「聽到他這麼一暗示，仍被橫抱在霍赦霆懷中的寇兒，連忙轉頭一望，我的天哪!不看還好，一週遭黑壓壓的都是人。從他們瞧她的表情看來，上面盛滿了幸福的笑容，好像被擠在主子懷中的是他們似的。
老天爺，這時候蔻兒才真正體會，什麼叫做如人飲水，冷暖自知呀!
放我下來!我——要——自——己——走——路！」她的每個字幾乎氣得從牙逢擠出的。他到底有沒有良心哪?說她不顧眾人面前投入他懷裡，要她守分寸點?!她到底有沒有聽錯，方才是他故意在他手下面前對他故作親熱狀，還指責她不對?!
對於蔻兒的話，霍赦霆仿若充耳不聞、置之不理，昂首跨步走至大門，橫抱攏緊她身下的雙臂，仍不見有絲毫放鬆的意思。
蔻兒抬眼瞧看他那剛毅的下顎和緊抿的嘴唇，便知道他絕不會有妥協的時候，除非她開口求他!
但她桑蔻兒是何種人?上山擒虎易，開口求人難哪!算了，他既然喜歡抱她，她又何必剝奪他的嗜好呢?至於旁人異樣的眼光，她也顧不著了。自己都處顧不暇了，哪還有時間去在意呢!大風吹倒梧桐，自有旁人說短長啊!
「喜歡霍龍堡嗎?」霍赦霆突然問道。
聞言的蔻兒抬眼向前望去，觸目所及的庭庭，規模絕對可媲美皇家御圓，一眼望去，似乎抵不到邊境似的寬闊。如果她不是被霍赦霆抱著的話，還真會迷失在其中，進而忘了身在何處。皇家御圓抑或神仙府，大概也還不及它的三分之一吧!「還好而已啦!」她死鴨子嘴硬地讓道。
「就只是還好?」他像憋著笑氣問。
「不然你不要我說什麼?說它豪華以可以讓你在此安養天年，或是變成你的安葬之地?」她可真的是名府其實，八個不依、十個不饒的個性啊!這要怪誰，還不都他惹火了地。
「儘管話是這麼說，嘴仍是這麼硬，但那雙水靈靈的眼睛，像是吸盤似地觸及每個角落整個庭院分中、東、西三路，迎面而望的是層層疊疊的假山，奇峰突兀，內有多座庭院軒謝，上有邀月台，下有石洞奇景。
蔻兒東張西望探望用更多美景時，霍赦霆胸膛前傳來震動的笑聲，她才驚覺自個兒方纔已不自覺地發出讚賞聲，簡直是拿石頭砸自己的腳嘛。
而霍赦霆也不急著點破她，反而一邊慢走、一邊對她開始細述著：「霍龍堡佔地千頃，城外的家地、房舍也在數萬頃以上。沒時間管理這龐大的土地，也不願它荒廢，所以就將這地方非常低價錢租給一些生活困苦的農民。如果可能的話，原本不對農民收什麼租金或稅賦的，但他們卻始終不肯答應，希望保有最後一絲傲骨。這點我倒是很佩服他們。」
蔻兒仔細聽他敘述。她可以從他的語氣和神情，探知他已和這些佃農產生了多年的感情。體會到這點，她不由自主地轉頭回望方才走過的路，門口處仍站著一群面帶笑容的人，從他們的穿著看來，似乎就是那些即使勒緊褲頭，也要保留傲骨和自尊的農夫了。她可以從他們眼底的神情以及跟嘴角輕蕩著的笑意，感受到他們對這主子的愛意和忠誠。這時的她，不禁為這特殊的感情，為之動心。
「這個年頭，像你這樣肯扶顧濟困的人不多了，甚至可以說少之又少。現今世態炎涼，一些有錢人不作威作福，就已經夠感謝了。所謂貧居鬧市無人問、富在深山有遠親!這句語倒真有幾分道理!她點著頭。自顧自地喃喃自語起來了。
「你說了一大堆，我倒是聽不出你到底是誇我呢，還是隱喻我什麼?」
「當然是誇你囉!」蔻兒再正經不過地說道。但不開口還好，一啟口又讓他聽了，不知要笑還是笑，「我現在是寄人離下，落到這種連乞丐都同情的處境下，我只能說謊話，反正實話也說不得嘛!?
霍赦霆大笑。站在東、西兩路旁側，排排站著的家丁和丫環，聞聲不禁面面相視。
不是他們大驚小怪的，而是主子顯少露出笑容，更別說是放聲長笑了。而主子如此巨大的轉變，顯而易見的是，因為他懷中的那位美人兒。這時每個人心裡，不禁紛紛開始猜測這美若天仙的女子，跟堡主是啥樣的聯繫，往後在霍龍堡佔有的又是何種地位?!
在眾人猜測之際，一行人群之中站出一人，此人一站定之後，立刻躬身作揖，那一雙銳利的眼光，一些微失去分寸的在蔻兒身上掃視著，看得她渾身不對勁，打第一眼直覺對此人產生反感。
「恭侯堡主回堡，這次航程可順利?」他啟齒諂媚地笑說著。
「嗯!將那幾十箱藥草櫃搬進庫去!對了，李管家，堡裡這幾個月來有沒有發生要緊的事，農民的收成還好吧?」霍赦霆開口道，當他隨口一問，這位李管家立即上前回話。
「再過些時日，上千萬頃地作物就全可收成了！」李管家語一畢，那雙銳眼隨管過問堡主的私事。所以話只需說一半就夠了，接下來就能探知眼前這美人在堡中是何地位。
況且由表面看來，她也絕非堡主逢場作戲的對象。他能從兩人之間的眼神、談話，輕易地嗅出異樣之處。他做了幾年的管家，霍赦霆是從不帶女人回堡的，更別說是住進來了，現在趁這時候，得趕緊查出這女子是什麼身份，否則古蝶君這一關，他可交代不過去。
拿人錢財，就要替人做事。這些年來，多多少少他也從她那裡拿了不少銀兩，除非他腦袋不想要了，否則古蝶君交代下來的事，他是半點也不敢耽擱的。至於這次堡主回堡之前，古蝶君早已飛鴿傳書，命令他弄清楚他們兩人之間的關係，現在就只等他李管家見機行事了!