放眼望去，所有與會的紳士淑女們臉上皆洋溢著愉悅的神情——只有兩位吸引了在聲所有女人目光的男人例外。
這兩個令所有女人露出渴望不已的眼神的出眾男子，自然是皇太子最好的朋友，大名鼎鼎的軍神與侯爵。
「等喬那小子登基以後，我第一件要建言的事，就是請他廢了這個覲見皇帝的規矩。」軍神賀星揚撇撇嘴，一雙金棕色的眼眸閃著嘲諷光芒。
「我看如果喬是皇帝，你恐怕連這種宴會都不會參加。」艾略特微笑地補上一句。
「說得也是，若不是因為皇帝的邀約無法推辭，我根本不會來。」賀星揚將手中的咖啡一仰而盡，「我一向就最不會應付這種應酬了。」
「這有什麼難的？」艾略特的手輕輕一揮，「滿聲的佳麗都渴望被你邀舞，你就隨便請幾個你看得順眼的跳跳舞不就得了。」
賀星揚瞥了艾略特一眼，露出副無奈的神情，「如果只是跳舞也就罷了，我最怕她們每一個人見到我那一副崇拜不已的模樣。」
「沒辦法，誰教你是個軍事天才呢？」艾略特毫不同情，吮了一口香檳，「大家都說你帶的第十艦隊是宇宙中最了不起的一支艦隊，坊間又一大堆介紹你的傳記，難怪她們都把你當成偶像了。」
「說到那些傳記作者，他們也真有想像力，硬把一些子虛烏有的事套在我身上。」賀星揚聳聳肩，「簡直把我神化了。」
「對啊，我還記得你那句流傳寰宇的座右銘呢！」艾略特嘲弄著他，「『成功的戰役決定於指揮官的智慧』，是吧！」
賀星揚只能搖搖頭，完全無法駁回好友友嘲弄。
他自己也搞不清楚究竟何時曾說過這樣的話。所有真正瞭解他的人都明白，個性散漫的他根本不可能說出這樣正經八百的話——只能說那個替他宣傳這名「座右銘」的作家太有想像力了。
「我盾還是維持我從不跳舞的慣例好了。」賀星揚轉身向正經過身旁的侍者再要了一杯咖啡，「免得麻煩。」
艾略特微微一笑，替那些急於想等到軍神青睞的女人們感到悲哀，看來她們注定又要失望了。他威士忌色的眼眸開始緩緩地巡視整個大廳，許多注意到他舉動的女人都不禁雙腿發軟，男人們則競相打他今晚獵艷的目標是哪能一位佳麗。
不過這時大廳卻出現了一陣騷動，轉移了大家的注意力。
「麗薇公主來了。」不知是誰喊了一句，響亮的聲音傳遍了大廳。
原本笑語喧嘩的在廳驀地靜寂焉。兩個男人同時將視線調向大廳的入口。過了一會兒果然見到兩個麗人身影飄然出現。
走在前頭的女人有著金紅色的秀髮，璀璨的紫眸，一對輕垂耳際的紫水晶淚珠形耳環及頸上同式樣的項鏈則使她原就亮麗的紫眸更形出色。
她對身旁一個接一個朝她行禮的眾人報以甜美的微笑，全身上下流露出一股高貴的貴族氣質。這個令眾人屏息的絕世美女就是今晚盛會的女主角——麗薇公主。
而當眾人將目光調向公主身後另一名女子時，許多人都不禁驚呼出聲。
這個美人又是誰？
站在光彩奪目的公主身後，她不僅毫不遜色，而且自在優雅地彷彿習慣於接受群眾的注目。一張清麗出塵的容顏漾著朦朧的笑意，湛藍的眼眸則像是晴朗的天空，閃耀著璀璨的神采。
「她究竟是詮？」眾人竊竊私語著，都想知道她是何方神聖。
艾略特亦緊盯著好。麗薇公主的美艷他早有耳聞，所以對她出色的外表一點也不意外。但跟在她身旁這位氣質清雅的美女，卻完全出科他的意料。
她不僅絕美，而且有一雙藍得不可思議的眼眸。
因為這一點，艾略特比任何人都想知道她的身份。
☆ ☆ ☆
夕顏不著痕跡地打量著這間美輪美奐的豪華大廳。
看來這裡倒是一點也沒變，跟她小時候自隔壁的日光室偷突窺時看到的裝潢一模一樣，不過是聚集於此的人換了一批而已。
她們隨著負責接待的女官走過一條鋪著紅色地毯的長廊，轉進了另一個廳房。
夕顏微仰起頭，眸光一轉，瞧見正前方一張金碧輝煌的座椅上坐著一位身著銀白色禮服的老人。
銀白是大靖帝國皇室的顏色，那他一定就是喬立了。
夕顏悄悄地打量這位結束納蘭氏皇朝的老人，縱然已兩鬢髮白，他看來依然英氣勃勃，非池中之物。她微微貪首，蘭奧帝國被他所滅，果然合乎情理，她那個固執的父皇怎比得上他的雄才大略。
真本事者得天下，這是採用帝制的國家不可避免的命運。她隨著著麗薇走近他，眸光不禁轉凝在站在喬立身旁的喬雲身上。今晚他亦是一身銀白色的禮服，肩上則鄉著大靖帝國的帝徽——一隻振翅飛翔的黑鷹。
在她和麗薇向喬立行禮時，她可以清楚地感覺到喬雲一雙碧眸充滿興味地注視著她。
「麗薇公主的確名不虛傳。」總算親眼瞧見這位被他內定為未來兒媳之選的美人，喬立顯得極為愉悅。「果然美得驚人，連我這個上了年紀的老人都不禁有些心動呢！」他開著玩笑。
「陛下謬讚了。」麗薇只是淡淡一笑。
喬立對她謙虛淡然的神情滿意地點點關頭，目光忽然轉向夕顏：「這位美人又是誰？」
夕顏乍然接觸他銳利的眸光時，不禁微微一驚。他不可能認得出她吧？他只在她十歲時父皇登基十週年慶的典禮上瞥過她一眼而已，絕不可能聯想到的。
她平穩著稍嫌紊亂的心跳。
「這位是我的好友，也是我此行的翻譯官。」麗薇柔聲介紹她，「今井夕顏小姐。」
夕顏微微一笑，輕拉裙擺，向喬立再行了個屈膝禮，「陛下，很榮幸能有此機會覲見你。」
「今井小姐是語言學家嗎？」喬立神情平和，不似認出了她。