喬雲微微歎氣，不由分說將她的腿靠在自己膝上，開始替她按摩起腳踝。
「喂，你不必這樣做的。」夕顏無法克制突然地一陣心慌。
喬雲不理會她的抗議，「以後做任何事，千萬不能逞強。」他柔聲道，「要量力而為，知道嗎？」
「我知道了，我已經好多了。」她急促地，「你可以不必替我按摩了。」
因為他輕揉她腳踝的動作令她心跳加速。
他繼續替她按摩著，專注的模樣讓她臉頰溫度不停地上升，過了好一會兒，他才揚首問她，「感覺好一點沒！」她征征地凝視著他，略帶窒息地回答，「好多了。」
她彷彿歎息般的回應令喬雲一陣失神，眸光不自覺地緊鎖住她。兩人眸光交纏許久，神智都處於迷離忘我的狀態。喬雲伸出右手輕抬起她的臉龐。夕顏則緊閉眼簾。
當丙從四瓣唇只相距不到一公分時，一個念頭忽然擊中喬雲。
艾略特。
他的神智驀然清醒，右手立刻放開夕顏，身子向後退了一些。他在做什麼？竟想冒犯好友的夢中情人！
他真該死。
夕顏打開眼簾，不明白他為何突然改變心意，她怔仲地望著他。
「對不起。」他簡單一句，神情變得淡然，「我帶你去藝術殿吧！」
然後他便起身，順勢一把將她拉了起來。
夕顏盯著他解開將疾如風套在樹幹上的繩子的動作，無法抑制心泛起一肥肉受傷的感覺。他應該是對她有興趣的，可是為什麼又突然變得如此冷淡？難道他是在捉弄她嗎？就像舞會時她心中所懷疑的一樣，這一切對他而言，只是一場遊戲。
不會的，她阻止心中浮現的念頭，她可以感受到他真的是關心她的，否則她方才差點溺水時，他不會如此驚慌。
她暗自歎息，如果她有勇氣的話，她會質問他忽冷忽熱的表現。只是——她搖搖頭，即使經過今井夫婦這些年來的照指，對戀情的事她還是無法完全坦然，還是不夠坦率吧！
「上馬來。」喬雲在疾如風身上對她伸出一隻手。
經過方纔的情形，他竟然還能若無其事地與她共乘一騎，她搖搖頭，真無法捉摸他心中的想法。她將手遞給他，被他一把拉上了馬。
他將她安置在他胸前，「坐穩了！我要飆馬哦！」
然後他便真的一抖馬韁，狂飆了起來。
夕顏連忙緊抓住疾如風的的頸子。
「喂，」她揚高語間喊著，「你別騎得那麼快呀！」
「今井小姐不是頂愛飆馬的嗎？」他略帶笑意地喊道。
「可是你的疾如風速度太快了，我差點坐不穩。」她抱怨著，一邊抗拒著因靠在他溫熱的胸膛上而升起的舒脹感覺。
喬雲微微一笑，用雙手護住她，依舊策馬狂奔著。
因為他現在的心情十分不穩，夕顏濕淋淋的身軀緊貼著他的感覺令他瘋狂，他得做些事情來穩定自己的情緒，讓自己別胡思亂想。這也是他選擇飆馬的原因。
夕顏如果真以為他能若無其事地與她共乘一騎，那可就太高估他的自制力了。
他現在就像平常一樣，每當遇到什麼難題或心情低調時，就以策馬狂飆來澄清心中混濁的思慮，他想借此抵抗她對他的吸引力，以免做出什麼不該做的事。
這是為了艾略特，也是為了他自己。
☆ ☆ ☆
一出弄梅園，往左邊走便可到東宮，往右退則通往藝術殿。
所謂藝術殿，是一棟外觀設計十分復古的典雅建築，可說是皇家展示其收藏品的藝術中心。在藝術殿附近還有皇家專屬的音樂廳及歌劇院，以及昨晚舉行晚會的宴會廳。外觀則是同樣形式的設計，四棟建築共同圍繞著一方佔地極為廣闊的廣場。通常在場皇家音樂會或戲劇表演後，應邀欣賞的名流貴族們會在此廣場膾行一場酒會彼此交誼應酬一番，並且與剛才的表演者討論表演內容。
對那些藝術表演者而言，能在這裡表演不僅是一個無上的榮譽，節目後的酒會更是最佳的尋求贊助者的機會。
當然最常在這裡舉行的就是要那些上流人士們掏錢的慈善義演，所以有許多參加的人都把這類皇家盛會戲稱為「砸錢大會」，自稱「羊牯」。
在奔馳過一段頗長的道路之後，他們終於來到了這座著名的廣場。
喬雲深吸一口氣，平穩著急促的心跳，微笑道，「到了。」
終於到了。
夕顏急忙自他懷裡躍下馬，假裝流覽著四周的景致，其實是在掩飾她不安的情緒。
當她好不容易讓呼吸重新恢復順暢後，才真正地欣賞起週遭來。
一切和眾且樣，依然是副富貴典雅的風華。
「很美。」她淡淡地評論道。
「很難想像，是不是？」喬雲亦躍下馬，牽著馬帶她突越廣場，「這種國家級的建築居然是一個家庭獨佔的。」
潛藏在他語氣裡的一絲不尋常吸引了夕顏的注意。「你似乎不以為然？」
「這是一種很奇特的矛盾感。」他若有所思地，「有時我會有種錯覺，以為這些都是屬於喬氏的，但卻又明白自己並不是真正擁有這些。」
「我想我明白你的意思。」夕顏點點頭，「你有的只是一種海市蜃樓般的擁有，事實上它們並不屬於你。」她的語音輕柔，「表面上你擁有一切，但心中卻沒有相對的踏實感。實際上——你一無所有。」
喬雲一震。她竟然能把他心中真正的感受詮釋得如此一針見血。
「你竟會如此瞭解，」他訝異地盯著她，「彷彿你也曾有過這種感覺。」
她的確曾有過與他類似的感覺啊！
「我只是猜想而已。」她微微一笑。
喬雲直覺得知道她並沒有說實話，不過他並不想逼問她，每個人總有一些不欲人知的秘密，他沒有權利去探問。
「你今天去我國的首都參觀，有什麼看法呢？」他轉開了話題。
「靖城是個很有格調的都市，」她偏著頭，彷彿在仔細尋思，「我從嚴沒見過任何一座城能如它一般展現出既慵懶又充滿活力的風華，這兩種矛盾的元素在靖城裡融合得非常完美。」