「酒醒了？」躲回羅帳後的鐵靳問道。
「醒了。」
「那還站在門口不走！」她怒斥。
「我走，我走。鐵靳，咱們可不可以商量件事？」裡頭沒有傳出回應聲，童倉堤繼續說道：「下回你生我氣的時候，是否可以用較柔性的手法告訴我，不要再用驚天動地的駭人手段了？」
「哼！你若平時正經點，會怕我對你下手？廢話少說，快滾回你的房間去。」鐵靳朝著房門處吐舌頭。
趕緊走人吧！免得惹毛鐵靳，那小子不知又會對自己施何毒手。「我馬上消失在你門前。」走到哪兒都吃得開的童倉堤碰上門內的鐵靳，不論何事只有先矮一截，讓她扯著耳朵數落的份。
在鐵靳寄住他家的那一年，弄不懂明明病得剩不到半條命的他，為何還有餘力拿著兩顆眼珠子隨鐵靳到處轉。
即使中間兩人曾分開近十餘年，他早已淡忘了對鐵靳的反常舉止，在一踏進家門，再次見到長大成人的鐵靳那艷若桃李、秋波微送的容顏時，遺忘的記憶立刻如排山倒海全回到腦中。
「童倉堤啊童倉堤！門另一邊的人是和你一樣的堂堂男子漢呀！」打了自己一個耳光，他小聲的嘀咕。
萬萬沒想到同性的鐵靳會讓他產生無法自抑的遐思。
成年返家的童倉堤發覺自己這種畸念，怕本身偏頗的想法讓人發現，尤其是鐵靳，也害怕自己真的得了這種斷袖之癖的怪病，不得不一頭栽入野花叢內，去尋求、證明自己是個正常的人。
罷了，罷了！今夜想見鐵斯一面未果，他還是再回美人窩找善解人意、柔情似水的牡丹溫存解愁吧！童倉堤晃晃腦袋，腳步踉蹌的又出門去了。
豎起尖耳聽了一會兒，確定阿堤走遠後，「它」才安心的縮跪四肢，趴俯在床上。「呼！終於走了。他若不走，真怕我用來變身的靈力，就要被他害得消耗殆盡。」鐵靳輕鬆的擺動尾巴，「度過今天，總共過了兩百七十五個變身的月圓之夜，再變一次，從此以後便能隨心所欲地變人變狐了。」鐵靳喟然自語。
◇◇◇
「翱，不通知她，讓她回來嗎？」全身白衣白裙的淡雅婦人輕柔地問著仰首沉思的夫君。
「不了。」蹙眉斂神、身軀峻偉的鐵翱回道。
「族中發生如此大的事，不告訴她，讓她防著點，難道你不擔心他們會對她出手？」她微抖著唇，不甘休地追問。
「族裡沒人曉得她在何方，她不會有事的。」他瞇了眼。
「你太鐵石心腸了，撇開她是族中唯一陰年陰月生的月女不說，好歹她是我們的掌上明珠，也是你的繼承人。」婦人眼角噙著淚，不平的指控。
是的，他是需要鐵石心腸，才能狠得下心來將愛女交給人類代為撫養，才能狠得下心來不去理會思念女兒的心情。
一切只是怕族中的有心人會利用女兒得天獨厚的生辰，而傷害女兒罷了。「當初便是怕有人對她不利，才會將她悄悄送交給恩人撫養，若是在這個節骨眼和她有接觸，被他們發現，那才叫害了她。」按捺下浮躁的心，鐵翱安慰道：「抒淨，安下心來，只要她留在恩人那兒一天，他們便沒法找到她，對她不利。」
「你確定？」鐵抒淨希望得到夫君的保證，保證女兒一切平安。
「嗯。」他非常堅信。在女兒二十五歲以前，未爆發她的潛能期間以男裝寄托在童家，是上上之策。「走吧，該去參加族裡的聚會了，免得有心人以此當成借口來找麻煩。」拍拍妻子的肩，鐵翱哄道。
走在面前的夫君腳步是那般的沉重，這幾年他的兩鬢斑白了，皺紋加深，她卻一點忙都幫不上。鐵抒淨一邊擔心遠方女兒的安危，一邊要為夫君煩憂族中的有心人，她彷徨無措的掉下淚。
一步步跟在夫君身後，鐵抒淨心中漸漸有了個底。
她不要日子再如此受人擺佈了。
◇◇◇
「叩叩叩！」
晴朗露重的秋天早晨，一名童家長工敲打著鐵靳的房門。「鐵少爺，你在裡頭嗎？」久久未等到房內人的聲響，他喊道。
「有事？」鐵靳天未亮便到側院花圃採集自己栽種的藥草，直至破曉欲回房換件乾淨的衣物上鋪子時，才瞧見有人站在她的房門前。
「啊──鐵少爺，老爺請你去一趟。」長工必恭必敬的傳達主人交付的話。
「老爺在何處？」卸下手腕上的竹簍，她拍拍衣袍上的泥沙。
「在雅院。」
「知道了，我換件衣裳就去。」提起地上盛滿藥草的竹簍，她遞給長工請求著，「這些藥草，麻煩你先幫我送到鋪子裡去。」
「不麻煩！小的馬上為你送去。」
「先謝謝你了。」她淡笑微頷首地推門入內。
◇◇◇
雅院，童重吉以前行醫時養植栽種藥草的簡樸內院。
現在此地的藥草被鐵靳移植至更寬敞的地方，讓乾爹挪作收藏置放各朝各代字畫古玩之用。
「乾爹，你找我？」遠遠的，她便瞧見乾爹不假人手，親身擦拭著收藏品。
「啊，你來了！坐坐，還有兩件要拭淨灰塵。」招呼著鐵靳，童重吉加快了手上一個月一次的清理工作。
瀏覽個把月未踏入的雅院，院中的玉瓷、雕飾好像又多了好幾樣。她取起架上一尊青翠玉刻出的觀音及一串佛珠，聚精會神地審視。
「好了，終於全打掃好了。前些天早晚天氣變化太大，藥鋪裡的生意忙得我撥不出空閒照顧整理雅院。」童重吉寶貝地撣拭手掌大小的雞血石及木盒，並將它放回架上。
「鋪裡這些天較忙，乾爹也跟著幫忙，害你沒能玩賞這些收集品。對了，怎不請下人幫忙打掃雅院？」
「不用，他們有他們的工作要做，我忙裡偷點閒，來擦擦看看這些東西，也能讓我舒緩一下幾天下來緊繃的情緒。」
「乾爹喜歡就好。不過你可不能為了這些身外之物忘了自身的健康。」鐵靳板起大夫的臉叮囑道，「秋高雖氣爽，早晚溫差還是不得不提防，乾爹別淨捲袖替人看診、替這些東西拂塵，忘了自己的老毛病。」