「老夫人。」柳蝶戀趕緊起身。
關老夫人用極不悅的口吻問道：「我要的東西好了嗎？」一雙銳利的眼還朝桌上未完成的刺繡瞄了一眼。
「稟老夫人，這幅刺繡太過大幅，所以……」柳蝶戀支吾地解釋。
「大膽！」關老夫人拍桌怒斥：「你的意思是說我虐待你囉？」
「沒……沒有，蝶戀沒有這個意思。」柳蝶戀心中無限委屈，但仍低著頭立在一旁，恭敬地小聲解釋。
「沒有？哼，那你是什麼意思？」
「我……我……都是蝶戀不好，請老夫人息怒。」柳蝶戀仍是低垂著頭。
「老夫人，這幅刺繡真的沒辦法在三天之內完成，就算是三十天都有困難。」一旁的小青看不過去，出聲替她抱不平，沒想到竟惹來關老夫人的一場滔天怒火。
「大膽奴才，是誰給你權利說話的！」關老夫人氣得重重地捶了一下她的紫檀枴杖。這個該死的賤婢，不過跟了這不中用的東西一些日子，便學會頂撞她。
「奴婢不敢，只是這幅刺繡任誰也無法在三天內完成。」
「你！…」關老夫人直指著一旁的小青，氣得全身顫抖，說不出話來。
「娘──老夫人！」柳蝶戀一時慌得犯了關老夫人的忌諱喊她娘，在看見朝自己直射過來的眼光後趕緊改口。「請老夫人不要同小青計較，她不是故意的，她只是……只是……」
柳蝶戀無語了，在關老夫人的瞪視下，她知道自己再說什麼也沒有用，只會惹得老夫人更加不悅，所以，她只好靜默地土在一旁，不再吭聲。
「只是什麼？只是為你抱不平？」關老夫人更加生氣地問她。
「不！不是的。」她的淚水已快落下。
「哼！春喜，給我請家法。」見她那一副委屈狀，關老夫人更加生氣。
「是，老夫人。」春喜一聽，很快地轉身離去。
柳蝶戀身子一震，飛快地瞧了一臉驚恐的小青一眼，砰的一聲跪了下去。
「老夫人，對不起！請您息怒。」柳蝶戀跪在地上，雙手扭絞在一起，拚命地為小青求情。
老天！都是自己不好，小青是為了要維護她才會出言頂撞老夫人，她絕不能讓小青代她受罪。
「老夫人。」這時，春喜已將家法取來，在將家法呈給關老夫人的同時，她還用勝利的眼神瞥了小青一眼。
「請老夫人息怒。」柳蝶戀再一次顫抖著開口求情。
「春喜，給我打！」關老夫人不理會跪在一旁的柳蝶戀，開口命令春喜。
「是的，老夫人。」春喜走到小青的面前，手上的一把玫瑰花梗毫不留情的高高揚起，然後朝小青身上狠狠落下。
柳蝶戀驚恐的瞪大眼睛，心悸地明白春喜絕不會輕饒小青，絕不會。
於是，在花梗再次揚起的同時，她飛撲過去遮在小青面前，擋下那蓄意擊在小青臉上的一鞭。
倏地，熱辣辣的刺痛在她右手臂上擴散開來，傳到她的四肢百骸，這焚燒似的疼痛教她強忍多時的淚水終於潰堤。
她狠狠地倒抽一口氣，忍住已到口的嗚咽聲。
「好了！」關老夫人神色複雜的看著柳蝶戀，沒想到她會為了一個小小的賤婢受罪挨鞭，倒是讓人出乎意料。不過，這也是正常的，賤人對賤婢，彼此都是同樣不堪，互相袒護也沒什麼不對。
「這是你自找的，我可沒讓你代這賤婢受過。」關老夫人故意將責任推給她。
柳蝶戀緊咬著下唇，兩側垂落的髮絲黏貼在她帶淚的臉上，更添幾分楚楚動人的神韻，她試了好幾次，才將一句「知道」由灼痛的喉嚨擠出。
關老夫人這才滿意的同春喜離去。
臨去前，春喜不忘回過頭嗤笑一聲，歹毒的笑容浮現在她的嘴邊。
柳蝶戀顫著手，扶著桌沿，另一手勉力地將小青扶坐到小凳子上。
「夫人，對不起。」小青抬起血跡斑斑的雙手，拭去臉上的淚水。
柳蝶戀朝她搖搖頭，露出一個感傷的笑容。「小青，別說了，別再說了……」
她一直強忍的堅強終於崩塌瓦解，淚水由她如子夜一樣黑的眸中滴落，一滴……兩滴……不斷地落下。
伴隨著手臂上傳來的刺痛，與不斷沁出的血水。
小青一直呢喃地道歉，同樣的淚流滿面。
柳蝶戀只是慘白一張臉，溫柔地低語：「沒關係……小青……真的沒關係，我不怪你……」
老天啊！你給我的磨難還不夠嗎？
她緊緊地用泛著血絲的手臂擁緊自己，想藉此得到些許安慰。
主僕二人就這樣淚眼相對，誰也沒想到該為手上的傷口敷藥。
時間就這麼往前推進，一個月過去了，可柳蝶戀等的人還沒有回來。好不容易，小青才從總管口中得知少爺讓舅老爺耽擱了行程，得再過個五、六天才能返家。
這消息讓柳蝶戀失望，但也讓她稍稍安了心。
這一天，關老夫人的侄子上門拜訪，不知是她看錯還是怎麼的，她總覺得那徐公子的眼底有著抹算計。而中午用膳時，關老夫人竟讓她坐在徐公子左側，種種不合禮儀的舉動當下引來她的抗議，可在關老夫人的怒喝下，她只有隱忍下來。
她不懂老夫人為什麼會做這樣的安排；更不懂平時不許她出房門一步，更不准她上正廳用膳的老夫人，這一次為什麼會破例要她一起用膳。
怪異詭魅的陰謀悄悄展開，而命運的輪盤也再次轉動──
「夫人，明天就是少爺回家的日子了。等少爺回來，我一定要將老夫人虐待你及春喜仗勢欺人的事告訴少爺。」
小青陪著柳蝶戀在後花園裡散心，這幾天，也許是表少爺遠來探親的關係，老夫人竟難得的沒來刁難她們，就連春喜也不見人影，著實令她們喘了口氣。
說真的，她實在有點怕老夫人不斷翻新的虐待人手法，說好聽點是關愛、是調教；可實際情況卻只有她們最瞭解。再加上前些日子那一頓好打，委實也打出她的懼意，若不是打聽清楚此刻老夫人正在前廳招呼客人，她們還不太敢跑到後花園閒逛呢。