠子裡，一點都不快樂。」
「不快樂？那好呀！你選個日子嫁給我，我帶你離開那個大鳥籠。」他是真心的。
「你說什麼呀你！」雲姜卻沒將他的話當一回事。
「說真心話呀！怎麼？你聽不出來嗎？」他翻身上馬，與她共乘一騎。
見他又舊事重提，雲姜悶著嗓子不說話了。
見她悶悶不樂，他又於心不忍。「好吧！咱們上館子用完膳後再回去，這樣總成了吧？我的小祖宗。」
「真的？」聽他允諾，她眼睛又是一亮。
「就知道你貪玩。拿吃喝玩樂來哄你消氣絕沒錯。」他已很瞭解她了。
「我才不是貪玩呢！我只是不想回到那個家。我們那個家你是見過的，死氣沉沉，總悶得我透不過氣來，而我爹又一天到晚只想著如何依龍攀鳳的事，三天兩頭在家裡辦宴會，我光是應付那些權貴子弟，頭就疼了。」
「姑娘，嘴上留情，我可也是去你家看戲時才認識你的。」梁景元提醒她道。
「你不一樣。」在她心中，他與眾人不同。
「我怎麼不一樣來著？」
「你太好，不像那些紈褲子弟一樣目光短淺，浮浮躁躁的。」
「沒想到我在你心中的形象這麼好！那你還不嫁我，要嫁給誰？」他又在戲弄她了。
雲姜見他又提起這事，扁起嘴不與他說話了。
他們就這麼一路大眼瞪小眼，瞪到了「陸家莊」。
陸家莊裡賣酒賣飯，還有小姑娘在唱曲。梁景元挑了個上好的位置坐下，這才開始點菜；而雲姜拿著菜單，兩個眼珠子睜得大大的。
「怎麼這菜單子寫的，我全看不懂？」雲姜換了個椅子，坐到梁景元身邊去，她挨著他的身於，小聲地問。
「你不識字啊！」他取笑她。
她瞪了他一眼。「你才不識字呢！」她應了他一聲。「我是說，這……這……這……這是什麼？什麼是皮搭皮？這麼怪的名兒，那是什麼呀。」她怎麼都沒聽過？
「皮搭皮就是豬耳朵。」他同她解釋。
「那皮裡皮呢？」好怪。
「豬尾巴。」
「那肉裡肉呢？」好大的學問。
「豬舌頭。」
「那熟裡熟呢？」天哪！多新鮮的事。
「豬肚囉！」
雲姜一個個問，梁景元不厭其煩地一個個答。雲姜這才恍然大悟，原來這世間真是到哪都是學問，就連吃個飯也不例外。
「那給我來個皮搭皮、皮裡皮跟熟裡熟吧。」雲姜點了萊。
梁景元將帶來的那只野雉交給小二去處理，又讓人炒了兩樣青菜、燙了一壺酒。他和雲姜從天南聊到地北，話題從沒間斷過。
倒是另一桌有幾道目光一直往他們這桌投注過來。
「你們說梁景元身邊坐的那位公子是哪家的少爺呀？怎麼那麼眼熟呢？」傅相橫與幾個死黨一起喝酒，看到年紀相當的梁景元身邊多了個陌生的少年郎，那少年郎眉目清，似曾相識，可他卻怎麼也想不起來在哪見過那少年。
「他呀……」傅相橫的朋友也往梁景元那一桌瞧去。「她就是沉家大小姐啊！」
「沉家大小姐！沉雲姜！」傅相橫有些吃驚。
「怎麼？你沒聽說嗎？梁景元近來同你一樣勤上沉家，咱們鎮上的人可全都在傳。」
「傳什麼？」
「傳你跟沉二小姐的婚事跟……」
「胡扯！我可沒說要娶沉雲雁。」死黨話還沒說完，傅相橫就急著打斷他們的一派胡言。
「你沒要娶人家，做啥天天去找人家？」
「我沒天天去啊！有也只是送拜帖過去，或者是寫幾首詩差人送過去。我與沉雲雁只有書信送來，其餘的交集便沒有，這事你們是知道的。」
「我們怎麼會知道？」死黨趕緊撇清關係。
「你們怎麼會不知道？我不是每天都跟你們廝混在一起嗎？你們說，要是我真的天天會見沉雲雁，我還能天天跟你們上書齋，或是打馬吊嗎？」
「是不能，可外邊的人都在傳……」
「他們亂傳的，根本沒那回事。」傅相橫氣極了。他不知道那些子虛烏有的事是打哪傳來的，倒是那個沉雲姜……
他的眼又往雲姜的方向橫過去，看到她正與梁景元說說笑笑的。「她何時跟梁景元那麼好了？」他問，口氣中藏著酸意。
梁景元與他同年，兩人雖不是熟識，但基於年紀相當之故，所以，大家老愛拿他跟梁景元比較。
在家世上面，他貴為皇親國戚，當然勝梁景元一籌；可要是論起文才武略，他跟梁景元卻沒比較過，所以實情不得而知，可是，外頭的人總說他們倆是不分軒轅。
不分軒轅！
可……怎麼那個沉雲姜一反以往的倔傲模樣，一徑對梁景元好時，他會有一種輸人一等的感覺呢？
傅相橫失魂地看著雲姜那一桌，心口那股愴然沒來由地變得濃烈。
這時，他突然有種衝動。他想衝到雲姜那一桌，要她別笑了，她知不知道她的笑令他不舒服極了，傅相橫的眉頭皺得足以夾死蒼蠅。
「喂！相橫，你怎麼啦？怎麼魂不守舍的，想什麼呢？」死黨們各個臉色怪異地盯著他看。
傅相橫這才勉強收回魂魄，搖頭說：「沒事，咱們剛剛說到哪了？」
「說到這回你可比那梁景元爭氣多了。」
「怎麼了？」
「就說沉家兩位姑娘吧！瞧你；要娶的可是天仙美人；而梁景元看上的那位閨女，可是大大不如你選的沉雲雁。」
「我沒選！這是誰傳的？莫名其妙，怎麼我就非得跟沉家兩姊妹牽扯上關係不可？」一提起沉家人，傅相橫的脾氣明顯地變得不是很好。「我不早說過了，我跟沉雲雁沒什麼嗎？怎麼你們又拿我跟她湊和在一起談了？更何況、更何況……」他的眼又往雲姜那邊看去。