喬雲對他質問的回應是繼續批閱另一份文件。
「喬！」艾略特揚高了語調，「你究竟有沒有在聽我說話？」
「那你要我怎樣？」喬雲忽然爆發了，卸下了近日一直戴在臉上的漠然面具，「她是前朝的公主，接近我的目的是為了利用我，你要我為了這種女人拋下我對國家及人民的責任嗎？」
「去他的責任！那和感情是兩回事！」艾略特亦毫不客氣地頂回去，「就因為她是前朝公主，你就要棄她如敝屣嗎？」
「不是我棄她敝屣，是她自己的選擇。她為了權力慾望寧願葬送我們的感情！」
「那是什麼意思？」
「意思就是在當我的妻子和帝國皇帝之間，她選擇了當皇帝！」
「我不相信。」
「是真的。」
艾略特怔怔地望著好友，「夕顏竟會是這種女人？」他喃喃地，語氣滿是不敢置信。
「相信我，」喬雲自嘲地，「我也不相信自己竟會愛上這種女人呢！」
「哦，喬——」艾略特不知該如何安慰這個從小一起長大的朋友。
「別同情我，」喬雲語聲暗啞地，「這是我自己種下的因，該有勇氣承受後果。」
「什麼因果！你們兩個究竟在說什麼？」賀星揚充滿不贊成的語音忽然插入。
艾略特訝然回頭，「什麼時候來的？星揚。」
「來了好一會兒了。」賀星揚緊抿著唇。
「我們是在講座今井夕顏——」艾略特試圖解釋。
「我知道，」賀星揚打斷了他，「我聽見了。」將目光調向喬雲，「你趕走夕顏！」
「是的。」
「因為你以為她是此次政變的主謀？」
「沒錯。」喬雲神情冷肅。
「你該死的是白癡嗎！竟然不做任何調查就妄下結論！」賀星揚幾乎是在咆哮，「她跟這次政變一點關係也沒有！」
喬雲冷冷牽了一下唇，「你怎能確定？」
「杜長風的兒子告訴我的。」
「誰！」
「杜如風。」
「就是那個企圖暗殺你的人？」
「沒錯。他告訴我他們在策劃政變時，根本還找不到納蘭夢顏的人，是進行到一半時才找到的。所以夕顏根本不可能是為了復國才接近你。」
「你相信他的話？」喬雲語調諷刺。
「而你寧願相信杜長風的話？」賀星揚的語調同樣諷刺。
「我——」
「枉你口口聲聲說愛她，竟然連信任她都做不到，卻寧可去聽旁人挑撥離間。」
喬雲臉色一陣蒼白，他想起夕顏那晚在這裡說的話。
「不論將來發生了什麼事，你都相信我？」
難道她預料到會發生那種事，所以那晚才會說出那些莫名其妙的話，因為她知道當她對他承認她身世時，他必然不會相信她。
所以才會用那種又是絕望又是懇求的語氣請他務必要信任她。
難道——他真的誤會她了？
「我勸你快點去找她，向她道歉。」賀星揚若有深意地說道。
「向她道歉？」
「對，否則你會後悔一輩子。」
「後悔一輩子？」
「老天，我難道是在對一隻鸚鵡說話嗎？」賀星揚翻白眼，「你身為堂堂皇帝，反應竟遲鈍至此！」
「你說得對，星揚，」喬雲喃喃地，似乎根本沒聽見他尖刻的諷刺，「我馬上飛去對荷找她。」他驀地起身，以最快的速度衝出他的私人書齋，「現在就去！」
在他身後，賀星揚和艾略特交換了一個微笑。
☆ ☆ ☆
聖荷行星
今井未來凝望著坐在花園長椅上，正低頭讀書的女兒。
「她今天怎麼樣了？」今井純來到妻子身後，輕聲問道。
「精神好多了。」
「嗯。」今井純點點頭，「沒想到她不過到奧斯汀兩個禮拜就發生了那麼我事。」
「要不是他來找她，我們還不曉得發生了什麼事呢！」
「我們這麼做對嗎？」今井純喃喃地。
「我不知道，」今井未來拭著淚，「我也不確定。」
「那小子看來很愛她。」
「可是他是一國之君啊！我希望夕顏過平凡一點的生活，」今井未來心碎地低喊，「我不希望她又得回去那種充滿爭權奪利環境，我希望她平凡一點，有一個平凡的快樂家庭，一個平凡的丈夫，一群平凡的小孩——」
「我明白，我明白。」今井純拍著妻子的肩，安慰著她。
「她如果知道了，會不會恨我？」今井未來揚起沾濕的長睫，可憐兮兮地望著丈夫。
「她會瞭解的。相信我，她會瞭解我們的一番苦心。」
花園裡，今井夕顏忽然站起身，朝他們走來。
今井未來連忙拭乾淚。「有什麼事嗎？」她強自綻開一朵微笑。
「我想出門旅行一陣子。」夕顏淡淡地微笑。
「旅行？」
「嗯。」
今井夫婦交換了一眼，或許讓女兒出站散散心的確是助她忘了那段感情的良方。
「想去哪兒呢？。夕顏。」
她聳聳肩，「或許到聖保羅行星去看看吧！」
「好，」今井未來溫柔地應聲，輕擁女兒一下，「打算什麼時候去？我替你收拾行李。」
「明天。」夕顏輕聲回答，回應母親的擁抱，然後輕輕掙脫，「我先回房了。」
「夕顏，」今井純叫住她，「你——還好嗎？」
夕顏回眸，湛藍的眼瞳澄澈，「我很好，爸媽別擔心。」她微微一笑，「因為我已經想通了。」
「想通了？」
「對，我想通了。」她舉步上樓，在樓梯間凝住了腳步。
室外燦爛的陽光秀過窗戶，在光潔的地板上形成數道漂亮的七彩。
夕顏轉頭，凝睇著窗外蔚藍天光，唇角勾一抹若有似無的微笑。
「我想通了，喬。」她對著浮在空中一對碧綠眸子說道，「我相信，你一定會來找我的。——一定會的。」她再次強調，彷彿借此說服自己。
第九章
銀河歷四二五年一月一日。
今天對奧斯汀得星聯盟的盟主大靖帝國而言，是個極為重要的日子。
就在今年的第一天，帝國的最高評議會正式開始動作，大靖帝國正式進入君主立憲時代。