她……不拿件衣衫蔽體，就這樣光溜溜地站在自己面前問話！鐵靳微張著口，眼睛眨也未眨的與牡丹對望。
玲瓏剔透的肌膚、飽滿可觀的胸、纖腰、圓臀，還有柔細的嗓音，自己一樣也比不上她，難怪阿堤會樂不思蜀。「我來帶他回去。」鐵靳手一指，清清嗓子，表明來意。
「原來這位公子是童公子的朋友。」牡丹害羞有禮的對這美男子欠了欠身。「童公子現在可能不方便和公子走。」
滿身酒臭味、神智不清的躺在床上傻笑，她說得沒錯，要阿堤自己走，很難。「無礙，我會攙扶著他。」撿起他丟在地上的衣服，鐵靳往床邊一坐，一巴掌甩打在他的右臉上。「起來，回家了。」她威嚇道。
臉頰火辣辣的痛傳入腦中，童倉堤猛然睜眼，沒看清是誰，反射性的拉下人來，湊上嘴就是一陣唇舌並用的熱吻。
「堤！」
「哎喲喂呀！」
臭阿堤在做什麼！聽到牡丹和許嬤嬤驚訝的呼聲，鐵靳咿咿呀呀的出聲扭動，就是無法扯開他的箝制。
不准的焦距迎合著他所吻的人，好像鐵靳啊！童倉堤有如置身天堂，唇舌更加賣力的想取悅人兒。
這是什麼感覺？阿堤濡濕的唇舌溫溫熱熱的，沒有想像中的噁心。
她許梅枝從十六歲跳入火坑熬至今坐三望四的歲數，是曾聽聞斷袖之癖，可還沒真正當場瞧過，兩個大男人嘴對嘴的，纏得難分難捨。看得她臉紅心跳，胸腹起了慾念。
鐵公子長得眉清目秀狀似女子，不能怪醉醺醺的童公子將他錯看。但是兩個大男人這樣吻在一塊兒，太驚世駭俗了。「快點將他們兩人拉開！」冷靜的牡丹一邊喚醒猶在驚愕中的許嬤嬤，一邊走向前喊道。
人說醉漢力大，勝過三、五個平常人，這句話用在此時，一點都沒錯。
牡丹和許嬤嬤使出所有吃奶的力氣，好不容易才將鐵靳由童倉堤的懷中扯離。
四個人經過一陣拉扯，酒氣甚濃的童倉堤嘴角含笑的睡去，其他三人因不同的緣由氣喘吁吁的呼吸著。
「找幾個人幫我把他扛回童府。」鐵靳尷尬異常的紅著臉要求。
「我們會的，是不是，嬤嬤？」看遍人生百態的牡丹一邊鎮定地應和，一邊對許梅枝使眼色。
「當然。鐵大夫不必擔心，許嬤嬤我馬上派人送童公子回府，甚至剛才發生的事，許嬤嬤我向你保證，僅有你知、我知、牡丹知，絕不會再有人知。」許梅枝鞠躬哈腰的拍胸脯打包票。
「許嬤嬤不愧是見過世面、做大生意的料，那鐵靳先向你道聲謝了。」雖不太能相信煙花女子的嘴，但現在這個局面，她也只能期望她們兩人說到做到了。
「好說，好說。鐵大夫若有需要，歡迎到美人窩來呀！我們牡丹定會好好招待、伺候你的。」許梅枝語音曖昧地說。
要她上窯子？！有沒有搞錯？「牡丹姑娘是不是先穿上衣服比較好？」看著大方不害臊、光著身子的牡丹，鐵靳自慚形穢。
◇◇◇
接連好幾日的細雨紛飛，總算在今天晌午後放晴。
鐵靳偷得浮生半日閒地漫步在楓樹林內，欣賞五葉楓，曬曬秋陽。
「鐵靳，你在這兒啊！」
是阿堤。
避了多日，竟在她享受楓紅美景時，跑來殺風景，掃人興，真是討厭。兩手置於身後，鐵靳充耳不聞的漫步樹林裡。
「我是不知道你在氣什麼，不過這麼多天了，你氣也該消了吧？」童倉堤弄不懂自己是何時惹火了鐵靳，讓他遠遠見到自己就避。
他當然不會曉得她在氣什麼，因為她是很想氣，可是氣不起來呀！
她光是瞧著他就會想起牡丹房裡的事，想到那件事，她就不自在得不敢面對他。
「聽牡──說，前些天是你上那兒帶我回來的？」好吧，好吧！他不出聲，就由自己來說、來問。
「嗯。」臭阿堤，哪壺不開提哪壺。鐵靳吭了一聲，朝回頭路走去，不願與倒著走的他眼對眼。
「老實說，當天的情形我一點印象都沒有，問牡──她，僅是掩口笑說要我回來問你，她還要我下次去時邀你一塊同往。」他跟著鐵靳轉了個彎，還是倒著走又道：「你倒是說一下，我是做了什麼，讓你氣得好幾天對我不理不睬？」
「沒有。」他不記得最好，她才不會自打嘴巴說給他知。
「一定有，不然你不會連話都不和我說。」
都回沒有了，還不死心的問！「我還有事，先走了。」鐵靳拔腿就跑，遠遠地將他拋在身後。
「我到底是做了啥事，讓他見我如見鬼？」童倉堤不知所以然的站在楓樹林間自問著。
◇◇◇
撫了撫快速起伏的胸口，逃回住處的鐵靳吞了幾口口水潤潤乾澀的喉嚨。
「靳兒。」
久未聽見的聲音響起，是母親！鐵靳倏地直起背脊，環顧四周。「娘，你在哪裡？是不是爹要你來帶我回去了？」房內遍尋不著母親的身影，她星眸粲然地對著天空大聲問。
「娘在族裡，娘是以破空之音來告訴你一件事。」
不是來帶她回去的，不是要讓她離他遠點。鐵靳洩氣的擰眉坐上椅子。
「族裡發生了一些事，娘要你自己決定是回來幫你爹，或是留在童家。」
「族裡發生什麼事？爹怎麼了？」娘無頭緒的說辭，挑起她無限的恐懼。
「娘下面要說的話是瞞著你爹告訴你的，這事對你來說有很大的危險性，不論你回或不回，娘都支持你的選擇。這幾年，族中有人企圖……」
事情聽來非常嚴重。鐵靳理理被童倉堤打亂的思緒，集中精神聆聽由娘口中吐出的驚人故事。
◇◇◇
「你再說一次！」大廳上，童重吉一邊安撫癱軟在椅子上的老伴，一邊瞪大了眼，難以消化從兒子口中吐出的話。
兒子說為了那該死的搶官銀案，要出遠門到京城去！