「你就直說吧！究竟對誰家千金有興趣？」
喬雲一愣，直覺地凝神細想，腦海裡卻偏偏浮現不出任何一張清晰的容顏。
其實，他並非完全沒接觸過女人的。每次皇家舞會便有的習慣。
不僅如此，有時他也會邀請那些名流千金一同用餐或去欣賞歌劇，也常應邀參加社交界的盛會。總之，他認識的女人絕不在少數。可是，他現在竟然無法拼湊出一張完整的臉孔。不是忘了頭髮的顏色，就是想不起眼眸的顏色，有些甚至連臉型都描繪不出來。沒有任何一個女人令他留下深刻的印象。
過了許久，他終於放棄了徒勞的努力，「沒有。」
「我早料到了。」喬立一點也不意外，走向他那張以最高級的木材為原料製成的豪華辦公桌，輕輕觸了右上角的邊緣一下。
隨著他的動作，一個立體人像委快地投影在靖平殿正中央。
喬雲凝神一望，看見一個紅髮麗人的身影，五官的端麗堪稱絕色。
「麗薇·蘇非亞·荷特，」喬立介紹著，「聖荷王國的公主。」
喬雲將眸光移向父親。
「怎麼樣？她可是全銀河系所有皇室裡外貌最出色的公主哦！」喬立等待他的評論。
「外貌並不重要。」喬雲只是這樣淡淡一句。
「當然。」喬立點點頭，「我調查過了，她的人品也是一等一的。溫柔、體貼，書也念了不少，藝術文學各方面都頗有涉獵——絕對是個聰明的女孩。」
「所以——」喬雲等著父親繼續。
「所以我已經邀她下星期來奧斯丁度假了。」
「你邀她秋奧斯丁？」
「而且住在皇宮裡。」喬立補充道。
「這是某種形式的相親嗎？」喬雲質問父親。
「你要這麼說也可以，我希望你們先試著培養一下感情。」
「培養感情——」喬雲嘲諷地，「試著？」
「聖荷王國雖是個小國家，但位在距麥哲迴廊很近的行星上，地理位置極重要。」喬立若有深意地。
麥哲倫迴廊是麥哲倫星系對外的交通要道，距離奧斯丁行星聯盟的宿敵——聖保羅的同盟轄下的星系很近，六年前的麥哲倫保衛戰便是聖保羅同盟軍，欲由此入侵大靖帝國而發生的。這場戰役令當時還是默默無名的「軍神」賀星揚一舉成名，從此功勳不斷，成為宇宙中最了不起的名將。
「因此與他們聯姻，吸收聖荷成為奧斯丁行星聯盟的一員。」喬雲替父親接下去，「對我們軍力部署很有利。」
「的確如此。」喬立不否認他的推測。
「你策劃一樁政治聯姻！」
喬立深深地凝視了自己的兒子一眼。「我並無意強迫你接受這門親事，我是用親善訪問的名義邀請她來的。如果你實在不喜歡她，當然可以不必娶她。」他忽然微笑了，「但假若你對她印象不錯，那就另當別論了。」
喬雲默然。
他十分明白身為皇室繼承人必須負起傳宗接代的責任。雖然，他其實是不想讓喬氏皇朝延續下去的。
事實上，好幾年以前他就有結束帝制讓國家立憲的想法。但要辦到這件大事需要時間，現在了不是開始的時機，一切都要待他登基後再按照他擬定的計劃步驟一一實行。
所以，他產不想讓婚姻分了他的神。而且萬一他的妻子產下皇子，那一切就更複雜了。可是他也明瞭父親的心意，他最近身體狀況不佳，自然希望唯一的獨生子趕快完成終身大事，好讓他了無牽掛。他在心裡歎了一口氣，終於點頭同意父親的提議。
「很好，」喬立喜上眉梢，「放心吧！麗薇公主絕對會讓你動心的。」
喬雲卻完全無法感受到父親興奮的情緒，一直到他回到了東宮一棟他最愛的建築「雲石軒」，他那只英挺的濃眉依舊未能舒展。
「雲石軒」，是喬雲的書房，亦是他處理政事國務辦公室。這棟兩層樓的建築完全是以帶點灰的白色大石板塊砌成的，樸實中見高雅、高雅中帶樸實。
喬雲將它命名為「雲石軒」並且親自在門楣上題上這三個字，兩旁則題了他的座右銘——「位高如雲，質樸若石。」這棟建築也是東宮裡唯一帶有他個人風格的建築。
他跨進門檻，直接轉上了位於二樓的私人書齋。
一個身材修長英挺的男子倚在一扇玻璃長窗旁，充滿興味地盯著他。
「幹嘛一副悉眉不展的的模樣？」窗旁的男人開了口，語氣是戲謔的。
喬雲眸光一轉，瞥見了這個從小一起長大的好友，性格的唇角勾起一絲驚喜的微笑，「艾略特，怎麼有空來？」
艾略特·溫莎，大靖帝國溫莎公爵的長子，於二十歲那一年受封為侯爵，也就是喬立口中那位「侯爵公子哥兒」。
「我剛結束一件大案子，想讓自己輕鬆一下，所以就先來看看你羅。」艾略特伸手撥去一綹垂落在額前深金色髮絲，唇邊亦漾著笑意。
他目前是首都「靖城」最大的律師事務所的合夥人之一，由於其經手的案件幾乎都以勝訴收場，因此近來聲望正急速上升中。
「雙贏了！」喬雲隨口問道，根本不懷疑會得到否定的答案。
「當然。」艾略特的語氣亦是自信十足的。
「來杯威士忌！」喬雲伸手輕輕往左邊牆面一推，石板牆便往兩旁退開，一具原木打造的漂亮酒櫃滑了出來。
喬雲取出一瓶來自彌賽亞行星，酒齡達十五年的上等威士忌。
其實他自己是不愛喝酒的，在書房裡設這個酒櫃有一大半的原因是為了招待這名好友。侯爵一向精於品酒，尤其對來自彌賽亞的威士忌情有獨鍾，所以喬雲的酒櫃裡擺了好幾瓶。
「謝謝。」艾略特微笑道謝，再次提起了喬雲進書齋時他問的問題，「你剛剛怎麼啦！一副心事重重的樣子。」
喬雲緩緩將酒注入一隻十分精緻的寬口威士忌杯裡，輕輕晃了晃，讓它和林內的冰塊稍稍撞擊，然後把酒遞給了正盯著他的艾略特。